每部經有別名及通名。別名，是一個特別獨有的名字。通名，是普通共有的名字。何謂別名？如「佛說阿彌陀」即是，這是獨有的，只有這一部經稱此名，其他經則無。「經」字則是通名，共有的名字，每一部經均有此通名。
「通」是通於諸經，「別」是別於此經。
不要看輕這部經，它是叢林裡晚課時必誦的經，尤其這部經是佛說的。
有五種人可以說經，但其中四種人所說的經典，則須經佛印證後，方能稱為經，否則不能稱為經。這五種人是：（一）佛。（二）佛的弟子。（三）天上的人。（四）一切之天人。（五）化人，化者變化的人。
此部經是佛金口所講、不問自說的妙經。其他的經典，則是請問而說的。唯獨彌陀經是佛不問自說的。為什麼呢？因為此經的道理太玄妙了，一般聲聞的智慧達不到，一切菩薩也不明白，故無人請問淨土法門的因緣，但此法應該說，故佛看機緣成熟便說此經。這部經在佛教裡非常重要。
這部經為什麼重要呢？佛法將滅時，最先滅的是楞嚴經，因為一切魔王最怕楞嚴咒，而楞嚴經是為楞嚴咒而說的。楞嚴經滅後，接著其他經典亦相繼消滅了。那時雖有紙，但紙上沒有字。最後只剩阿彌陀經，在世上多停留一百年，會度無量無邊的眾生。然後阿彌陀經亦滅了，只剩六字洪名「南無阿彌陀佛」在這個世界上多待一百年，以此六字洪名又度了很多人，有無量無邊那樣多。以後六字洪名中，「南無」兩字又沒有了，就剩「阿彌陀佛」，再下去一百年，佛法就沒有了。故此部經是最後才滅的，故非常重要。
爾時，佛告長老舍利弗，從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。
「爾時」就是當爾之時，無量諸天、菩薩、聲聞、羅漢、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，大家聚在一處的時候。釋迦牟尼佛告訴最有智慧的長老，名字叫舍利弗。從這個地方，什麼地方呢？就是印度的舍衛國祇樹給孤獨園的祇桓精舍，從這開始算起，向西方過十萬億佛的國土，那個地方有一個世界，這世界名叫極樂世界。這極樂世界是最快樂的世界，至極無以復加，快樂到極點，再也沒有比這世界更快樂了。這個世界，有位佛，叫阿彌陀。阿彌陀是梵語，意思是無量光，又可說是無量壽。無量光是光明照十方國土，無所障礙。無量壽是他的生命，經百千萬億大劫，亦不窮盡。這位佛成佛後，也是不休息，做什麼呢？「今現在說法」，現在給大家說法。他是位有事做之佛，非無事做之佛，佛的工作就是說法。誰能說法就是佛的工作；不能說法就是魔的工作。若不說法度眾生，此生等於白往還；像白走了一趟一樣，什麼也沒得到，白費功！
其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故曰極樂。
為什麼這個國土叫極樂呢？因為「其國眾生」，這個國家的眾生，都是從蓮華化生，也就是從清淨所生，非欲愛所生。清淨所生也就是沒有男女欲愛的淫欲，所以他們沒有眾苦。為什麼我們有眾苦？因為我們的身體，是由父精母血這種污濁之東西所生出來的，一天到晚，男的想女的，女的想男的，一天到晚吃飽飯沒事做，第一件事就想這個。故男女年齡一到，就想結婚，不結婚，就好像有件事沒完成似的，這都是因為種子不淨，因種子不淨，所以心念亦不淨；心念不淨，則生種種的苦。現在講經說法，無論講多少，都是在講這個。佛所說的經典亦是叫你沒有淫欲心。沒有淫欲心，就是清淨大海眾菩薩；有淫欲心，就是五濁惡世、鬼、眾生。所以修道不修道就在這一點。能清淨其心，就是功德無量；不能清淨其心，則是罪過無量。罪過乃因心裏不清淨，由自性之因，成形相之果，造出的罪過。能自性清淨，外面則無惡業之果報。所以你們學佛法，要是不懂真正的道理，則學幾萬萬個大劫，也不能夠成佛。要真明白了
佛法的要點，說來說去，原來就是叫人要自淨其意。你開悟，也就是不再有不清淨的思想。為什麼我們有眾苦？就是因為我們念慮不清淨。為什麼極樂世界無有眾苦？就是因為念慮清淨了，故「無有眾苦，但受諸樂」，沒有一切的苦，而受一切的樂，所以才取個名字叫極樂世界。
