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1.何謂咒士
藏傳佛教除了具有南傳佛教的小乘及北傳佛教的大乘之外，也特別具有詳盡廣博的密乘教法。藏傳佛教除了下三部密法（外三續部），也特別具有新、舊譯派傳承而下的豐富無上瑜伽密法（內三續部）。因此，藏傳佛教修行者的種類特別存在著有別於世界其他佛教傳承區域的「咒士」。
「咒士」的完整意義為「密咒乘修持之士」，簡稱「咒士」，藏語稱為「雅巴」（閩南語發音）。
歷史上藏傳佛教上的偉大咒士，首推為蓮華生大士，如果沒有他入藏降魔弘法，就沒有藏傳佛教的奠基與開始。除了蓮師以外，最受讚嘆的咒士還有噶舉派的瑪爾巴譯師與至尊密勒日巴尊者。自古至今，著名薩迦派傳承的主要歷代領袖也是咒士的身分，對佛法的保存與沿續的貢獻有著很重要的地位。格魯派在往昔的西藏以及近代流亡印度之初，據說在格魯派三大寺的色拉寺（印度方面）也有咒士修院的存在。
「咒士」的廣義是指修持密乘的行者；狹義則是指不具出家戒、持守居士戒與三昧耶戒的密乘修行者。
進一步廣義而言，從在家優婆塞和優婆夷，包括比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼等，只要是修持密乘教法的任何佛教徒，都可算是咒士。如果以狹義專指來說，就只有具足居士戒與三昧耶戒的行者，才能算是咒士。所以我們應當明白，傳統藏傳佛教所謂的咒士，是指上述後者的狹義範圍。
2.瑜伽士和咒士的差別
藏文「雅巴」（咒士）的中文譯名，長久以來並沒有正確的專有名詞，往昔至今大都是以「瑜伽士」一詞代替，或者形容為「在家修行者」、「咒師」。其實，真正明白藏文的人都知道，中文「瑜伽士」一詞的藏文不是「雅巴」，而是「那久巴」，意指證得本來原始自然本性者。長期以來中文所稱的「瑜伽士」，應當正名為「咒士」較為貼切。
如法修持密乘教法之人，皆可以稱為「咒士」。有些人誤以為咒士的行者必須是出家人才可以擔任，這是偏頗一方的曲解。「咒士」身分的界定，並非是以任何戒律作為主要標準，因為如法修持密乘教法之人皆是「咒士」（密咒乘修持之士）；即使是受比丘戒的出家人，如果沒有修持密乘教法，也不能稱為咒士；即使是蓄髮的在家眾，若能如法修持密乘教法，不分男女皆可列為咒士的身分。
當然，在此也要補充說明，若僅僅只是外表穿著和行為與咒士相似，卻不能如法修持密乘教法，也只能算是「假象咒士」。雖然咒士不拘出家與在家身分，都是修行者，但也是以出家身為上等。
如何成為一位咒士？想要成為一位修持密乘教法的咒士，不論出家、在家身分，首先應當在心中熟習四轉心法的義理，對三寶具有虔誠信心，志在修行，意欲深入密乘。
「咒士」的身分條件必當具足外別解脫戒、內菩提心戒、密乘戒等三種戒律。別解脫戒的範圍分為出家、在家：出家眾以比丘戒、比丘尼戒，或沙彌戒、沙彌尼戒皆可；在家眾則持守五種居士戒其中之一即可。
這裡提到的別解脫戒與菩提心戒，其特點是必須在上師面前另外特別請授才能成立。密乘戒則不需如此，在接受灌頂時就同時生起密乘戒。有些人以為接受了灌頂就同時產生了三種戒律，這是不正確的觀點。我們接受三種戒律之後，應當如法持守學處，不可認為僅是受得即可。
有心成為「咒士」的行者，正確的請法次第應當是首先尋訪依止具有傳承的上師，請求正式授與三種戒律，在如法持戒後，依止上師聞思四共加行 四轉心法，修持完成五不共加行 五十萬前行，然後向上師請授灌頂，持守灌頂之密乘戒。
3.密乘戒的說明
身為咒士的密乘修持效力能否產生，端賴於是否持守密乘戒。此處因為密乘戒的知見乃是極重要之事，因此再作講說。
