天色已晚。
燈光下，來客端正而年輕的面龐透露著遠行的疲憊。
主人關切地詢問陌生人：
「年輕人啊，怎麼會大老遠來到這裏？」
來客回答：
「我是舍衛國人。在我們的城內，不論男女老幼，都尊奉佛法，持守五戒、廣行十善。然而，我在一次拜訪昔日同窗的因緣下，無法婉拒對方家人殷勤勸酒，於是喝酒破戒。父母知道我毀犯佛戒，又違逆兩位老人家的諄諄教誨，所以，把我趕出家門……。我能在這裡借宿一宿嗎？」
主人欣然同意，來客也就住了下來。
事實上，這戶人家並不尋常，
好客的主人長久以來侍奉三位鬼神，
經年累月，即使散盡家財，也依舊虔誠如初。
鬼神為報答主人的恩德，
遂盜取國庫裏的珍稀寶物，搬運到庭院裏，歸主人享用。
收留來客的這一晚，
主人正忙著打點飯食祭拜鬼神，以表示謝意。
這些事，來客自然是毫不知情。
夜半時分，月亮高懸天際，鬼神依約來接受祭祀。
還沒踏入大門，
一見來客正在客房中休息，就驚慌失措狂奔而去。
「各位大神，請留步！怎麼轉身就走？」
主人又是跪拜又是追趕，氣喘吁吁的問道。
誰知，鬼神們也上氣不接下氣，驚恐的回答：
「你貴客光臨，我們那能越雷池一步？」
說完就消失得無影無蹤。
天亮了。
一邊用早齋，主人一邊將昨夜的情況一五一十告訴來客，想知道鬼神畏懼來客的原因。
來客笑答：
「我雖然破酒戒，尚守其他四戒，天神衛護，自然鬼神不敢有所侵犯！」
主人聞言，立刻請問三皈五戒的含義，
來客歡喜地為他一一說明，並告訴主人，
舍衛國中有佛住世，可以前去親近供養並求受三皈五戒。
於是，主人收拾行李，當天就動身啟程。
這一路走來實在不輕鬆，眼見天色不早，但一路上前不著村、後不著店，只有不遠處孤伶伶的一戶人家，主人決定叩門請求收容。
門咦地一聲打開了，是一名貌美少婦，婦人一開口便拒絕：
「我的丈夫是噉人鬼，這裡很危險的，你快點走吧！」
主人想起「三皈五戒」的妙用，情急之下便稱說：「我受了三皈五戒，沒什麼好害怕的！」硬是住了下來。
少婦確實有說不出口的苦衷，
她本是良家婦女，卻被噉人鬼強擄到此處，結為夫婦。
但是，這天，噉人鬼丈夫竟一夜未歸，
少婦甚是意外，但也不便多說，次日，默默送主人出門。
主人環顧四周，大驚失色：
一地盡是碎散的屍骨！
而且，處處可見啃食過的痕跡！
「真是後悔啊！」
假如留在家裏，過豐衣足食的太平日子，根本不會遇上這種恐怖的怪事。
但是，被少婦的美貌所吸引，貪染不捨，於是起了邪念：
「不如順便帶走這名少婦，遠離這個陰森駭人的地方，打道回府！」
念頭一動，主人又開口要求再留宿一晚……
少婦喃喃說道：
「也許真如你說的，受了三皈五戒就有善神守護，昨晚真是幸運，但是你必定逃不過今夜，我丈夫就要回來了，你還是趕快走吧！」
主人不但不相信少婦的警告，連戒律都置之腦後。
然而，護戒善神也在主人心起惡念這當下一個接一個離去，
一但失去戒神的衛護，噉人鬼立刻衝進家門。
千鈞一髮之際，少婦將主人藏到一口大甕裏。
狼狽步入家門的噉人鬼，敏銳地嗅出滿室新鮮的人肉味，立刻問道：
「妳那來的人肉？」
少婦故作鎮靜，緩緩回答道：
「我足不出戶，那來什麼人肉？你昨晚怎麼沒回來？去那兒了？」
「妳還問？就是因為妳留佛弟子過夜，護戒神把我趕到四十里外的地方，都是妳害的！」鬼嘟噥著抱怨起來。
躲在甕中的主人聽到這裏，已經六神無主，渾身發抖，把三皈五戒忘得一乾二淨。
少婦也不反駁，再度開口：
「那就算是如此，你怎麼空手而還？」
「被戒神驅趕，又露宿荒郊野外，受這麼大的刺激，心神不寧，那來多餘的精力去找人肉？」鬼覺得少婦不體貼，開始生悶氣。
少婦不理會鬼的情緒，試探性地問：
「什麼是佛戒啊?」
「妳別再問東問西，我餓死了，趕快把人肉端上來再說！這佛戒是無上真實的戒，我那敢隨便說？」
「你說說看嘛！說完我就把肉送上來。」禁不起少婦再三央求，鬼便將五戒一一說出。
噉人鬼每誦一戒，聰明的少婦和甕中的主人就誠心受持一戒，
等鬼誦完，二人均已正心皈依三寶、信受五戒了。
天帝釋知道二人真心向佛，馬上派遣五十名善神保護他們。
這樣一來，鬼馬上又疾走他方，轉眼不見蹤影。
二人明白逃過劫難，決定一起動身前往舍衛國覲見佛陀；
在路上，遇到四百九十八位旅人，
彼此打過招呼之後，方知一行人剛從佛身旁離開。
「佛說的經教，我們實在聽不懂，只好各自回家。你們呢？」
二人把上述奇遇詳加敘述之後，強調鬼神對戒行清高的人十分敬畏。
眾旅人聆聽完，對佛法充滿信心，決定一起回去覲見佛陀。
於是，這五百人，見佛、聽法、出家，斷除所有煩惱，同證阿羅漢果。
典故摘自：《阿育王經》
省思
戒為無上菩提本，長養一切諸善根。
佛陀親制的戒法，近能保護佛弟子，消災解厄、遇難呈祥；遠能作為清淨三業、得道證果的基石。受持戒律，頂戴奉持，真心敬信三寶，功德果報如是殊勝、不可思議。除了自身持戒清淨，更能轉勸親友、同事一起學佛、持戒，不但自己獲益，也能福佑他人。戒法能真實利益人生，值得每個人學習、受持、推廣。