我們念「阿彌陀佛」名號，是為自己開創、莊嚴並成就自己的極樂世界。極樂世界雖說遠在十萬億佛土，但也並非一定在十萬億佛土之遠。因它仍不出你我他之一念心，也就是說極樂世界即在你我他的心中。極樂世界即是自己本來的真心。你得到本來的真心，你就生在極樂世界；你不明白自己本來的真心，則不會到彼處。極樂世界即在你我他之心中，而非在心外。極樂世界清淨不染，你我現前一念真心，亦是清淨不染的。但我們在凡夫的境界上有所執著，有執著即是染污。如果你能空了執著，即刻就是極樂世界，即刻見到阿彌陀佛。阿彌陀佛與眾生無有分別，故言極樂世界不是那麼的遠。
一念迴光知道本來是佛，本來是佛就是極樂世界。能把染污心去了，亦即除去你的私欲雜念，沒有妒忌心、障礙心、自私心，及利己心。你要像菩薩利益人，覺悟一切眾生。你沒有雜念、妄想了，那不就是極樂世界嗎？故不必向外去找。
各位善知識，你們都有大智慧、大聰明。你們都比我更聰明，以後也一定比我更會講法。現在只因你們不懂中文，所以我將一些「老生常談」告訴你們，以後你們可以說得比我更好。
舍利弗，彼佛國土，成就如是功德莊嚴。又舍利弗，極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致。其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。舍利弗，眾生聞者，應當發願，願生彼國。所以者何？得與如是諸上善人俱會一處。舍利弗，不可以少善根福德因緣得生彼國。
「舍利弗，彼佛國土成就如是功德莊嚴」，這個國家所成就的功德如上面所說的這麼多。「又舍利弗，極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致」，阿鞞跋致是梵語，譯為不退轉。有三種不退轉：位不退、行不退、念不退。位不退是不退到二乘，也不由二乘退到凡夫上。念不退，是一天天增加修行的念頭。行不退即是修行一天比一天精進，總不會覺得修行這麼多天，該休息一下，休息即是退。不退轉於阿耨多羅三藐三菩提，即是在佛果上不退轉。「其中多有一生補處」，其中有許多眾生一生可補處佛位，可以成佛了。一生到蓮華裡，即可成佛了。「其數甚多，非是算數所能知之」，這個數目有說不出來那麼多，不是算數譬喻所能知道的。「但可以無量無邊阿僧祇說」，只可說是有無量無邊，無量數的阿僧祇。「舍利弗，眾生聞者應當發願，願生彼國。」舍利弗，一切眾生聽見我釋迦牟尼佛所說的道理，都應該發願，生到極樂世界。「所以者何？得與如是諸上善人聚會一處」，這是什麼原因？什麼道理呢？因為可以與上面所說的聲聞、菩薩等眾生，那些諸上善人聚會在一起。「舍利弗，不可以少善根福德因緣得生彼國」，舍利弗啊！講是這麼講，可是沒有善根，沒有福德的人，是沒有法子生到極樂世界去的。這要有大善根、大福德的人，生生世世修行諸波羅蜜門，才能生到極樂世界去，不然是沒有機會遇到這種妙法的，故言「不可以少善根福德因緣得生彼國」。
舍利弗，若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。舍利弗，我見是利，故說此言。若有眾生，聞是說者，應當發願，生彼國土。
「舍利弗，若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日...」舍利弗！若有修五戒十善的男子或女人，聽見阿彌陀佛這個名號，「執」，如手抓緊東西不放，意即念阿彌陀佛的名字不鬆弛懈怠，「若一日」，「若」可改成「苦」字，「苦一日、苦二日、苦三日...」很辛苦的，因為從早上七點鐘到晚上九點鐘，苦了七日，到了一心不亂的程度上。「其人臨命終時」，這個人等到死的時候，「阿彌陀佛與諸聖眾現在其前」，阿彌陀佛就想起你了。「啊！娑婆世界這個眾生，念我的名字，念了七天，受過七天的苦，我答應他要接他來極樂世界，現在時候到了，趕快去把他接來！」於是乎帶著觀世音菩薩、大勢至菩薩、清淨大海眾菩薩到這裏來，一伸手就把你托到極樂世界去，你想往後退，都不可以的。「是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」此時這人的心不生顛倒想，不會說：「我不要去，那裡沒什麼意思。」他不會拒絕阿彌陀佛的邀請，即刻就往生到極樂世界國土去。
