明 末，蘇州有一秦姓書生。聰敏好學，多才多藝，尤其善於詩詞樂府，而且才思敏捷，即刻成文。但美中不足的是：秦生個性輕狂、刻薄，口不擇言，文不饒人。見人 形貌不堪，立刻吟詩而成，譏諷對方；聽說某人做事可笑，便將其事編寫成歌；同窗好友入學宮之時，秦生曾作遊庠詩一百韻以賀之，可見其文采豐盛之一斑。

有 一鄰居，因閨房之事不檢，被秦生知道了，即填詞『黃鶯兒』十首加以調笑，內容繪影描形，刻露盡相，流傳於遠近；為了這件事，秦生多次被飽以老拳，或當街被 追打，甚至要強剝其衣衫而痛毆之。還有一次，也是為了填詞成歌，諷刺別人行為不端，而被告譭謗，訴訟於官府。但是，也許是秦生夙世習性使然，始終不知悔 改。

秦 生晚年染上瘧疾，痊癒後不久，精神又告錯亂，常常自啖己糞，又取刀割自己的舌頭，幸虧被家人發現，奪下刀器，家人沒辦法，只得把他鎖在一間空屋中。他找不 到刀器，於是一點一點的自嚼舌頭，然後和血吐出。那間空屋中所發出的臭穢之氣，令人作嘔，但老態龍鍾的秦生毫無所覺。有一日，他自窗隙窺見庭院中，有一把 劈柴用的斧刀，於是竭盡所能，破窗而出，取斧自砍而死。

他的病既不是家族遺傳，又不是受刺激使然，令醫生百思莫解。

以秦生的才華，若多作勸善利民之文，或隱惡揚善之詞，將有多少讀者蒙受其德；可是他專寫揭人隱私、傳播閨文、刻薄諷刺之調，惱害大眾，令當事人或其家庭眷屬心有不甘，怨恨、嗔怒，至死不忘；由此自招惡報，不得善終。