美國著名的瑪麗埃塔學院中國項目部主任蕭雄義日前在美國俄亥俄州媒體撰文指出，隨著中國對海上通道安全的日益關注，中國領導人將打造藍水海軍列為軍隊現代化建設的優先內容，海軍所獲軍費預算佔到了解放軍總預算的30%。
文章首先引述哈佛大學歷史學家保羅·肯尼迪在其新書《海軍的崛起與沒落》中的觀點，認為快速發展的經濟體往往可以實現軍事與經濟的良性互動發展，中國就是典型的例子，中國在實現經濟蓬勃發展的同時，中國海軍建設也獲得了質的飛躍。
文章稱，今天中國有1000多艘商船和油輪每天要穿越危險海域，中國的海上貿易量也不斷增加。中國的海上商業利益到2008年底已超過8000億美元，另有超過60%的石油進口需要通過海上運輸。
隨著中國貨船和油輪在公海面臨的危險越來越大，北京日益意識到確保海上通道安全的重要性。上周，中國政府明確表示將採取一切措施救援在印度洋被索馬裏海盜劫持的德新海號船員。
不過文章認為，確保海上安全通道一個更重要的原因，是出于北京的政治和戰略雄心。中國政府領導人深深懂得毛澤東“槍桿子裏出政權”論斷的精髓，隨著其對自身實力的信心不斷增強，中國已把解放軍特別是海軍的現代化建設列為頭等大事之一。
中國的國防開支自2009年以來以平均每年16.2%的速度增長，目前成為全球第二大軍費開支國。解放軍官方公布的2009年財政預算為700億美元，但美國公布的評估認為中國軍費支出可能高達1500億美元。五角大樓今年向國會提交的中國軍力報告中指責中國隱瞞了真實軍費開支，並表示關切中國為何在沒有外部威脅的情況下大幅度增加軍費開支。
中國快速增加軍事支出並打造一支強大的藍水海軍，不僅可以保護中國的商業海上通道，而且能增強中國對近海領土主權要求。這一考慮使中國海軍在解放軍軍事現代化建設中被列為優先發展對象，據評估其所獲撥款經費佔到了解放軍總軍事預算的30%。
今年年初，中國國防部長梁光烈證實北京計劃建造新一代大型驅逐艦以及航空母艦。從黃海到南海，中國的造船廠都在加班加點。根據美國國會研究機構的報告，“到2010年時，中國潛艇部隊的數量將接近美國的兩倍，中國海軍整個艦隊的規模到2015 年時將超過美國艦隊的規模。”
從戰略上來看，中國領導人一直聲稱印度洋不是印度的海洋。北京正在推行的新“珍珠項鏈戰略”，力爭使中國加速在印度洋周邊獲得海軍基地，以及通往馬六甲海鮮的海上通道：馬爾代夫的馬拉、緬甸的可可島、孟加拉國的吉大港和巴基斯坦的瓜達爾港。中國同時正在非洲國家打造沿海基地。
文章稱，未來幾十年，北京將把太平洋作為下一個主要戰略競爭地區，日本和美國將被其視為主要敵人。北京已通過頻繁的潛艇侵入來測試東京的準備情況。今年年初，中國海軍艦船又與美軍艦船在這一地區發生了海上對峙事件，這等于向南海周邊國家發出強烈信號，即美國已經不再是值得完全依賴的對象。
文章最後寫到，150年前，清王朝花重金打造的北洋艦隊最終卻意外敗在了日本帝國海軍的手中，這一恥辱性的失敗加速了中國的衰落。今天，中國正在海上展示其新的海軍肌肉，不過中國的海軍建設仍處于起步階段，其可能需要多年才能趕上美國海軍的水平，但很明顯的趨勢是，北京已經決心在公海挑戰美國的霸權，同時改寫二戰後太平洋和印度洋的力量平衡格局。