「舍利弗，我見是利，故說此言。」佛繼續說：舍利弗！我見有這種好處，這些利益，故告訴你。「若有眾生聞者，應當發願，生彼國土。」假設娑婆世界，有眾生聽見我這樣講，應當發願，一定要生到極樂世界。
舍利弗，如我今者，讚歎阿彌陀佛不可思議功德之利。東方亦有阿
鞞佛、須彌相佛、大須彌佛、須彌光佛、妙音佛，如是等恒河沙數諸佛，各於其國，出廣畏舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言。汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護念經。
「舍利弗，如我今者，讚歎阿彌陀佛不可思議功德之利。」好像我現在讚歎阿彌陀佛不可思議的功德，這麼多利益之事，不但我獨自讚歎，「東方亦有阿（音同觸ㄔㄨˋ）鞞佛」，即消災延壽藥師佛，即不動佛，亦即東方金剛部阿（音同觸ㄔㄨˋ）鞞佛，翻為不動法身常住。不但法身不動，且又是常住。言佛智不動，可動眾生本具智性。
「須彌相佛」，佛相微妙如須彌山。須彌翻「妙高」，是海中大山，四寶所成。光明映徹曰妙，迥出眾山曰高。
「大須彌佛」，上表佛相，此表佛德，妙高為眾山主，以比佛德第一。
「須彌光佛」，光表佛智，顯佛智普遍故。
「妙音佛」，四辯八音具足。
「如是等恒河沙數諸佛」，以前面這幾位佛代表，詳細說則有恒河沙那樣多的佛。是諸佛等，「各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界。」如此大舌，怎麼說話？所謂遍覆三千大千世界，即佛法流通遍及三千大千世界的意思。「說誠實言，汝等眾生當信是稱讚不可思議功德」，佛都說真實之言，你們這些眾生，應當稱讚及信受此不可思議之功德，及「一切諸佛所護念經」，此阿彌陀經，亦如妙法蓮華經，如有眾生誦持此經，一切諸佛都會保護他，臨命終時，諸佛會接引他去極樂世界。
舍利弗，南方世界，有日月燈佛、名聞光佛、大燄肩佛、須彌燈佛、無量精進佛，如是等恒河沙數諸佛，各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言。汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護念經。
釋迦牟尼佛說完東方諸佛讚歎阿彌陀佛後，如今又說南方諸佛。佛說：舍利弗！南方世界亦有許許多多佛，以其廣長舌相說法。是那些佛呢？他們是日月燈佛（一切智為月，道種智為日，一切種智為燈），名聞光佛（名稱普聞於法界故）。大燄肩佛，此佛之兩肩發光（燄表大慧，肩荷眾生）。須彌燈佛，即妙高燈佛，身光無量，如須彌山。及無量精進佛，此佛晝夜六時常精進。（工夫不雜曰精，不退曰進，無量劫工夫行道，成佛，化無量眾生不息故。）尚有如恒河沙數之諸佛，在南方各國，出廣長舌相，說佛法遍覆三千大千世界，向一切眾生說真實至誠不虛之言，說：「汝等眾生，在此世界、他世界；此國土、他國土；無量數國土，均應生真正的信心、願心，及行心這三種心，稱揚讚歎此經不可思議之功德，這部阿彌陀經是釋迦牟尼佛不問自說。如你們能信受、讚歎及持誦此經，一切諸佛也將保護你們。故要特別發心來稱讚，讚歎阿彌陀佛及阿彌陀經。」
舍利弗，西方世界，有無量壽佛、無量相佛、無量幢佛、大光佛、大明佛、寶相佛、淨光佛，如是等恒河沙數諸佛，各於其國出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言。汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護念經。
