《管子·輕重》中記載了這麽一個故事，如果這個故事屬實的話，那麽管仲或許稱得上是世界上第一個發動“經濟戰爭”的高手，實施經濟杯葛主義（boycott）的大國領導人——
齊桓公把南方的楚國看成王霸事業上的“假想敵”，整日裏都在琢磨如何削弱楚國。
但楚國的軍事戰鬥力很強，這讓齊桓公頭疼。他問管仲：“楚國是一個強國，其人民精通格鬥的技巧。我們要舉兵討伐楚國，恐怕力不從心。一個楚國就很麻煩了，以後的路該怎麽走？”
管仲說：“大王您出高價購買楚國特産的鹿吧。這一招准管用。”
齊桓公於是在與楚國交接的邊境上設立了一座小城，並派人到楚國購買活鹿。
楚國活鹿的價格爲八萬錢一頭，管仲讓齊桓公派中大夫王邑帶了二千萬錢去楚國大肆搜購。
楚王聽說了這件事情，樂了，對其宰相說：“那個錢，是人都喜歡的，也是國家賴以生存的東西。而鹿，不過是禽獸而已，楚國多的是，即使都不要也無所謂。現在齊國出那麽多錢來買我們不需要的東西，這是我們楚國的福氣啊！老天讓齊國這個傻瓜來便宜我們，太好了！趕快發佈命令，讓老百姓趕緊捕捉活鹿，儘快把齊國手上的錢換過來！”
爲炒作這一事件，管仲還煞有介事地對來自楚國的官方採購商人說：“你能給我弄來二十頭活鹿，我就賞賜你黃金百斤；弄來二百頭，你就可以拿到千斤黃金了。楚國就算不向老百姓徵稅，財用也夠了。”
於是楚國上下都轟動了：無論官方還是民間，無論男女老少，全都來勁了，頗有點今天“全民炒股（或炒房）”的意味。老百姓都放下手頭的農活，漫山遍野地去捕捉活鹿。
這個時候，管仲讓大臣隰朋悄悄地在齊、楚兩國的民間收購並囤積糧食：楚國靠賣活鹿賺的錢，比往常多了五倍；齊國收購囤積的餘糧，也比往常多了五倍。
於是，管仲對齊桓公說：“好了，這下我們可以安心去攻打楚國了！”
齊桓公問：“爲什麽？”
管仲回答：“楚國拿了比往常多五倍的錢，卻誤了農時，糧食又不可能幾個月時間就可以收割的，楚國到時候一定會去收購糧食的。到時候我們封鎖邊境就行了。”
齊桓公恍然大悟，於是下令封閉與楚國的邊境。結果楚國的米價狂漲，楚王派人四處買米，都被齊國截斷，逃往齊國的楚國難民多達本國人口的十分之四。楚國元氣大傷，三年後向齊國屈服。