密乘戒的梵文，中國古譯為「三昧耶戒」。「三昧耶戒」分為根本三昧耶及支分三昧耶。
根本三昧耶
根本三昧耶又分為：身三昧耶、語三昧耶、意三昧耶及菩提心三昧耶。
身三昧耶 是指應當對於上師與法友應守之事項。
此處所謂的「上師」是指對象為根本上師，亦即曾為自己傳授灌頂、講說密續、指示竅訣之「具足三恩上師」。我們應當勝解上師如佛，以不變的信心如教修持，恭敬承事，不論其行為與外相是否看似賢善或惡劣，都應當尊重珍視而恭敬承事。
法友可分為共、遠、近、合四種。共法友是指所有具足佛性（如來藏）有情；遠法友是指所有佛教徒；近法友是指同樣學習密法之行者；合法友是指在同一上師座前聞法修持的同學。一般而言，應以清淨見解對待如上所說法友，特別對於合法友應當慈心關愛，不作毀辱，盡力幫助。
語三昧耶 指的是應當精進實修不斷。若不能如前所說勇猛精進，至少應該每個月上旬、下旬、初十薈供與空行薈供，乃至重要節日供養而力行不斷。自己往昔已承諾之唸誦、課誦也應保持不斷。
意三昧耶 是指不應向常人或任意隨口講述十種祕密。這十種祕密乃是：
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不輕易向他人講說密乘深見。
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不輕易對他人展示密乘行為。
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不輕易告知他人，自己所修本尊名稱、形相。
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不輕易講說相應與成就徵象。
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修持的處所。
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修持的時間。
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同修的數量。
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修持的用品。
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不向他人洩露閉關實修期間之密乘不共行為，以及絕不向他人言及閉關期間的劣行。
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根本上師特別囑咐守密之事，不可洩露於他人。
第一項至第四項是對一般民眾或不喜密法等對象守密，尚且可向同一上師之法友密說。第五項至第八項是閉關時應該特別注意的事，尤其是指準備閉關與正式閉關之特別階段，除了一起隱密閉關法友之外，不得洩露；完成閉關後，始可言及。
為什麼密乘稱為「密」？修持密法又必須守密？主要原因不是因為有什麼見不得人的事情需要保密，而是為了修持的過程與結果的緣故，因此不得不視情況守密。世間的重要事物尚且如此，何況修行成佛大事。常人尚且對於自己的財產或相關的經濟財物極為守密，並且對不同人也有不同的守密狀況，密乘必須守密之理亦同於此。
菩提心三昧耶 是指不離密乘身、語、意清淨深見，意指保持自己身、語、意與本尊身、語、意不二不離之甚深見地。
支分三昧耶
支分三昧耶分為五應行、五不捨、五淨取、五應知、五應修。
