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日本政府計畫在下月發布的新版防衛計畫大綱中，將海上自衛隊現役最大的「出雲」（IZUMO）級直升機護衛艦，改造為輕型航空母艦。防衛大臣岩屋毅表示，出雲號是難得的裝備，期待盡可能多用途利用，展現積極姿態。
新華社廿六日首度證實中國大陸正在建造第三艘航母；相隔一天，日本官方披露出雲級直升機護衛艦航母化的計畫。日媒分析，日本周邊的中國大陸與俄羅斯都在導入最新世代的戰機、強化軍備，日本政府評估在沒有基地的太平洋加強空防，以及強化西南諸島的防衛力，航母不能或缺。
不過，日本政府依循憲法第九條採取「專守防衛」基本方針，僅做最小限度防衛，不擁有攻擊性武器，但出雲級護衛艦航母化將可運載戰機，進行對敵飛機、船艦甚至地面攻擊，象徵防衛政策重大轉變，勢將引起周邊國家質疑，使東亞緊張關係升溫。
出雲號全長二四八公尺，標準排水量一萬九五○○噸，外型最大特徵是擁有類似航艦的大型平坦飛行甲板。根據評估，只要強化甲板耐熱處理，就可配備能垂直起降的Ｆ-３５Ｂ匿蹤戰機。
岩屋廿七日在內閣會議後記者會表示，出雲號是難得的裝備，期待盡可能多用途利用，將以執政黨和專家會議意見為基礎切實定案。岩屋並暗示引進Ｆ-３５Ｂ戰機搭配的構想，他表示，Ｆ-３５Ｂ能在很短的跑道起降，目前正針對自衛隊飛機系統進行全體檢討與研議。
此外，日本經濟新聞報導，日本政府正研議增購最多一百架Ｆ-３５型戰機，以每架逾百億日圓價格計算，追加預算恐突破一兆日圓。
日本政府已預定購買四十二架傳統起降的Ｆ-３５Ａ戰機，作為現役Ｆ-４戰機的後繼機，預計在二○二四年度前依序接收。日本政府擬再增購一百架Ｆ-３５Ａ與Ｆ-３５Ｂ，使日本的Ｆ-３５戰機總數達一四○架，可汰換部分現役的Ｆ-１５戰機。日本目前約有兩百架Ｆ-１５戰機，半數機體已經老舊難以維護，增購的Ｆ-３５戰機將用於逐步汰換老舊Ｆ-１５。
