古時候,在舍衛國有一戶人家,夫婦二人都不信佛法、不講道德。尤其是那婦人,既吝嗇無比又貪得無厭,左鄰右舍的人都不想與這戶人家往來。
世尊得知後,十分憐憫這夫婦倆的愚昧無知,決心教化他們,就化作沙門,前往那戶人家化緣。
正巧,那天丈夫不在家,只有婦人在家,那婦人見有沙門前來化緣,深感厭煩,便罵沙門說:「你來我家幹什麼?好個不知羞恥的僧人,竟想白吃人家東西,快走開!」
沙門聽了婦人的辱罵並不氣惱,仍心平氣和地說:「我等僧眾化緣自居,並不妨礙他人,我只是希望您布施些食物,怎能開口罵人呢?」
那婦人見僧人與她理論更加憤怒,便惡狠狠地說:「哼!想要飯啊,你就是站到餓死,我也不會給你一粒糧食,何況我丈夫身材魁梧,飯量極大,我做的飯僅夠他吃,你怎能奢望得到飯盒呢?你若是聰明人,與其站著傻等,還不如趁早離去。」
沙門聽了婦人這番言詞,知道這婦人慳吝心太重,便站在她面前,暗施神通,頓時氣絕身亡,全身膨脹,口鼻生出蝨子,腹破腸爛,五臟六腑滾滾而出,其狀慘不忍睹。
那婦人見了,驚嚇得幾乎昏倒。此時沙門隨即恢復原狀,從容離去。婦人這才知道沙門變化神通嚇她,氣恨不已,連忙去找丈夫。
那丈夫在路上遇到妻子,又見她神色驚惶,便問其原因。婦人便上氣不接下氣地把剛才發生的事情,全部向丈夫說出。
男子聽了憤怒非常,大聲叫著:「那禿驢現在在何處?我要去把他宰了!」
婦人回答說:「人已經走了,想必還沒有走遠吧!」
男子聽了立即返家,背上弓箭,帶著大刀,循著沙門的足跡過了上去,眼看沙門就在前面不遠處,當他追上沙門,舉起大刀欲向沙門砍下時,那沙門四周突然現出琉璃小城,把沙門圍在當中,並繞了數圈,男子根本進不去。
男子質問沙門:「為何不開門讓我進去?」
沙門不慌不忙地回答說:「想要開門,你必須放下弓箭和大刀。」
男子心中暗自罵那沙門,但也無可奈何,只得放下手中弓箭和大刀。但他心中暗想:「只要我能進去,即使用拳頭也要打得他半死,這沙門怎能敵得過我?」
不料,男子將弓箭、大刀放在地上後,門卻仍然未開。他又問道:「我已照你的話做了,可這門為何不開?」
沙門說:「我要你放棄的是心中的惡念,即心中的弓箭和大刀,而非你手中的弓箭和大刀。」
男子一聽,驚訝萬分,渾身顫抖,暗想:「原來這沙門是證果聖人,能知道我內心所想之事。」便跪下叩頭,自責悔過。
他對沙門懺悔說:「我等不識聖人,不明事理。妻子不賢,使我跟著造惡。您大恩大德,不要跟我等小人一般見識,遠望慈悲垂憐。從今天起,我們一定誠心向善。」
說罷,他站起身來,滿面慚愧地回家去了。
男子一進門,妻子立刻問他:「你可找到那沙門?懲治他了嗎?」
男子根本不理會妻子的話,反而數落妻子一番,並且興致勃勃地誇讚沙門之德,還勸妻子說:「那沙門就居住在前面不遠之處,我們應該親自前往頂禮懺悔,以贖自身罪業。」
於是,夫婦二人一同前往沙門住所,才知那托缽沙門乃世尊所示現,夫妻倆大驚失色,連忙跪伏於地,乞求恕罪。
佛陀笑道:「你們能棄惡從善,乃大善之事。」
此時,男子問佛陀:「那琉璃城為何如此堅固?是什麼德行,能夠如此神妙?」
佛陀回答:「我宿世以來精進修行,博學強記,從不厭倦;奉行佛法,堅持不懈;遵守戒律,從不違背;內心虔誠,從不放逸。所以,我修行證覺成佛,直至涅槃這都是宿世以來功德的累積所現。」
從此,夫妻倆在佛陀的教化下,漸漸改掉過去的卑劣行徑,尤其是那婦人,一改過去吝嗇無比又貪得無厭的習氣,也變得敦親睦鄰,不再是人見人厭的惡鄰了。
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