敬錄自《佛說阿彌陀經》講記 索達吉堪布 講解
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舍利弗，彼土何故名為極樂？其國眾生無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
舍利弗，為什麼彼土名叫極樂世界？因為那裡的眾生沒有任何身心的痛苦，唯一感受各種快樂，所以叫做極樂世界。
阿彌陀佛往昔曾發願：“設我得佛，國中人天所受快樂，不如漏盡比丘者，不取正覺。”意思是，假設我成就佛果，我國土中的人天大眾一定要感受無量的快樂，如果他們不如漏盡比丘入定那樣快樂，那我就不取佛果。如今佛陀的大願已經實現了，所以往生極樂世界者是無比快樂的。
極樂世界沒有苦苦、變苦、行苦等三大苦，蕅益大師在《阿彌陀經要解》中說：“苦是苦苦，逼身心故。樂是壞苦，不久住故。非苦非樂是行苦，性遷流故。彼土永離三苦，不同此土對苦之樂，乃名極樂。”我覺得他對三苦的解釋非常好。
娑婆世界沒有快樂可言，即使有一點快樂，很快就會變成痛苦。有些道友現在心情很好，過一會兒遇到一點違緣就悶悶不樂了，天天都是愁眉苦臉的。為什麼？這就是娑婆世界。而往生極樂世界後則不同了，任何時候都是很開心的。今天我遇到一個道友，我們講起另一個道友的事，我說：“等他開心的時候跟他交流交流，怎麼樣？”他說：“從來看不到他開心的時候。”有些人就是這樣，也許是因為娑婆世界確實沒有值得開心的，就像以前的朗日塘巴尊者一樣，所以總是覺得世間的一切都令人傷感。
而極樂世界不是這樣，既沒有剛才講的三種根本苦，也沒有八種支分苦：因為在蓮花中化生，不像我們一樣從母胎中降生，所以沒有生苦；因為歲月無有遷變，所以沒有老苦；因為沒有四大不調的現象，所以沒有病苦；因為那裡壽命無量，所以不會有死苦；求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦、近取五蘊苦也是沒有的。
在我們這個世界，經常是喜歡的對境不得不離開，不喜歡的對境不得不接觸，各種痛苦隨時會出現。而極樂世界既沒有惡友，也沒有惡劣的環境，身心都極其快樂，始終處於安樂中。世間的眾生為了快樂日日夜夜在奔波，可是真正快樂的有多少？很多人雖然想擁有快樂，可是從小到大一直沒有快樂過。所以身處娑婆世界，諸位不要有很大的期望，我們不可能過得特別快樂，除非是具有一定修行境界的人，就像《虛幻休息》中講的一樣，對世間的一切都看得如夢如幻，那樣才會活得比較快樂。
不過話說回來，雖然我們沒有往生極樂世界，但也不要以一些小事擾亂自心，給自己帶來不必要的痛苦。其實，很多人的痛苦和憂傷都是心過於狹隘導致的。在這方面，不說有大乘佛法的理念，甚至如果有世間的包容心，很多內心的疾病也會得以治癒。我看過一本叫《零極限》的書，作者在這本書中說，人的疾病和痛苦都是自我執著引發的，他建議用四句真言治療這些疾病，即“我愛你”、“對不起”、“請原諒”、“謝謝你”。我覺得他的說法很有道理：如果我們能無條件地愛所有的人，對所有的人說對不起，將一切過失歸於自己，對任何人奉獻感恩心，那又有什麼不開心的呢？既然所有的不快樂都是執著小小的我帶來的，那麼雖然我們沒有往生極樂世界，在娑婆世界肯定是苦不堪言，但只要能以寬廣的心態面對世界，也會有一些開心的時刻。
下面介紹極樂世界的國土莊嚴，從欄楯寶樹、水池蓮花、天降花雨、有情無情皆出法音等方面次第說明。對於極樂世界的整個狀況，大家可以通過看唐卡來了解，藏地有許多很好的唐卡，基本上都是按照《阿彌陀經》畫的。