五應行 包含顯義與隱義。顯義是指殺、淫、盜、誑語、惡口。殺是指應以悲心作為動機，用猛咒消滅傷害眾生之鬼魔。其他四者是指為利益其他眾生，採用完全沒有自私自利作為動機的利他行為。
隱義是指殺應以本覺智慧斷除二取之命脈；淫應以雙運實修生起大樂本智；盜應以雙運實修上引紅、白菩提之精華；誑語是指輪涅諸法本來性空，從空顯現諸法，言語道斷，本無可說，然為度眾證實相故，亦當言說；惡口是指證得諸法實相，無有二執，離於希懼，直宣無礙。
五不捨 是指不捨貪、瞋、癡、慢、妒五毒。顯宗看待五種煩惱如同怨敵毒藥，認為應當捨棄。密乘修持以具足方便善巧之力，以五毒為道，轉五毒為五智成就速疾成佛之法。如同善巧的醫生可以調治五毒成良藥，善巧的行者可以成就如同凡夫五毒自相之五智。
五淨取 是指應當受用：大香、小香、喇大、滿薩、金剛露。上述五種物品是由金剛身所出法性自然之物，若以咒語與手印作加持而享用，則能成為密乘成就之殊勝妙物。
五應知 是指悉皆了知內、外情器一切五種元素種類為五佛體性。例如：了知五蘊為五佛、五大為五佛母、五根為五菩薩、五境為五菩薩女、五毒為五智等。
五應修 是指在上述五應知之基礎上實修其見地。例如：了知五蘊為五佛、五大為五佛母等等之後，應實踐此理，具足廣大清淨之見行。
密乘修行者對於上述所說五應行、五不捨等行為，除了盡力持守不違之外，即使不能完全達到，也應當不起邪見。因為一旦心生邪見，則與三昧耶戒相違，即成退失。總而言之，應當以歡喜勝解之心持守不違三昧耶戒，像是飲食的時候，我們應當對於飲食之物，觀想為五淨取而唸誦三字明作為加持，而後享用即可。
密乘必須持守之共通三昧耶戒為十四根本墮：(一)不輕蔑上師；(二)不違越正法；(三)不與金剛法友起紛爭；(四)不於諸眾生捨慈心；(五)不斷捨菩提心；(六)不毀謗其他宗派；(七)不對未成熟有情宣說密法；(八)五蘊色身即是五佛體性，不可輕毀；(九)不疑法性實相；(十)不縱容寬待惡毒邪行者；(十一)不執取實有；(十二)不令眾生信心退失；(十三)如法依止密乘法物；(十四)不毀辱婦女。如上所說項目，應該嚴加持守；一旦違犯，應當如法懺悔還淨。除此之外，密乘之三昧耶戒，許多不同灌頂亦有不同三昧耶戒，但是其主要與共通類別如上所述，此處未能廣為詳述。
咒士應當妥為護守三昧耶戒，如同保護自己的眼睛一般。密乘咒士的修行者，不是指外表披上紅白法衣與蓄留長髮，才是正規的密乘咒士。是否為真正的咒士，標準決定於三昧耶戒的如法持守清淨與否；若能如法持守三昧耶戒，自然得到上師加持、本尊賜與成就、空行給予幫助、護法給予事業成就。
4.如何成為具相之咒士
想要成為一位具相的咒士，必須先在一位具足傳承的上師座前獲得灌頂，然後依止本尊而修。
本尊的決定方式各有不同，有依於宿緣、有依於上師授記或者是以拋花的方式決定本尊。決定本尊之後，則應進行三根本之閉關近誦成修。
有些人剛接觸密乘教法，聽到別人提起依止本尊的重要，馬上急呼呼的想辦法確定自己應當修持哪一位本尊，但是也往往在詢問上師或自行決定後，又信心不堅定的考慮想修其他本尊；或者在決定後，也不實際努力進行本尊的學習與修持，這樣是極不恰當的行為。依止本尊不可心意不堅，應當從現在開始乃至未成佛之間，專一依止而修。
確立本尊之後，應當進行三根本之唸誦修持。三根本是指加持根本、成就根本、事業根本。加持根本即是上師，成就根本即是本尊，事業根本即是空行。
密乘修持與一般的知識學問不同，所以不可能因為自修自學或依著臆測思惟而得到成就，必須得到上師的加持才能成就。因此，如何領受上師傳承加持力是極為重要的關鍵。
