作者:洄瀾 /明倫月刊/

從前有一位羅漢，名叫優波笈多，他住在摩偷羅國大醍醐山上的那哆婆哆寺中。在那哆婆哆寺附近，有一隻老虎剛生下小老虎，但由於這隻母老虎一直找不到東西吃，竟餓死了。而優波笈多本著慈悲為懷之心，餵養了這些小老虎。

當時優波笈多長者有五百位還沒有悟道的弟子，這些弟子們不能理解老師的行為，於是問優波笈多長者：「老師，您為什麼要養那些害人的猛獸呢？」長者回答：「這是為了要幫助牠們解脫呀！」然而，這些小老虎終究還是無法存活。

在牠們臨死之前，笈多長者向小老虎開示：「世上一切事物都是無法恆常不變的，也是我們不能自主的，唯有涅槃才是最寂靜安樂的。你們對我的話要有信心，對現在所處的畜生道要深惡痛絕，並發願離開它。」這時，小老虎們對優波笈多長者的話都深信不疑，不久之後就斷氣了。

牠們死後投生到摩偷羅國的人家中，七歲時，笈多長者便對他們開導教化，讓他們出家。再過七年，就都證得阿羅漢果，能展現神通道力，採集各種鮮花圍繞在笈多長者身邊，以此供養。

而當年未證道的五百弟子無法理解這當中的因緣，便問長者：「這些同學年紀都那麼小，為什麼就能具有這樣的神通功德？」長者回答：「其實他們就是當年的小老虎啊！」笈多長者把這些因果事理向弟子們解說，這五百弟子當下就生出深切的慚愧心，於是立刻斷除煩惱，證得阿羅漢果。

釋迦牟尼佛當年在菩提樹下成道時，就曾感嘆：「大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著，不能證得。」所有的眾生都是未來佛，來日都能成佛作祖，成為人天導師。我們在面對各種畜牲時，亦應如是觀，常作慈悲憐憫想，豈能有所輕賤，甚至妄加殺害呢？倘若能如故事中的優波笈多長者一般，常與眾生深結善緣，來日在菩提道上，便能與諸上善人聚會一處，增長福慧，豈不善哉？