如是我聞：一時，佛住摩伽提國寂滅道場 彌日女村自在天祠精舍。時有迦波利婆羅門子，名彌勒，軀體金色，三十二相，八十種好，放銀光明，黃金校飾，如白銀山，威光無量，來至佛所。爾時，世尊與千 二百五十比丘經行杯中，又有結髮梵志五百人等，遙見彌勒威儀庠序，相好清淨五體投地如銀山崩，成金花聚寶間廁，金花金臺七寶為果，於臺閣中，有妙音聲而說 偈言：
我見牟尼尊 面貌常清淨
百福相奇特 世間無倫匹
煩惱垢永盡 智慧悉成滿
一向常歸命 身心無疲倦
故我以五體 欲得勝安樂
脫苦無所畏 敬禮釋迦文
時，諸梵志見聞此事，白佛言：「世尊！如此童子威儀庠序，光明無量，與佛無異，於何佛所初發道心？受持誰經？唯願天尊為我解說。」
佛告式乾梵志：「汝今諦聽，善思念之， 吾當為汝分別解說，令汝歡喜。乃往過去無量無邊阿僧祇劫時，有世界名勝花敷，佛號彌勒，恆以慈心四無量法教化一切。彼佛說經，名慈三昧光大悲海雲，若有聞 者，即得超越百億萬劫生死之罪，必得成佛，無有疑慮。時，彼國中有大婆羅門，名一切智光明，聰慧多智，廣博眾經，世間技藝六十四能無不綜練。聞佛出世，說 慈三昧光大悲海雲經，即以世間一切義論難詰彼佛。盡其辭辯而不能屈，即便信伏為佛弟子，尋發阿褥多羅三藐三菩提心，而作是言：『我今於佛法中，誦持大慈三 昧光大悲海雲經，以此功德，願於未來過算數劫，必得成佛，而號彌勒。』 於是捨家，即入深山，長髮為相，修行梵行，八十歲中，少欲無事，乞食自活，誦持是經，一心除亂。」
彼時，世間有兩星現，國王婬荒，慧星橫流，連雨不止，洪水暴漲，仙人瑞坐，不得乞食，經歷七日。時彼林中有五百白兔，有一兔王，母子二獸見於仙人七日不食，而作是言：『今此仙人為佛道故，不食多日，命不云遠，法幢將崩，法海將竭，我今當為無大法令得久住，不惜身命。』 即告諸兔：『一切諸行皆悉無常，眾生愛身，空生空死，未曾為法，我今欲為一切眾生作大橋樑，令法久住，供養法師。』
爾時兔王即為群兔而說偈言：
若有畜生類 得聞諸佛名
永離三惡道 不生八難處
若聞法奉行 生處常值佛
信法無疑惑 歸依賢聖僧
隨順諸戒行 如是疾得佛
必至大涅槃 常受無上樂
爾時兔王說此偈已，告諸兔言：『我今以 身欲供養法，汝等宜當各各隨喜，所以者何？我從多劫，喪身無數，三毒所使，為鳥獸形，唐生唐死，未曾為法，吾今欲為無上法故，棄捨身命，供養法師。』 時，山樹神即積香薪，以火燃之。兔王母子圍繞仙人足滿七匝，自言：『大師！我今為法供養尊者。』 仙人告言：『汝是畜生，雖有慈心，何緣能辦？』 兔白仙人：『我自以身供養仁者，為法久住，令諸眾生得饒益故。』作此語已，即語其子：『汝可隨意求覓水草，繫心思維，正念三寶。』 爾時兔子聞母所說，跪白母言：『如尊所該無上大法，欲供養者，我亦願樂。』 作此語已，自投火中，母隨後入。當於菩薩捨身之時，天地大動，乃至色界及與諸天，皆雨天華，持用供養。肉熟之後，時山樹神白仙人言：『兔王母子為供養故， 投身火中，今肉已熟，汝可食之。』
時彼仙人聞樹神語，悲不能言，以所誦經書置樹葉，又說偈曰：
寧當燃身破眼目 不忍行殺食眾生
諸佛所說慈悲經 彼經中說行慈者
寧破骨髓出頭腦 不忍噉肉食眾生
如佛所說食肉者 此人行慈不滿足
常受短命多病身 迷沒生死不成佛
時彼仙人說此偈已，因發誓言：『願我世世不起殺想，恆不噉肉，入白光明慈三昧，乃至成佛，制斷肉戒。』 作此語已，自投火坑，與兔併命。是時，天地六種震動，天神力故，樹放光明，金色晃曜，照千國土。時彼國中諸人民等，見金色光從山樹出，尋光來至，既見仙人及與二兔死在火中，見所說偈，併得佛經，持還上王。王聞此法，傳告共宣，令聞此者，皆發無上正真道心。
佛告式乾：「汝今當知，爾時白兔王者， 今現我身釋迦文尼佛是。時兔兒者，今羅喉羅是。時誦經仙人者，今此眾中婆羅門子彌勒菩薩摩訶薩是；我涅槃後五十六億萬歲，當於穰佉轉輪聖王國土，華林園中 金剛座處，龍華菩提樹下得成佛道，轉妙法輪。時五百群兔者，今摩訶迦葉五百比丘是。時二百五十山樹神者，舍利弗目腱連等二百五十比丘是。時千國王，跋陀婆 羅等千菩薩是。彼王國土諸人民等得聞經者，從我出世乃至樓至，於其中間受法弟子得道者是。」
佛告式乾：「菩薩求法，勤苦歷劫，不惜身命，雖復從報受畜生身，常能為法不惜軀命，投於火坑，以身供養，使得超越九百萬億劫生死之罪，於是得在恆河沙等無量諸佛先，先彌勒前得成佛道，汝等云何不勤為法？」 佛說是語時，式乾等五百梵志求佛出家，佛言：善來！鬚髮自落，即成沙門。佛為說法，豁然意解，成阿羅漢，八萬諸天亦發阿褥多羅三藐三菩提心。時會大眾聞佛所說，各各稱讚菩薩所行。
舍利弗白佛言：「時彼仙人投火坑已，為 生何處？」 佛告舍利弗：「時彼仙人投火坑已，生於梵世，普為一切說大梵法，乃至成佛轉大梵輪，所說經典亦名慈三昧光大悲海雲。所制波羅提木叉，不行慈者名犯禁人，其 食肉者犯於重禁，後身生處常飲熱銅，至彼仙人得作佛時，如彌勒菩薩下生經說。」
尊者阿難聞佛所說，即從座起，偏袒右肩，右膝著地，合掌向佛，叉手長跪而白佛言：「世尊！彌勒成佛所說戒法，乃以慈心制不食肉，（食肉者）為犯重禁，其奇甚特。」 時會大眾，異口同音皆共稱讚彼國眾生不食肉戒，願生被國。世尊悉記，當得往生。
尊者阿難復白佛言：「當何名此經？云何受持之？」 佛告阿難：「此法之要，名白兔王菩薩不惜身命為無上道，亦名一切智光明仙人慈心因緣不食肉經，如是受持。」 尊者阿難及諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
