即使一個人突然死去也能到達淨土的方法。這個方法的主要對象是對生起次第和圓滿次第有些經驗,但還未達到穩固,兩者中任何一個的修行者。若已經對生圓次第達到穩固的地步就不需要這個方法。因為這樣的修行者在死亡之後會即刻趨入淨土。對那些尚未達到穩固地步的行者仍需要其他的方法,這章所提供的就是這個方法。
這章的章名來自觀世音菩薩化身為一匹馬的故事,這匹馬解救眾生於危險的地方,安全的把他們送到他們要去的地方。這章所教的方法也就像那匹馬一樣。
首先是祈請禮敬,這裡禮敬阿彌陀佛,然後介紹這章的宗旨。
我兒精進大海,你曾對我這老和尚拉噶阿瑟這麼說,恰美仁波切是回應他的弟子喇嘛精進大海所提出的問題。他首先把精進大海的問題再講一遍,這問題是:我們雖然可能活到一百歲以上,但可以確定的是我們一定都會死掉。在死亡的時候我們應該修哪一種生起次第和圓滿次第呢?那種遷識的方法是我們應該做的呢?我們應該如何把我們的心識送到淨土呢?當身心分離的時候,我們會經驗極端的痛苦,在此時我們應該怎麼對治此種死亡的痛苦呢?請給我們指導並請回答這些問題。
基本上精進大海所問的是:當我們發現自己快要死亡,而且在極端痛苦的時候,什麼是可以保證我們往生淨土最實際、最有效的方法?以下是恰美仁波切的回答。
我兒仔細聽著,如今平均壽命約四十幾歲,是不是有些人可能活到一百歲呢?這很難說,許多今天活著的人明天不一定還能在這個地球上,有生一定有死,也就是說我們可以確定只要你出生了,那你一定就會死去。恰美仁波切接著說:我不知道有任何方法可以避免去經歷死亡。當恰美仁波切說他不知道有什麼方法可以避免死亡,這也就是說沒有任何方法可以避免死亡。
死亡可以分成三個階段,臨終、死以及中陰三個階段。臨終是一種非常痛苦的經驗,由於死因的不同,我們可能經歷不同層次的痛苦。一般來說,臨終是我們最不愉快的經驗,因為在此時自己的肉體崩潰而且身心分離,通常是我們這一生最痛苦的經驗。