嬰兒天生有助人的欲望
人性本善還是性本惡？這已經是一個爭論了上千年的話題。但最近，科學家幫助人們找到最終答案。據美聯社3日報道，在一個實驗中，科學家手裡的衣服夾子掉地上了。他不用擔心，一個剛學會走路的孩子會過去幫他撿起來，並且還給他。這個簡單的實驗證明，僅有18個月大的孩子也具有幫助他人的無私品質和能力。
科學家意外的發現，嬰兒竟然個個都是助人為樂的「好兒童」
德國一家人類進化研究所致力於尋找人類大腦發育的過程，以及人類協作精神產生的源泉。科學家在實驗室中研究一群嬰兒面對各種環境時如何反應協作。他們意外地發現，嬰兒竟然個個都是助人為樂的「好兒童」。
心理學研究員每天在一群剛剛會爬的嬰兒面前作簡單的動作，比如用夾子掛毛巾,把書壘成堆。經過一段時間，研究員會故意笨手笨腳地搞砸這些最簡單的任務。比如把夾子掉了，或把書堆碰倒了。此時實驗室24個嬰兒在幾秒鍾之內，同時都表現出要幫忙的意思。
根據研究錄像，一個裹著尿布的嬰兒看看研究員的臉色，又看看掉在地上的夾子,馬上明白了是怎麼回事。他手腳併用地爬過來，抓起夾子，推到研究員腳邊。看起來急切的要把夾子遞給研究員。嬰兒都表現出同樣的熱誠，似乎非常願意幫助笨手笨腳的研究員。
在整個實驗過程中，研究員從來不主動要求嬰兒幫助他，也不說「謝謝」之類的話。因為如果做出感謝等表示，很容易改變研究的初衷，使嬰兒在幫助人的同時期望回報。所以整個研究中，嬰兒完全展現了真正的利他主義精神，助人而不圖回報。
嬰兒表現出利他主義的心理證明助人為樂是人的天性使然
3月2日，負責該項研究的德國馬克斯•普朗克人類進化研究所的研究員沃內克在《科學》雜誌上發表了人類利他主義天性的研究成果。沃內克說，這項研究通過觀察人腦複雜的發育過程，揭示出人類「利他主義和合作精神」是如何產生。
沃內克提出，嬰兒表現出利他主義的心理至少需要具備兩個條件。第一，嬰兒大腦發育出足夠的認知能力，可以判斷別人的真實意圖。第二，嬰兒發展出「親社會傾向」，渴望融入社會。一般來說，嬰兒到18個月大甚至更早就會具備這兩個條件，擁有了助人為樂的品質。
不過沃內克補充道，嬰兒助人為樂是有條件的。嬰兒們會判斷人們是否真的需要幫助。在實驗中，如果研究員故意把書碰倒，把夾子丟到地上，嬰兒們通常不會伸出援手。
在人類社會中，研究者處處可以找到人性本善的證據。人們為慈善機構捐款，盡力保護環境，在地鐵上為老人讓座。這些行為除了獲得自我滿足感，通常不會有任何實質回報。可見助人為樂是人的天性使然。
令科學家不解的是，人類是動物界惟一具有利他行為的動物
科學家得出人類行為的結論後，又把目光轉向其他動物。結果發現，人類是動物界惟一具有利他行為的動物。
雖然自然界的很多動物也會互相協作，但往往帶有實質的目的。有些動物會成群結隊覓食，共同抵抗捕獵者。靈長類動物如大猩猩甚至擁有更多人性化的一面。曾有報道，一個3歲的男孩掉進大猩猩籠子裡，大猩猩親自把男孩遞出來。
科學家試圖找到大猩猩這種利他主義的動機。他們曾仔細研究了與人類最相近的動物大猩猩的行為和心理。在三四歲大猩猩身上做同樣的撿東西實驗。結果發現，大猩猩也會撿東西，但缺少主動性。大猩猩的助人動作只限於撿起來，不像嬰兒那麼急切。
而且如果援助動作比較複雜，大猩猩就會無動於衷。它們不會費勁去撿掉在盒子裡的東西。加利福尼亞大學人類學家瓊•希爾克說，如果大猩猩能夠明白人的意圖，也願意幫助人。但它們助人的理由和嬰兒絕對不同。
