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從美國空軍機庫拖出來的下一代新型飛機可能是一個功率強大的傳感器。位于俄亥俄州的萊特－派特森空軍基地的美國空軍研究實驗室的科學家們，已經研發了一些雷達陣列，這些雷達陣列能夠做成飛機蒙皮和結構零件。他們的研究將完全能夠開發新的雷達能力和促進材料的發展。這項工作來源于傳感器飛機項目，這個項目的目標是生產出一種能在關注地區上空徘徊40到50個小時的高空無人機（信號雜志，2001年2月，16頁）。當這個項目與下個十年內生產的飛行器相適合的時候，在特種監視與偵察飛行器交付使用之前，現存的飛機將取得一些發展。
傳感器飛機的關鍵在于它的外殼。這種飛行器是一種用先進傳感器建造的飛機而不是裝備先進傳感器的飛機。美國空軍研究實驗室飛行器董事會負責傳感器飛機的領導約翰 波茲奧克解釋說，這個項目的雷達研究很大程度上集中在兩個領域：低波段天線和高波段天線。最初的飛機設計是以接合機翼結構為特色，這種結構類似兩個字母“V”在末端相連在一起。這種方法有利于將雷達天線放到飛機的外面，可以讓雷達徹底掃描飛機的外部。
但是，實驗室的科學家們現在正在探索一種大家都知道的用于低波段雷達元件實施360度掃描的“Endfire”。波茲奧克解釋說，傳統的平面板雷達天線發射的信號與它的表面是垂直的。“Endfire”技術將發射雷達信號與飛機的外表平行。
雷達能量能從平面板的四個側面發射出去，波茲奧克繼續說。信號不是連續的，但是這項技術能掃描四個側面。所以，設計者能用多個“Endfire”元件，建造更大的電子掃描陣列。這種天線將被嵌入到飛機機翼的表面中，能量能從機翼的前面和後面發射出來。
這種新的能力會使工程師們看到一種完全不同的機身設計。飛機能有一個更加常規的與B-2機翼外形相似的後掠機翼，而不是接合機翼。
電測試已經證實“Endfire”元件在陣列周圍將掃描360度。工程師們已經建立了幾種不同應用這種技術的結構，包括“5X5”的正方陣列。另一個正在建設的陣列將達到20英尺長，20英尺寬。這種矩陣列與將要形成機翼的那種天線更加一致，波茲奧克說。這種大型的構造將經歷電測試來確認它的天線性能，經歷結構測試來確定它作為機翼組件的能力。這些由電評估開始的測試將在今年晚些時候開始，波茲奧克指出。
相類似的工作稱為高波段陣列的特徵，這種陣列工作在X波段上。波茲奧克說工程師們已經建造的實心外形的陣列，這種陣列是一種承重結構。雷達的發射/接收機部分連結在用常規合成焊接技術的承重天線上。結果就有了一種能夠放到飛機外殼中的細小而緊湊的X波段的陣列。大尺寸的天線提供了更高的獲益，這種獲益依次允許最大化所有飛機雷達天線的功率性能。波茲奧克講，科學家們已經研發了一平方英尺，能提出所有陣列需求的結構。這種一平方英尺的X波段雷達所起到的作用比用來確保天線工作正常的200個元件和必需的工作所起到的作用還有大。項目面臨的挑戰之一是獲得高收益的陣列，他指出。
一旦那一平方英尺陣列在實驗室裏符合要求了，科學家們將會建造更大的陣列。一個用于主要結構承重軸承的3英尺 x 1英尺陣列已經得到了試驗。它能承載超過50,000鎊的重量，波茲奧克報告說。
