杜松虔巴於鐵虎年生於多康地區的追蘇雪山中。他的雙親皆是修行有成者，因此杜松虔巴也從自己的雙親那兒得到教法。十一歲時，他在一個觀境中見到女性的大護法瑪哈嘎哩（吉祥天母）。這件事正顯示出他本具的靈覺。
五年之後，杜松虔巴接受剃度進入僧團，並隨嘉瑪瓦恰巴卻吉辛給格西學習瑜珈派大學者無著菩薩的種種教典。同時，他也隨帕察尼瑪扎譯師學習龍樹和月稱的中觀教典，以及從夏瓦瑞巴格西接受噶當派傳承的密法。
二十歲時，杜松虔巴由住持瑪杜今授予具足戒，學習毗奈耶（戒律）（註1），又從嘎大譯師獲得印度密教聖者維魯巴（2）的時輪金剛和道果的教法。
在杜松虔巴三十歲時，他來到了達拉岡波與他的恩師，亦是噶舉傳承的持有者岡波巴相見。首先岡波巴指導他學習噶當巴的「道次第」做為前行法，並告訴杜松虔巴應如他自己過去修習此法時一樣的努力學習（註3）。經過這項基本的經教訓練之後，岡波巴授予杜松虔巴喜金剛的灌頂，並指導他實修的部份。在灌頂中，杜松虔巴看到了岡波巴化成喜金剛的光明身。
不久，經由岡波巴的指示，杜松虔巴花了九個月的時間從事閉關，專修「奢摩它」--止。在這段期間中，他從未將雙手分開很久，以致手上的汗從未乾過。岡波巴發現他是自己最具天賦的弟子，於是接著教導他修「毗鉢舍那」--觀。杜松虔巴修習此法達三年之久，直至其觀力有如太陽能驅散雲霧一般。此時岡波巴告訴他說:「你已切斷和現象之間的羈絆，永不再入輪迴。」接著，他再授予杜松虔巴大手印的口傳，以及金剛亥母本尊的教法。岡波巴指示他應在西康的岡波岡拉繼續修行，並預言他將在此地開悟。
杜松虔巴首先到蕭塔溝。他在那裹建造了一座關房，取名「方寺」，並在此修習大手印，而了悟到輪迴與涅槃本來合一無分。在傳來自己的上師岡波巴圓寂的消息後，他立刻返回達拉岡波寺。而後在一個勝觀中，他見到了上師出現在天空中。
杜松虔巴憶起上師要他在岡波岡拉地區修行的指示。同時在一個勝觀中，該地的山神岡波多傑帕則也邀他往前。此山神是該地一種大自然能量的化身。另一位岡波巴的弟子，也即是達波噶舉八小傳承的祖師帕莫竹巴曾勸杜松虔巴不要去。他說:「如果你到康省去，勢必要為很多眾生灌頂，這樣會縮短你的壽長。」杜松虔巴回答說:「謝謝您慈悲的勸告，但此生不論我做什麼，我都將活到八十四歲。」
五十五歲時，杜松虔巴來到岡波乃囊。他在這裏因修夢瑜珈而開悟，從此便了知了日與夜、夢中與清醒、禪修與日常生活之間的合一無二性。此等了悟相當於大手印的第四品「無修瑜珈」（註4）
當杜松虔巴開悟時，十萬空行母以自己的頭髮編成一頂黑色的金剛寶冠供養給他。據說此冠戴在每一位噶瑪巴的頭上，象徵他們對實相的真實了悟。
此時喜金剛的九本尊壇城，以及其智慧佛母--無我母之十五本尊壇城，還有許多本尊皆在杜松虔巴的勝觀中顯現。
藉由修行「夢瑜珈」（註5）的成就，他曾「旅行」到錫蘭去，並接受密教聖者金剛岡塔（註6）授予上樂金剛的灌頂。後來他又到當來下生彌勒尊佛的兜率天去，由彌勒菩薩教導他菩薩誓願。
杜松虔巴留在岡波乃囊十八年，其間他曾修建了一座寺廟和一所閉關中心。他證悟的聲名遠近馳名，後來成為有名的「三世智」--知過去、現在、未來（譯註：三世智之藏文即杜松虔巴）。這顯示他對心之無生本質的了悟已超越了時空。
喀什米爾的班智達，也是曾被邀到西藏為僧團建立一個新戒律傳承的釋迦師利（註7），公開指出杜松虔巴就是釋迦牟尼佛在「三摩地王經」中所授記的「具佛行事業的人」，或又稱為「噶瑪巴」。察巴噶舉的創始祖師祥喇嘛也確認了這樣的說法。他又說杜松虔巴是代表一切諸佛慈悲之本質的觀音菩薩的化現，並將於未來成佛，名獅子吼如來。
