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往昔有一批印度商人航海遇難，船幾乎被一隻巨鯨吞食。當他們大聲地唸歸依文時，巨鯨閉口而死。這隻鯨魚轉生為人，名叫須瑞迦塔，最後出家，證阿羅漢果。此人前生曾經當做蒼蠅，停在牛糞上繞塔，這個業使他得以入寺為僧。
須瑞迦塔老年才開始修行，當生成為阿羅漢。八十歲時，他還是在家人，家人都沒有善待他，令他很受不了。所有的孩子都戲弄他。有一天他實在受不了嘲弄，心想：「離開家去住寺院，該多清淨！」
於是，須瑞迦塔便離家出走，到附近的寺院，寺院的住持，是本師釋迦牟尼佛的心子之一舍利弗。舍利弗是智慧圓滿的阿羅漢，經過審查之後，他找不到老人有出家為僧的業，就對老人說：「在寺院中，出家人一般必須學習，如果沒有辦法學習，就要服事其他的僧眾，做清掃工作等等。你太老了，如果出家為僧，既不能學習，又不能工作。」因此，舍利弗拒絕為老人剃度。
老人為此感到十分苦惱，哭了又哭，把頭撞到寺院的大門。不久，走到附近的公園，還是一直哭。那時本師釋迦牟尼佛在印度。佛的遍智心恒時照見一切有情，每當一位有情的業成熟，堪受佛的教導，佛立刻以契機的形相現前，教導他們。
即使在凡夫眼中，佛和須瑞迦塔相隔甚遠，佛立即出現在老人面前，問他出了什麼事。老人說明了一切，包括舍利弗不允許他住進寺院。佛告訴他：「舍利弗還沒有圓滿智慧和方便兩種資糧。我已經圓滿兩種資糧，而且成就圓滿的佛果，所以，我看得出來你確實具有出家為僧的業。」
佛的意思是說，舍利弗雖然是阿羅漢，卻還有無明障，所以看不出微細的諸法。阿羅漢的字義是「殺敵者」。這不是指外在的敵人，而是指內在敵人——製造一切苦的煩惱及其種子。阿羅漢徹底消滅了內在的敵人，臻至究竟永恒的解脫樂。不過，阿羅漢還沒有圓滿兩種資糧，所以還有微細的無明障。雖然他們具有不可思議的神通和證量，卻仍然無法澈見一切微細的法。
反之，佛已經圓滿兩種資糧，也就是說，已經淨除兩種無明障，具有遍智心，所以能夠澈見一切微細的法。換句話說，老人出家為僧的業，是微細的業，唯有佛才看得出來。
佛看得出，須瑞迦塔從前造過出家為僧的業，雖然那發生在無法思量的久遠以前，而且是在非常遙遠的地方。佛向須瑞迦塔說明，在無法計數的過去世之前，曾經有一世他是一隻蒼蠅，繞行過一座佛塔。有一種說法是，蒼蠅停在浮在佛塔周圍水面的牛糞上，當水流經佛塔四周時，蒼蠅也跟著繞塔。另一種說法是，那隻蒼蠅尾隨佛塔周圍的牛糞味，因而很幸運地繞塔一周。
雖然蒼蠅不能辨識佛塔是聖境，也不知道繞塔會造下成佛的因，它不經意的繞塔，仍然淨除了惡業，造下功德，形成安樂因。蒼蠅繞塔的行動，完全出於貪著牛糞的氣味，動機完全不善。然而，基於聖境的力量，它的繞塔變成善業。佛說明了須瑞迦塔出家為僧的緣由，來自繞塔的微小善業。
師長要教導弟子，他們之間必須有業緣。如果沒有業緣，師長不可能真正裨益弟子。經過佛的審查，和老人有業緣，能夠照顧他的師長，是目犍連──神通圓滿的阿羅漢。佛有兩位心子──舍利弗智慧第一，目犍連神通第一。佛把老人交給目犍連，他也是一所寺院的住持。
須瑞迦塔出家為僧之後，年輕的僧眾還是嘲弄他。有一天老人再也受不了受人嘲弄，就逃出寺院，決定到附近跳河。那時目犍連正好去找老人，在寺院裡到處都找不到他，就用神通查看老人的去處，發現他剛剛跳河。目犍連馬上出現在那裡，把老人從河裡撈起來。須瑞迦塔很震驚，因為他並沒有告訴老師他打算做什麼。他一下子說不出話來。目犍連問他為什麼要跳河，他答不上來。他完全嚇住了，只是張著嘴巴站在那裡。
最後須瑞迦塔終於能夠說明一切，目犍連對他說：「你從寺院逃跑出來跳河，表示你欠缺出離輪迴的心。」目犍連叫老人抓住他的僧衣一角，然後帶著他飛向空中。
他們一直飛，越過海洋，來到一座骨頭堆成的巨山，才停下來。老人問老師：「這些是誰的骨頭？」目犍連答道：「哦！這些是你前生的骨頭。」原來老人前生曾經是一隻鯨魚。須瑞迦塔一聽到老師這麼說，全身毛髮直豎，頓然生起出離輪迴的心。他了悟到輪迴本質上唯是苦，而且輪迴之中，沒有什麼是一定的，因此下定決心，解脫輪迴的所有苦及苦因。
之後須瑞迦塔入道，當生成為聖者。雖然他到八十歲才開始修行，可是他不但出家為僧，而且成為阿羅漢，克服生死輪迴，徹底解脫輪迴苦。阿羅漢徹底解脫一切苦及苦因，包括煩惱的種子。阿羅漢會安住在自己的境界好幾劫，直到佛看見時機到了，便從手中放光，並對他念一首偈，勸服他進入大乘道。阿羅漢才會進入大乘道，並實證大乘聖道，逐步消除細品的漏垢。一旦滅盡細品的一切漏垢，便圓滿菩提道而成佛。然後，便能夠啟迪其他無數的有情成佛。
這位老人在能夠令無數的有情成佛之前，自己必須成就佛果，那之前必須入大乘道，其前又必須入解脫道，成為阿羅漢，而那又緣自他出家為僧。至於他之能夠出家，是因為前生做蒼蠅時，所造的微小善業。那隻蒼蠅根本不曉得佛塔是聖境，可以淨化內心，只是出於貪欲，追逐塔周圍的牛糞氣味，而完成繞塔。包括解脫道的五道、大乘道的五道，乃至佛果的所有證量──一切都肇自蒼蠅繞塔的那個微小善業。這顯示佛像、佛塔、佛典以及其它的聖境，具有威力帶來證量。聖境非常有益於淨化內心，帶來直到佛果的一切安樂。佛塔是威力很強大的聖境，甚至連無心地繞塔一周，都足以讓我們淨罪集資。
可見，有意地繞塔──尤其是懷著善心，發願利益其他有情，勢必更具威力，比起蒼蠅繞塔，既無認識，也沒有良善的動機，所帶來的善報勢必更大，感應也更迅速。
每次繞行聖境，都將帶來無法置信的果報，不僅能夠療癒疾病，而且會淨化病因，亦即往昔的惡業和無明障。繞行聖境，除了帶來深入的康復之外，也促使我們實證整個菩提道，成就圓滿佛果的無比安樂。
