其實早在晉朝干寶的《搜神記》卷十一就收錄了三則鯉魚自動破冰彈跳的故事。主角分別是王祥、王延、楚僚。三個人的遭遇大同小異。

　　《搜神記》寫王祥冬天求魚，解衣剖冰，結果「冰忽自解，雙鯉躍出」，這部分和《晉書》所載差不多。

　　王延和王祥一樣可憐，不得後母的疼惜，卻依然孝順後母。《搜神記》王延的繼母天寒地凍時要吃魚，王延拿不出來，被打得皮開肉綻，後來和王祥一樣，展開不可能的任務，他叩冰大哭，忽然有一尾魚，長五尺，躍出冰上。王延帶回家給後母吃了，感動之餘，終於不再虐待王延。

　　比起王祥，王延多了哭的動作，跳出來的魚雖然是單數，但體積不小，夠後母吃了。

　　王祥、王延和灰姑娘一樣，後母不好，都是受虐兒。但王祥、王延兩人都沒有天才到臥冰求鯉。臥冰求鯉的是楚僚。所不同的，楚僚雖然也因年幼喪母而有後母，但並未遭到後母虐待。

　　「楚僚，早失母，事後母至孝，母患癰腫，形容日悴，僚自徐徐吮之，血出，迨夜即得安寢。乃夢一小兒，語母曰：『若得鯉魚食之，其病即差，可以延壽。不然，不久死矣。』母覺而告僚，時十二月，冰凍，僚乃仰天嘆泣，脫衣上冰，臥之。有一童子，決僚臥處，冰忽自開，一雙鯉魚躍出。僚將歸奉其母，病即愈。壽至一百三十三歲。蓋至孝感天神，昭應如此。此與王祥，王延事同。」

　　這段故事就離奇了。楚僚為久病的後娘吸膿，後娘睡得甜，夢到一個小孩說吃鯉魚不但病癒，還可延年益壽。楚僚聽說後，就在這冰冷的十二月天脫衣躺在冰上，這時一名童子來剖冰襄助，冰塊自動裂開，一雙鯉魚跳出來。後娘一吃病好了，此後活到133歲。


楚僚的故事告訴我們：

１藥補不如食補。吃對了，魚到病除，長命百歲。
２漁網、釣竿是給不孝子孫用的，孝子哭一哭，躺一躺，魚就有了。

　　二十四孝故事是不是從這裡移花接木拼貼成現在我們所見的「臥冰求鯉」版本，不敢確定，但《搜神記》畢竟是神怪誌異之書，隨便講都可以，雖然經常有所本。但做為有教化功能的《二十四孝》，這樣編故事就很荒謬了，這也是從魯迅到今人，對《二十四孝》很感冒的原因之一。而王祥明明沒有臥冰卻被編成這樣臥底，被視為愚孝，其他孝行也被抨擊為做作，算來很倒楣。