另一項正在進行的工作已經生產出了一個試驗樣品，這個樣品是20英尺長，2英尺寬。這個部件缺少必要的電子裝置和組件，但是它是以所有的天線元件，連同結合在一起的供給網為特色，這個供給網將附屬于發射/接收芯片。電子裝置和組件將被忽略成多余的開支，波茲奧克承認。由于缺少主動雷達組件，這種結構去年為經受主要的飛機結構負載成功地進行了試驗。成功的試驗已經證明了這種X波段天線的概念能被應用到很多航空器領域，波茲奧克說。這些包括第三負載，如典型的飛機圓形罩；第二負載，如武器分隔艙的門或機身門和主要負載，如機翼結構或主要的機身儀表板。
傳感器飛機的關鍵在于它的外殼。這種飛行器是一種用先進傳感器建造的飛機而不是裝備先進傳感器的飛機。美國空軍研究實驗室飛行器董事會負責傳感器飛機的領導約翰 波茲奧克解釋說，這個項目的雷達研究很大程度上集中在兩個領域：低波段天線和高波段天線。最初的飛機設計是以接合機翼結構為特色，這種結構類似兩個字母“V”在末端相連在一起。這種方法有利于將雷達天線放到飛機的外面，可以讓雷達徹底掃描飛機的外部。
但是，實驗室的科學家們現在正在探索一種大家都知道的用于低波段雷達元件實施360度掃描的“Endfire”。波茲奧克解釋說，傳統的平面板雷達天線發射的信號與它的表面是垂直的。“Endfire”技術將發射雷達信號與飛機的外表平行。
雷達能量能從平面板的四個側面發射出去，波茲奧克繼續說。信號不是連續的，但是這項技術能掃描四個側面。所以，設計者能用多個“Endfire”元件，建造更大的電子掃描陣列。這種天線將被嵌入到飛機機翼的表面中，能量能從機翼的前面和後面發射出來。
這種新的能力會使工程師們看到一種完全不同的機身設計。飛機能有一個更加常規的與B-2機翼外形相似的後掠機翼，而不是接合機翼。
電測試已經證實“Endfire”元件在陣列周圍將掃描360度。工程師們已經建立了幾種不同應用這種技術的結構，包括“5X5”的正方陣列。另一個正在建設的陣列將達到20英尺長，20英尺寬。這種矩陣列與將要形成機翼的那種天線更加一致，波茲奧克說。這種大型的構造將經歷電測試來確認它的天線性能，經歷結構測試來確定它作為機翼組件的能力。這些由電評估開始的測試將在今年晚些時候開始，波茲奧克指出。
相類似的工作稱為高波段陣列的特徵，這種陣列工作在X波段上。波茲奧克說工程師們已經建造的實心外形的陣列，這種陣列是一種承重結構。雷達的發射/接收機部分連結在用常規合成焊接技術的承重天線上。結果就有了一種能夠放到飛機外殼中的細小而緊湊的X波段的陣列。大尺寸的天線提供了更高的獲益，這種獲益依次允許最大化所有飛機雷達天線的功率性能。波茲奧克講，科學家們已經研發了一平方英尺，能提出所有陣列需求的結構。這種一平方英尺的X波段雷達所起到的作用比用來確保天線工作正常的200個元件和必需的工作所起到的作用還有大。項目面臨的挑戰之一是獲得高收益的陣列，他指出。
一旦那一平方英尺陣列在實驗室裏符合要求了，科學家們將會建造更大的陣列。一個用于主要結構承重軸承的3英尺 x 1英尺陣列已經得到了試驗。它能承載超過50,000鎊的重量，波茲奧克報告說。
另一項正在進行的工作已經生產出了一個試驗樣品，這個樣品是20英尺長，2英尺寬。這個部件缺少必要的電子裝置和組件，但是它是以所有的天線元件，連同結合在一起的供給網為特色，這個供給網將附屬于發射/接收芯片。電子裝置和組件將被忽略成多余的開支，波茲奧克承認。由于缺少主動雷達組件，這種結構去年為經受主要的飛機結構負載成功地進行了試驗。成功的試驗已經證明了這種X波段天線的概念能被應用到很多航空器領域，波茲奧克說。這些包括第三負載，如典型的飛機圓形罩；第二負載，如武器分隔艙的門或機身門和主要負載，如機翼結構或主要的機身儀表板。
