【故事原文】

宣王好射，悅人之謂己能用強也，其實所用不過三石。

以示左右，左右皆引試之，中關而止，皆曰：「此不下九石，非大王孰能用是！」宣王悅之。

然則宣王用不過三石，而終身自以為九石。

三石，實也；九石，名也。宣王悅其名而喪其實。

                                                                     《尹文子．大道上》

【大意解釋】

周宣王喜歡拉弓射箭，最喜歡別人說自己力氣大，能把強弓拉滿。其實，他的弓用不了三石的力氣就能拉開。

他拿弓給身邊的人看，身邊的人都試拉一下，拉到一半就裝作拉不開，諂媚地說：「大王的力量不下九石，不是大王，誰能用這張弓呢！」周宣王很高興。

事實上，周宣王只能拉三石力氣的弓，卻一輩子自以為可以拉九石的弓。

三石是事實，九石是虛名，周宣王喜歡虛名而失掉了事實。

【延伸寓意】

喜歡聽好話的人，別人也會說好話來取悅他，他很容易陶醉在好話裡，被遮蔽而不自知。《慎子．逸文》：「榮辱之責在乎己，而不在乎人。」一個人必須對自己的名聲負責。無論別人讚美我們什麼，都不會教我們任何我們不會或原本沒有的東西。而當我們讚美別人時，其實心底或多或少也期待對方讚美我們。所以別人讚美我們時，他有可能「順便」期待我們的讚美，那麼他的讚美也許就不是那麼真誠發現我們的好，只是在心中期待我們也說一下他們的好。換言之，刻意想聽讚美的話而真的聽到之後，完全不會讓我們進步。