觀想上師為一般常人的模樣，並以此作為自己的上師相應法修持內容雖無不可，但是如此卻極易雜合世俗妄想分別。因此，若是以寧瑪派行者而言，應當依照往昔持明成就聖者之傳規、依照各自所宗傳承儀軌所載，觀想上師外相顯現為蓮師、金剛薩埵或普賢如來、金剛持、觀世音菩薩等圓滿佛陀而作修持。
確定依止任何某一本尊以後，應該進行本尊之近誦成修。一般而言，本尊的形相有寂靜與忿怒的差別。密乘本尊不限於只有慈悲寧靜的形相，也有明王、金剛之類的忿怒尊形相。對此，行者應當明白：密乘的教法是以果位見運用煩惱為道。因此，密乘修持採用顯現為貪、瞋、癡形相之忿怒尊形象作為修持，與密乘的妙道要訣結合，如此亦能以諸佛本智所現忿怒形相之本尊消除障礙，自然證得成就。
空行是密法的掌管者。若是進行空行法類的唸誦修持，除了能夠幫助密乘的成就更加迅速外，更可促使四種事業得到成就，無有障礙。
雖然「本尊」是「三根本」之中的成就根本，但並不表示「上師」與「空行」不能賜與成就。「本尊」的涵義是指「具足密乘見地並且能夠賜與成就的修持」。上師與空行之法類未嘗不可以視之為「本尊」而修。
如上所說，一般提及所謂「三根本」的修持中，特別成立「本尊」為成就根本，是因為修持此種法類階段是以具足密乘見地，了知本尊為自心本體所顯亦與自心不二，無有差別；為淨除自心煩惱之故，觀修自心所顯之寂靜或忿怒本尊形相。若是修持上師與空行法類，乃至一切本尊亦同此理，所以，上師與空行的法類未嘗不能依止為本尊。
實際進行三根本唸誦修持時，也應當配合「繫命四釘」而修。主要來說，進行三根本唸誦修持，首先應具足密乘見地，若僅僅只是依照儀軌唸誦則難有究竟利益。繼而應觀想清楚使生起次第的修持堅固，如法持誦咒語進行四種羯磨事業的觀修。
如上所說，進行密乘修持的咒士於廣義而言，修持密乘教法的出家眾也是咒士，修持密乘教法的在家眾也是咒士。在此要特別強調的是，藏傳佛教的出家僧眾幾乎未有不接受灌頂、修持密法儀軌，因此實際來說，藏傳佛教的出家僧眾都具有密乘咒士的特點。
5.咒士蓄髮之因
狹義來說，咒士是指在家修持的男、女行者，其裝束因為受到密法自印度流傳的影響，藏傳傳統咒士都穿著白色下裙。此外，又為了表示密法自然不造作的特點，藏族傳統咒士也都蓄留長髮。
有人認為非要裝模作樣、蓄留長髮才是所謂的咒士，因此常有人會問：「藏族傳統咒士多為長髮挽髻的原因何在？」
對於此點，我們應當明白，往昔眾多藏族傳統咒士蓄留長髮，主要是為了密法的加持與成就，心態上並不是為了標新立異，自以為是。為了密法的加持與成就，咒士在上師座前正式受得「髮灌頂」後，開始蓄留長髮。
得到髮灌頂以後，咒士對於自己的頭髮則視為空行與勇士心意之所依，因此不得剪斷。但是近代規矩改變，許多咒士未必接受髮灌頂而蓄留長髮。
藏族傳統咒士蓄留長髮其實極具重大意義，乃是以代表空行、勇士之長髮為證誓與象徵，以此作為努力修持密法，信解因果業報，不自欺欺人，敦促與警惕自己之象徵。因此，大眾對於所謂的咒士，不應以咒士的穿著與長髮來界定，而應以是否真正具有密乘的見地與修持作為標準。
無論是出家或在家咒士，在完成三根本近誦成修之後，更應外具足三昧耶戒行、內不斷持續三根本之唸誦修持，並且以神飲與食子供養酬滿護法。咒士也要盡力聽聞教法、追求義理，使自己成為正法的豐富寶藏，不要認為自己學會某部分的法門就已足夠，應當更加精進向上。
可多接受灌頂嗎？
有些人認為不需要再多受灌頂，因為「無法再多做修持」，這句話有其道理，但是具足法緣與條件的人，也應盡自己所能去接受灌頂，這樣說的原因在於即使不依止其他上師接受灌頂，咒士行者也應當自行修持「自入」儀軌，保持灌頂的加持力，並且消除罪障，清淨三昧耶戒的罪墮。因此，在具相上師座前領受灌頂，也是一種具足自入的修持與代替。
