阿忠是個老實人，雖安份度日但不懂得因果。有一天，阿忠在返家的路上，看見路旁有一個小鬼，手拿鞭杖，忿恨不平地鞭打著一具死屍，心中仿佛有著千萬的怨氣。
阿忠禁不住好奇地向前問說：「小鬼！小鬼！這人跟你有什麼深仇大恨，他都已經死了，你還不停地鞭打他？」只見小鬼咬牙切齒的說：「這屍體是我的前身，只因他生前不知孝順，反還處處忤逆父母；對
才往前走了一小段路，又看見一位天人從天而降，手拿著香花散在一具屍體上，接著又是問訊、又是頂禮，極其恭敬。阿忠又好奇地向前詢問：「清淨莊嚴的天人啊！你長得這麼殊勝美妙，為何要如此恭敬這具腐臭的屍體，還用香花來供養呢？」天人歡喜的回答：「這個人是我的前身，由於生前孝順父母、忠心的事奉君主，而且恭敬三寶、常行善法，於是令我今生感得在天上享福的殊勝果報，為此，我特地來表達感恩之意。」
阿忠聽了默默離去，心中卻反復咀嚼著這番話。
繼續前行未久，又見一位天人相好端正，衣服鮮麗，
卻在路旁摘酸棗吃，阿忠心中大疑，在好奇心的趨使下，再次向前問道：「這位大德，我看您像是一位天人，應該是福報具足、飲食自在的吧？為什麼吃這……」
天人感歎的說：「唉！我確實是一位天人。由於前世孝順父母、恭敬三寶、喜歡行種種的功德，所以感得升天的果報。但因為討厭佈施飲食，所以今日雖貴為天人，卻常常飲食不足，只得在這裏摘酸棗充饑！」
阿忠在一天當中看到了三種截然不同的果報，心中感觸良多，回到家後，便開始皈敬三寶、持守五戒，並且廣行諸善而無偏廢。
改寫自《經律異相》
省思
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世間一切山河大地、日月星辰，終有時至歸盡的一天，而我們的色身也有無常吞滅的時候。然而這個有限的色身行善造惡，卻有截然不同的果報。來世一遭，我們是否該思量如何利用這短暫的人生，發揮最大的價值呢？
