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１９４０年七月，橫掃西歐的納粹德國正隔著英吉利海峽對英國虎視耽耽，陸上百萬大軍積極準備航渡作戰，空中則有數量占絕對優勢、人員素質精良的空軍咄咄進逼。大英帝國面臨著前所未有的軍事威脅。英國人常高唱“天佑吾皇”，在這生死存亡的緊急關頭，上帝有否顯靈無從得知，值得英國人慶幸的是此時有皇家空軍的鋼鐵戰鷹浴血奮戰，拱衛著英倫三島。這群戰鷹中的佼佼者就是噴火式戰鬥機（spitfire）。
在本世紀二十年代，舒尼德（Schneider）盃是國際航空界最高水平的飛機速度競賽之一。２７及２９年連續兩屆大賽冠軍均被英國的超級航海（Supermarine）公司研制的競賽機所奪得，只要再拿下一屆，該獎杯將永遠屬於英國人。但當時的超級航海公司正為沒有經費研制新的競賽機而發愁。天無絕人之路，離賽期還有七個月的時候，一位女百萬富翁休斯頓夫人提供了１０萬英鎊作為研製經費，使超級航海公司得以制造出全新的Ｓ﹒Ｂ６水上競賽機，一舉贏得３１年的舒尼德杯。為此，英皇特授予Ｓ﹒Ｂ６機的設計師米切爾（Reginald J.Mitchell）ＣＢＥ勛章。
１９３４年七月，邱吉爾在英下議院大聲疾呼必須警惕納粹德國重整軍備的動向。在他的推動下，議會同意擴充皇家空軍的裝備和人員的數量，與德國空軍抗衡。皇家空軍開始陸續公布各種新的飛機設計要求，其中的Ｆ﹒７／３０是單翼單座戰鬥機。米切爾以Ｓ﹒Ｂ６為基礎，改用勞斯萊斯公司新開發出來的“馬林”（Merling）系列液冷發動機，設計出噴火式戰鬥機。噴火式的原型機於１９３６年三月五日首次試飛，以遠遠超過設計要求的飛行性能而中標。此後，米切爾抱病加緊改進設計工作，很快噴火式就投入量產。遺憾的是米切爾尚未看到傾注自己心血的戰機大顯威風，就於１９３７年六月病逝，年僅４２歲。
噴火式在二次大戰中一直是皇家空軍的主力戰鬥機，這點與德國空軍的Ｂｆ－１０９十分相似。它是英國第一種採用全金屬應力蒙皮和液壓驅動收放起落架的戰鬥機。外形獨特的葉狀機翼，賦予它良好的機動性。與颶風式戰鬥機一樣，噴火式也是以八挺７﹒７公厘機槍作為主要武備。
在大戰初期的西歐戰場，颶風式戰鬥機被Ｂｆ－１０９打得大敗而歸。英國人的希望全寄托在噴火式身上。１９４０年五月二十三日，英德空中力量的矛頭終於正面交鋒了。兩架噴火式戰鬥機護送一架小型運輸機到法國接載一名高級軍官。到目的地後英國飛行員發現附近上空有數架德軍的Ｂｆ－１０９Ｅ。一架噴火式飛到高空與德機纏鬥，另一名飛行員迪爾（Deere）則在低空盤旋掩護地面上的運輸機。
突然，他發現一架Ｂｆ－１０９從機頭前面飛過。迪爾立刻扣動扳機，德機馬上拉起躲避，但迪爾再一次咬住它，將其擊落。接著，迪爾向上爬升去協助自己的戰友。一鑽出雲團，他就與兩架Ｂｆ－１０９相遇。擊落其中一架後，迪爾又緊緊咬住另一架的尾巴。這時，他才發現自己的機槍子彈已經打光。但迪爾俯衝躍升，橫滾側滑，依然保持在德機後方的有利位置上，直至雙方所剩油料都不多了，才脫離接觸返航。
這一戰証明噴火式戰鬥機決不遜於德國人的Ｂｆ－１０９，在水平機動性等方面甚至還優於它的對手。同時，英國飛行員也開始改進他們的戰鬥編隊方法，逐漸採用“四指”形四機編隊或雙機編隊。再加上對空警戒雷達這個秘密武器的協助，在大不列顛空戰中，皇家空軍戰鬥機部隊力拼勁敵，以劣勢兵力最終挫敗德國空軍奪取海峽和英格蘭南部上空制空權的企圖，迫使希特勒無限期推遲入侵英國的海獅行動。
從噴火式戰鬥機列裝之日起，英國就不斷對它加以改進，以提高其性能。
１９４０年二月二十二日，皇家軍６０２戰鄧機中隊中隊長法科（Farqukar）和僚機布勞德曼（Proudman）駕駛噴火戰鬥機執行戰鬥巡邏任務。布勞德曼駕駛的是新裝上兩門２０毫米機炮的Ⅱ型試驗機。途中他們發現了德軍一架Ｈｅ１１１型轟炸機。法科首先進入攻擊，將其擊傷。接著他命令布勞德曼攻擊敵機，以觀察２０毫米機炮的效果。隨著炮口噴出陣陣火焰，德軍轟炸機被打得大塊大塊的碎片四處併飛，其威力是法科座機上的７﹒７毫米機槍根本無法與之相比的。最後德國轟炸機迫降在蘇格蘭的海岸上。按照一次大戰的傳統，法科也在附近降落，以阻止德國飛行員破壞迫降了的飛機。實在不巧，他的座機剛好落到了一片軟泥地裡，整個飛機翻了個跟斗。最後法科要由德軍飛行員救出來，當然是在他們從容地燒毀了自己的轟炸機之後。
為對付Ｂｆ－１０９的Ｆ改型，英國人推出了噴火式Ⅴ型﹔當發現戰鬥性能大幅度提高的ＦＷ－１９０戰鬥機並獲得一架樣機後，又抓緊研製出可與之一較高下的噴火式Ⅸ型。這樣從戰前的１９３７年至戰後的１９４７年，超級航海公司共開發出二十餘個噴火式改型，最後的ⅩⅩⅣ型與Ⅰ型相比，發動機馬力提高了１００％，機重增加了４０％，飛行速度提高了３５％，爬升率提高了８０％。此外，還改裝出７型艦載戰鬥機，稱為“海火”（Seafire）。
憑著不斷的改進，噴火式在大戰中始終保持著皇家空軍最佳戰鬥機的地位，總產量達２２，８９０架，輸出到多個國家，其生產線到１９５２年才最後關閉。
基本戰鬥性能：（Ⅰ型）
翼展：１１﹒２３公尺
機長：９﹒１２公尺
機高：３﹒４８公尺
最大起飛重量：４,８０６公斤
最高時速：５８０公里
升限：１１，５００公尺
續航距離：６３７公里
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