有些人錯誤的想著：「多接受灌頂就必須多加持守許多三昧耶戒，可是自己未必能夠持守這些三昧耶戒，該怎麼辦呢？」會有這樣的想法，是因為許多密乘修行者會擔心自己接受的灌頂上師太多，產生無法與每一位灌頂上師和諧無礙而產生違犯三昧耶戒的情況。
這樣的說法當然也有其道理，不能說完全錯誤，但是此處要提醒大眾：咒士應當持守的三昧耶戒，其中也包含別解脫戒，所以不是只有三昧耶戒的範圍規定不能對上師乃至於僧眾作毀謗，即使是最初的皈依戒學處，也規定應尊重佛、法、僧的代表形相，並且務必恭敬承事三寶。
如果明白這個道理，也必然能夠明白：持守三昧耶戒所面對的對象，其實不只限於自己的灌頂上師，也包括一切的傳法者，因此本來也就應該普遍尊重一切傳法上師，而不是只有對自己的傳法上師才必須持守三昧耶戒的敬師規定。若是為了上述思慮不周的原因就不盡力多向其他善知識上師請法，是不合理的事情。
有些人問：「接受眾多灌頂後，是不是應當依照所受灌頂悉數進行本尊唸誦與修持？」也有人問：「自己能不能同時期多修持幾位本尊？」
上面問題的答案，當然都是肯定的！可是我們必須明白的重點在於：無論曾經接受多少種類的灌頂，當我們進行自己的本尊唸誦修持時，都要了知自己所修本尊，總集了所有曾經接受過的灌頂內容當中的本尊、也總集了一切諸佛菩薩聖者眾。即使修完了前一位本尊的儀軌唸誦，在觀念上也不是結束了某一本尊，重新修持另一位本尊，因為諸佛在本智境界當中是一體無二的本質。如果修持本尊時不了解此義，有捨此取彼的取捨分別，就形成錯誤與顛倒的妄見。
如果明白這層道理，修一本尊與修百尊本尊，並沒有差別，甚至更能修持一尊而成就百尊。本尊修持的數量多寡，決定於自己的時間條件；換句話說，如果時間充裕，能將自己所接受的灌頂本尊一一逐位修持，當然是最好的事。
有些人經常問到：「曾經接受了許多灌頂，也承諾要修持幾位不同本尊的唸誦，但是自己卻不知道該如何做到，為此心裡覺得有些難以釋懷，該怎麼辦呢？」
如果有這種狀況，可以在唸誦時，先自觀成主要本尊而稍作唸誦。完成如是觀想唸誦後，再觀想對面虛空顯現另一尊自己想要觀修唸誦的本尊，然後再觀想其融入自己身心之後，自觀成該尊本尊而唸誦其本尊咒；若是還有其他本尊，皆以此類推。最後，無論過程中所修本尊數量多少，唸誦完成之際，又再觀想之前融入自己身心的本尊，由自己身心離開而安住對面虛空，自己則保持自觀成主要本尊的形相，向對面虛空之本尊進行供養、讚誦、祈請，然後觀想敬請主要本尊以外之本尊返回淨土。末後再由自己所觀主要本尊依照「收攝次第」逐一收攝融入心間種子字，最後融入虛空；這是一種很如法又方便的訣竅。
外表打扮成咒士的形相並不稀奇，就像有的人不具出家戒，卻理光頭髮、穿上戒衣，並不具有多大意義。所以無論是咒士也好、或是具足出家戒的行者也好，都應當使自己的內在與外表相符。即使當我們看到許多表裡不一、僅具外相咒士與僧相行者，也應生起隨喜之心，因為即使是外表上的相似徒具，也都是顯密教法依然住世的象徵。無論如何，身為咒士都應實至名歸的讓自己的心續充滿生起次第、圓滿次第、大圓滿次第的修持與證悟。
身為咒士必須精進觀修唸誦產生咒力，才能成為名副其實的咒士，咒力的產生與成就才能實際產生自他二利、四種事業，進而達到利益自他。藏族傳統的咒士如果沒有相當的咒力，常常會成為他人的笑炳，所以，自古至今大部分的藏族在家行者，在咒力尚未產生之前，都會謙虛而羞於自稱為「咒士」。
因此，想要產生咒力，必須在觀修唸誦的過程中具足「繫命四釘」的要點，依照儀軌規定的咒術時間與規定，持守三昧耶戒，自然可以得到成就，進而產生咒力。
