據新浪科技報導，發現「泰坦尼克」號沉船的海洋學家和考古學家羅伯特-巴拉德表示，《聖經》中描述的大洪水和諾亞方舟可能真實存在，而不是一個神話。這位海洋考古學家指出他率領的研究人員發現了證據，能夠證明《聖經》中提到的大洪水確有其事。

諾亞方舟或非神話

巴拉德對哥倫比亞大學的兩位科學家提出的一項具有爭議的理論進行了研究，即黑海地區曾在古代爆發一場大規模洪水。他在接受美國廣播公司採訪時指出，大約 1.2萬年前，地球被冰層覆蓋，黑海地區存在一個淡水湖，四周環繞農田。大約公元前5600年，冰川因氣溫上升融化，融水流入海洋，導致世界各地爆發洪水，洪水穿過土耳其的博斯普魯斯海峽，進入黑海。他說：「我住在康涅狄格，距我住的地方1英里(約合1.6公里)的冰塊的源頭可以追溯到1500萬公里外的北極，那裡是一個巨大冰塊，發生融化。我們談論的是歷史上的洪水。我們關注的問題是，所有洪水是否也有一個源頭？」

1997 年，哥倫比亞大學的威廉-萊安和沃爾特-皮特曼進行了一項研究。巴拉德對他們提出的理論進行了研究。通過對考古學和人類學證據進行分析，他們指出每天的融水達到10立方英里(約合40立方公里)，這場大洪水至少持續了300天，淹沒的土地面積超過6萬平方英里(約合15.5萬平方公里)。在與地中海合併後，這個湖泊的水位升高了數百英呎，導致整個歐洲出現大規模動物遷徙。

根據他們的理論，洪水的力量相當於尼亞加拉大瀑布的200倍，沖毀了沿途的一切，將黑海從一個與世隔絕的被農田環繞的淡水湖變成一個鹽水灣。他們的研究發現得到碳年代測定和聲納成像的支持。他們指出《聖經》中的大洪水和諾亞方舟真實發生。

巴拉德在接受美國廣播公司採訪時指出：「當年發生的洪水並非緩慢流動的洪水，慢慢升高海平面，而是一場真正意義上的大洪水，迅速淹沒了面積廣闊的區域。」研究人組發現了一個巴辣德認為能夠證明曾發生大洪水的古代海岸線。通過對這個處在海底400英呎(約合121米)的海岸線一帶髮現的貝殼進行碳年代測定，這場大洪水發生在大約公元前5000年。他說：「那是一場可怕的大洪水，淹沒了大量房屋，15.5萬平方公里的土地被洪水吞噬。」

不可能發現諾亞方舟

根據他們的理論，有關這場災難的故事代代相傳，最後成為《聖經》中諾亞大洪水的靈感源泉。在《聖經》中，諾亞被描寫成一個有家室的男人，是3個孩子的父親。在慶祝自己600歲生日時，大洪水爆發。紐約猶太神學院猶太法典和希伯萊語教授拉比-伯特-維索特斯基表示：「在《創世初》的早期篇章，人能活800 年，700年或者900年。他們是虛構的人物，我們不知道這些不可思議的數字代表什麼，可能是為了增加神秘色彩。」

巴拉德的研究小組還發現了一個古代船隻殘骸以及古代的陶器。雖然他並不認為自己會找到傳說中的諾亞方舟，但他相信能夠發現古代社區被大洪水沖毀的證據。在《創世紀》中，上帝對人類的腐朽感到絕望，決定給人類帶來一場大洪水。他事先讓諾亞建造一艘方舟，拯救自己、他的家人以及所有動物種群。在《創世紀》的描述中，諾亞方舟長300腕尺，相當於137米。儘管很多傳聞稱發現諾亞方舟，但目前並未發現任何科學證據，證明它的存在。巴拉德說：「我們迄今為止在這一地區發現的年代最為久遠的船隻殘骸年代可追溯到公元前500年的古典時期。我們還會繼續尋找下去。這只是一個統計學問題。」

1985 年，巴拉德領導的國際小組發現了「泰坦尼克」號的殘骸。他並不認為自己能夠找到諾亞方舟。不過，他相信能夠發現證據，證明大約7000年前的一個古代社區曾被大洪水沖毀。巴拉德表示他們的研究小組將於2013年夏季重返土耳其，繼續進行研究。他說：「認為能夠發現諾亞方舟無疑是一個愚蠢的想法。不過，我們能夠發現當時的古人遺骸以及被洪水淹沒的村落殘骸嗎？答案是肯定的。」

神話能夠緩解災民痛苦

根據《創世紀》的記載，諾亞方舟停靠在阿勒山。專家們認為阿勒山的所在地就是現在的亞美尼亞和土耳其東部。很多研究《聖經》的學者認為，諾亞方舟的靈感源泉是傳說中發生在美索不達米亞地區的洪水，尤其是《吉爾伽美什史詩》中記載的洪水。古人將有關大洪水的故事代代相傳，最後孕育出《聖經》中的諾亞方舟。

《聖經》考古學家埃裡克-科里納表示：「早期美索不達米亞地區的傳說與《聖經》非常類似，都是神靈製造了大洪水，淹沒人類的家園。神靈選擇了一個人，讓他活下去。他建造了一艘船，帶上動物逃離洪水，最後在一座山停靠，而後幸福地生活下去。我認為它們的內容是一樣的。」

類似大洪水這樣的災難並不只在《聖經》中出現。2004年，印度洋爆發海嘯，摧毀了沿岸11個國家的大量村落。此外，還有「卡特裡娜」這樣的颶風災害。「卡特裡娜」是美國歷史上遭受的最嚴重的颶風。學者們並不確定《聖經》中提到的洪水破壞性到底是超過還是不及現在的災難，但他們相信古人的經歷與我們現代人類似。

《神的歷史》一書作者凱倫-阿姆斯特朗指出：「如果你目睹過一場可怕的自然災難，你一定希望得到一個科學的解釋，瞭解災難為何發生。如果有什麼東西能夠減輕你的痛苦和憂傷，我想就是神話吧。」不管歷史上對諾亞方舟細節的描述究竟有多大的準確性，阿姆斯特朗都認為這個傳說以及《聖經》中記載的其他傳說實際上也是在講述我們在當前這個世界陷入的困境。

16世紀的一幅壁畫，上帝命令諾亞從每種動物中挑出一公一母裝上方舟，躲避大洪水