釋迦牟尼佛說完東方、南方諸佛讚歎阿彌陀佛之後，又說西方世界中有無量壽佛，也即是阿彌陀佛。可是同名之佛很多，無量壽佛可能是阿彌陀佛—西方極樂世界的導師，也可能是另一位佛。所以不要執著一定是，或一定不是阿彌陀佛。是又怎樣？不是又怎樣？不要執著。事實上沒有一個是，也沒有一個不是。佛法即是如此妙。是與不是皆是你的分別心。在諸佛的分上只有一個，沒有彼此分別。無分別，但各有各的法相莊嚴；雖各佛有各自莊嚴之相，但互不相礙。不像我們人似的：「啊！你對我這樣壞！」佛沒有這樣，他是「你就是我，我就是你」，所以證到無我的境界上，是不是都一樣。你看妙不妙！人要成佛，就是要沒有分別心，也沒有妄想心，沒有一絲欲望心，那真是妙到極點。所以你不要執著。如真正能認識阿彌陀佛和無量壽佛，你就不會去分別，不在這種地方用功夫了。無量相佛，是有無量相者（佛有八萬四千微塵相好，但隨機現）。無量幢佛，是有無量無數的幢旛掛在上面維護著（幢是高顯義，摧邪輔正義，又內空外圓，表佛性空而光圓滿）。大光佛，此佛光明遍照各處。大明佛。（光是體，明是用，有光則明照十方，二佛同顯智慧高大故）。寶相佛，其功德智寶，光相圓滿。
淨光佛，其清淨光明，普照眾生。如我們細說，則有恒河沙數那麼多的佛。西方有許許多多佛，各出廣長舌相。我們人的舌，無法覆蓋一室；但佛之廣長舌相可遍覆三千大千世界。何以故？對佛而言，三千大千世界即一念；一念即三千大千世界。雖是三千大千世界也不超過一念；雖是一念亦可遍覆三千大千世界。不要執著佛真有如此大舌，廣長舌是指法到何處，佛之舌相即至何處。我們亦可出廣長舌，如我們能到處說佛法，使佛法到處流通，則亦可遍覆三千大千世界。聽佛法時，不要執著。雖然佛舌可遍覆三千大千世界，但連一粒微塵大的舌都沒有，其實根本什麼都沒有。難道佛在打妄語嗎？佛要是不打妄語，你怎會信他呢？從眾生的觀點而言，似是謊言；但從佛之觀點而言，是說真實語，非妄語。眾生看它似妄語，而佛看它是真實的。同樣的話，佛說出來是真話，眾生說它即是妄語。此點不容易講明白，如你要明白此道理，要不怕受苦受難，努力苦幹！不要以為聽了兩天半的佛法，就什麼都懂，經也不念，佛也不念。不要自以為參禪，而什麼也沒做，卻說：「我明白佛的意思，其實沒什麼。我已學了五年，也不過如此。所以我現在都不學，任何問題都沒有了。」你要知道釋迦牟尼佛修福慧修了三大阿僧祇劫；作種種布施來修福及學習種種佛法來修慧。他修持相好，修了一百大劫才得三十二相﹀八十種隨形好。為何我們連一相、一好也無？為何別人看見你就說：「他很醜。離他遠些。他不是好人，一見到他就發脾氣。」為什麼？就因沒有修行，故沒有德行，所以人人都不願意看到他
佛舌遍覆整個宇宙而說真話，佛不欺謊人。不要以凡心測聖智，以凡人的心去猜測聖人的心。我曾一再告訴你們：「初地菩薩不知二地菩薩的境界，十地菩薩不知等覺菩薩的境界。初果阿羅漢不知二果阿羅漢，二果阿羅漢不知三果阿羅漢。初果阿羅漢以為自己做對的事，從二果阿羅漢觀點看來是錯了。二果阿羅漢以為他們是對的，三果阿羅漢看他們還是有一點偏差。」我是你們的師父，你們不明白我的境界。假如你們知道了，就不需要師父了。所以要用腦筋研究一下我所說的，不要埋怨說：「他講得太多了！」
舍利弗，北方世界，有燄肩佛、最勝音佛、難沮佛、日生佛、網明佛，如是等恒河沙數諸佛，各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言。汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護念經。