如果不多加注意與精進修持唸誦的細節，舉例來說，像是應該進行的語加持與唸珠加持、何類食物不可食用等規矩，都不加以注意，又不謹慎持守不同的唸誦法門之三昧耶規定，自以為唸了十萬遍、百萬遍等數量就可以了，都是很難產生咒力的。實際來說，咒士若能如法精進，依訣觀修持誦，謹慎持守三昧耶戒，不可能不成就。許多人唸了很多咒語，卻沒有任何成就和徵兆，於是疑師疑法、懷疑本尊，如此之人應當明白，會有這樣的情形是自己不知，不是法門不成。一旦懷疑本尊，自己的福德也容易敗壞窮盡。
一般而言，在家男性咒士可以有妻子，女性咒士可以有丈夫，藏傳佛教的在家咒士身分上師當然也可以納娶明妃。密乘的正規咒士為了以樂為道用之故，會納受女子共同修持，因此，正規咒士的男女相處內涵與世俗婚姻不盡相同。
當然，也有無數未能達到正規的咒士，未能以樂為道用而納娶女子，形同世俗夫妻的亦所在多有。總而言之，正規咒士納受明妃女子的狀況是為了增進心性的修持，而非增長世俗的貪愛與煩惱，關於此點應當明白。
一般佛教徒乃至一般人的觀念裡，認為男女的伴侶關係是不清淨的事，必須是沒有異性的修持生活才算是高尚純潔。或許這種狀況適合許多人，但是說到「沒有異性的修持生活才是最高尚」的這種觀念，卻有進一步商榷的必要。
像是許多外道也是採用沒有異性的修持生活，難道就可據此成立沒有異性的生活就比較高尚而清淨嗎？密乘的修持注重智慧與方便的雙融與結合，男性與女性就是方便與智慧的所依代表，因此，男女雙方若能心智一體，聚合在一起進行密乘的許多修持與供養，自然比起單身修持的行者更容易使本尊聖眾歡喜、積聚資糧、得到加持與獲證成就。所以，經典上有句話也說：「若不依止雙運道，不能成就究竟道。」
對於在家眾男女而言，若只是與和諧的對象一起，當然是沒有可說的特別之處。但是，在家眾男女在一起共同修行與生活，比單獨一人修持，力量更為強大。當然，這必須建立在兩人志同道合為前提上。如果兩人在一起反而使得產生煩惱的緣起更加強烈，那麼男女兩人一起修持或生活就顯得沒有意義了。
出家受戒獨身自修與在家偕伴共修，兩者在顯教與密乘抱持著不同的採取方式。顯教一般多是因為出離的緣故，選擇出家受戒而自修，所以捨棄伴侶和配偶。但是密乘的法門，因為具足見地與方便緣起之故，反而不捨棄伴侶並且依之同作修持，這是顯密極為不同之處。因此藏傳佛教許多上師，當他們修持到了許多必須的階段，就會依照情況和緣起受用明妃，一同修持使證悟和度生事業等等更加廣大。又因為明妃代表空行，是事業的代表，許多大伏藏師也會受用明妃而使弘法緣起增長廣大，這是密咒金剛乘極為特別而不可思議的特點。
密乘的法門對於方便和緣起的應用極為善巧，是一般人乃至一般的行者很難信解的法門。像是許多人認為持出家戒清淨比任何修持都重要，但是密乘的上師和具量的行者，卻常以眾生與教法的久遠究竟利益為考量，受用祕密明妃是使證悟在大樂的助緣上更加進詣，增長壽命與健康，使一切空行歡喜之故，這是顯密有所差異的特點。
佛法可以分為共通與不共乘門。共通乘門為小乘，不共乘門即是大乘，而密咒金剛乘更是不共乘門中之不共法門。所以我們對於密乘的見修行果，不應以人天乘、小乘乃至於一般大乘的觀點來看待。同樣的，密乘行者更不應以妄見來看待自宗教法而妄斷是非，這是對於顯密教法沒有見聞的緣故。無論顯密各自所修如何，彼此不應互相輕視毀謗。
總而言之，如果想要成為一位如理如法的咒士，基礎上應當了知上述所說，並且加以實踐，學習懂得配合時節與因緣善巧應用密乘教法及實修妙道，如果不能如此，僅僅只是在外表上要求自己是一位咒士，並無任何稀奇與可取之處。
