在生命的最後一個月，（16世）噶瑪巴仍然精進不懈地弘揚法教，遠赴美國芝加哥。在這段時間，噶瑪巴藉由自己的瑜伽力量，承擔六種致命疾病的煎熬，代受眾生惡業與病苦。噶瑪巴也讓醫學家們嘗試各種藥物治療，治療過程中，醫生卻得此驚人發現：即使再高劑量的鎮定劑，對噶瑪巴也完全沒有效！

１９８１年十一月五日晚上，當地時間八點三十分，噶瑪巴示寂于齊恩市（Zion）的醫院。噶瑪巴住甚深禪定達三日之久，其間心臟仍保持微溫。齊恩市醫院的醫生們，無不驚訝於這種不可思議的力量。

     十一月九日，直升機運送噶瑪巴的遺體進行荼毗大典。在這四十五天內，噶瑪巴的遺體並未傾倒，反而收縮，安住于兩尺高的箱子裡。從箱子的小窗，可以看見薄紗罩住噶瑪巴的面容。昔日昂藏之軀，如今收縮如小孩般大小，這種舍報瑞相，實乃大成就者的證量顯現。

     在噶瑪巴四周唱誦噶舉上師金剛頌（Diamond Song of the Kagyu Masters）及禪修後，箱子被移到寺院屋頂平臺，置於一座新塑的荼毗泥塔中。然後請來一位從未接觸過這一世噶瑪巴的僧人，由他點燃塔下堆積的檀香木。

     法會進行到一半時，天空中忽然出現巨大的彩虹環繞太陽，萬里無雲且乾晴。十六世噶瑪巴的心臟，從泥塔面向西藏的方向躍出。上百位仁波切、弟子，從世界各地趕來參加荼毗法會，祈請上師偉大的噶瑪巴早日乘願再來。