不但東方、南方，及西方諸佛讚歎阿彌陀佛，北方也有許多佛讚歎阿彌陀佛。北方有大燄肩佛，兩肩放光之大佛。最勝音佛，此佛最殊勝之音聲可遍聞於三千大千世界。你說：「我何以沒聽見？」那是因為你未在彼三千大千世界。你在此三千大千世界，並非相同之世界。難沮佛，沮即破壞，言此佛之法及功德，無人可破壞。日生佛（日為眾陽之精，主長萬物，佛為眾生之師，令他生智）。網朋佛（寶珠網，光明珠珠相映，表佛身光明映徹無量故）。如是等恒河沙數諸佛，各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言。這妙不可思議的功德是無量無邊的，故諸佛均護念此經。因此經為諸佛所護念，故此經之功德不可思議。
舍利弗，下方世界，有師子佛、名聞佛、名光佛、達摩佛、法幢佛、持法佛，如是等恒河沙數諸佛，各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言。汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護念經。
佛說過東、南、西、北四方諸佛讚歎阿彌陀佛後，再告訴舍利弗說：「在下方世界有師子佛，此佛說法如師子吼。名聞佛，佛名在三世中到處卓著。名光佛，此佛不但名遍三千大千世界，光亦照遍三世。達摩佛即法佛。法幢佛，法為寶幢之佛。持法佛，專門持法普度之佛，也可說你們現在專門念誦、修持阿彌陀經者，將來就會成為持法佛。亦可說此時你們念此經，即是持法佛「各於其國...一切諸佛所護念經」，此節與前數節相同，不再贅述」。
舍利弗，上方世界，有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大燄肩佛、雜色寶華嚴身佛、娑羅樹王佛、寶華德佛、見一切義佛、如須彌山佛，如是等恒河沙數諸佛，各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言。汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護念經。
佛再告訴舍利弗：「在上方世界有梵音佛，此佛聲音清淨而嘹亮。宿王佛，此佛在過去世立下大而有力之願。香上佛（戒香清淨，得無上妙諦），你一燃香，此佛即來。香光佛（戒香清淨，即發慧光），向佛上香，此佛即放光。南方世界曾有位大燄肩佛，這裡是另一位大燄肩佛。此佛兩肩之光是表示權實兩種智。雜色寶華嚴身佛，此佛以萬行之因花莊嚴無上果德。娑羅樹王佛，娑羅樹即菩提樹。娑羅譯為堅固、王、自在義。無水可滲入此樹身，譬喻佛之法身，無物可毀之。寶華德佛（寶華，清淨而明，表佛功德圓淨）。見一切義佛（五眼圓見，法義無窮）。如須彌山佛（山極高大，佛極普遍）。如是等恒河沙數諸佛，各於其國...一切諸佛所護念經。此節亦如前，故不再重複講述。
舍利弗，於汝意云何，何故名為一切諸佛所護念經？舍利弗，若有善男子善女人，聞是經受持者，及聞諸佛名者，是諸善男子善女人，皆為一切諸佛之所護念，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆當信受我語，及諸佛所說。
釋迦牟尼佛讚歎東、南、西、北、上、下六方諸佛後，又問舍利弗：「依你的意思，此經為何名為一切諸佛所護念經呢？」舍利弗睜眼看著，答不出來。佛等了約五分鐘後，然後繼續說下去：「我告訴你，舍利弗，假如有持五戒、修十善的善男子或女人能修持、念誦阿彌陀經，及不忘其上所說諸佛之名者，則這些善男子、善女人也都為一切諸佛所護念。不單是六方諸佛，而是為十方諸佛所護持。他即可得住、念、行三不退，轉於無上正等正覺。所以舍利弗，『汝等皆當信受我語』你們都當信受我的話，及諸佛所說的話。」你們看佛是如何的慈悲啊！我們都應感激涕零，當佛說：「你們這般眾生，不論大人、小孩，你們所有的人都應當相信及接受我告訴你們的話。」
你們也應該信受我現在解釋給你們聽的，不應生疑惑，不要說：「我不知道這位中國法師的道理對否？」你們應當相信我所說的。你們不單應當相信釋迦牟尼佛所說的，也應相信諸佛讚歎。此經是稱讚不可思議功德，為一切諸佛所護念。也應相信我現在說此經之道理，是真實不虛的，非欺言。所以你們皆應發願生於極樂國土中。