七十四歲時，杜松虔巴來到西康的追龍地區。他平息了當地的黨派鬥爭，並為當地帶來一段時間的和平。此外，他更廣泛的為病者服務，治好許多疾病，包括瞎眼、麻瘋等。他由大悲心所顯發的治療力量具非常大的加持。此外他在瑪爾康和噶瑪貢各興建了一座寺院。在噶瑪貢時，杜松虔巴遇到了他的大弟子卓褒雷千，後來成為一位噶舉傳承的持有者。
杜松虔巴晚年遵照岡波巴的指示返回達拉岡波。他供養該寺，又修復了一些建築，並為僧團傳了許多法。接著他在祖普建立了他的主座。一直到一九五九年為止，此寺一直都是歷代噶瑪巴的駐錫地。印度的菩提迦耶寺住持曾供養了祖普寺一只大法螺做為禮物，以示對杜松虔巴在佛法上的證量表示感佩。
當杜松虔巴在祖普時，他平息了一場察巴噶舉祥喇嘛所涉入的爭論。祥喇嘛是位大成就者，也是察巴傳承的領導者，然而本身個性較富挑戰性。因此在爭端中，唯有噶瑪巴才能早息。
某晚杜松虔巴在修「夢瑜珈」時，得到密教聖者因扎菩提（註8）授予四面十二臂金剛亥母的法。接著在另外一個勝觀中，他獲得了金剛亥母的教示，於是噶瑪巴將這些法傳予他的弟子。但不久在夢中，有五位寶飾莊嚴的紅衣女郎對他說:「不要將秘法傳給每一位請法者。」
幾天後，杜松虔巴又將這些法授與其弟子，但當晚那五位女郎又出現於夢中說:「我們是拉克斯敏卡拉公主的侍女（註9），不要將密法傳與每一位求法者。」三天後，噶瑪巴又將此法教與康巴貢巴喇嘛。當晚五位女郎再度出現在噶瑪巴的夢中。她們乘在天空的白雲上說:「我們已經告訴你數次不要將這些密法傳給每一位求法者，但你就是不聽。」
在噶瑪巴杜松虔巴圓寂前三個月，空中出現甚多彩虹，伴隨著輕微的地震和隆隆聲。人們說那是空行母的鼓聲。這由四大元素所顯現的現象似乎在預報著一項重大事件的來臨。在水牛年（約一一九四年）的元旦當杜松虔巴八十四歲時，他將祖普寺的經典法本和舍利交給大弟子卓袞雷千，又把下一世噶瑪巴將轉世地點的預言信函交付給他，並將所有的財物分給各噶舉僧團。
元月三日早晨，杜松虔巴最後一次向弟子們說法。說完後全身端坐，雙眼凝視虛空，進入禪觀中，而在正午時分示寂。
在一星期後的荼毗典禮中，許多人領受到噶瑪巴之勝觀的體悟和加持。有些人看到他的身體由荼毗的火煙中昇起，另有一些人則見到空中有許多太陽，並有勇父和空行在其間舞蹈。
火焰熄滅後，杜松虔巴代表慈悲的心臟，以及代表教法的舌頭皆不壞，並且骨上現出種子字，此外還有許多舍利留下。
噶瑪巴的舍利被奉置於祖普寺的佛塔中，此塔乃模彷南印度丹雅卡達卡（功德山）的佛塔所造，世尊曾於此地傳授時輪金剛密法。
杜松虔巴有許多頗有成就的弟子，他們將杜松虔巴的影響傳入其他傳承，並溶入自己的岡倉噶舉。此傳承的持有者是卓袞雷千，他又傳予彭扎巴，後者再傳第二世噶瑪巴。
其他曾受到杜松虔巴教示之四個傳承的創始祖師有達龍噶舉的達龍唐巴、偉大的大手印行者兼竹巴噶舉祖師寧傑雷巴、竹巴噶舉的創始祖師藏巴嘉雷，以及屬寧瑪噶陀傳承的創始祖師噶當巴迭謝。此外，還有五位弟子具有特殊的能力，他們是具有心電感應的迭穹桑傑、具有神通變化的達滇巴察、具有菩薩特殊力量的達瓦噶當巴、具加持力的卓袞雷千，以及獲得甚深證悟的給丘存。
此主題相關圖片如下：
中華印經協會印行，寶鬘印經會出版，寶鬘印經會及全德文物廣場提供版權，藏文部份由張福成居士指導，原譯者孫一，校修者李宜臻。若有錯別字請告訴末學。阿彌陀佛！
