★艦載戰鬥機
艦載戰鬥機應具有優良的短距起飛性能、航程大、留空時間長、載彈量大、探測距離遠、維修容易、可靠性高。機體和設備必須耐海水和鹽霧腐蝕。一般應具有加強的起落架以適應大角度高下沉率著艦，和折疊式機翼以節約停機體積，還應帶有著陸鉤以強制縮短著陸距離。陸基飛機上艦需經過上述改裝。中國在近期內不可能為航母專門研製攻擊機（強－５太陳舊，性能也較低，不值得改裝上艦），所以中國航母的戰鬥機必須兼有對地攻擊能力。
世界上可供上艦的戰鬥機不多，可供中國選擇的更少。西方戰鬥機技術成熟，性能先進，但由於政治上或價格上的原因，中國不會問津。俄羅斯的蘇－２７和米格－２９已成功上艦，但後者與中國現行裝備體系不符。國產的和組裝的戰鬥機中，殲－７Ⅲ和殲－８Ⅱ基本技術陳舊，不值得進一步改裝上艦。ＦＣ－１要先進多了，但仍顯單簿，載彈和性能不足以與強大優勢之敵對抗。ＦＣ－１在中國裝備體系中的不定地位，也為其擔當中國航母艦載戰鬥機的重任蒙上一層陰影。剩下的兩個將是２１世紀中國空軍之花：殲－１０和蘇－２７（中國代號為殲－１１）。
殲－１０是中國正在研製的新一代高性能戰鬥機。關於殲－１０的雷達和武器系統，眾說紛紜，各執一詞。最可能的有幾種：以色列的Elta2032雷達帶Rafael的正在研製的主動雷達制導中程空對空導彈，俄羅斯的PhazotronZhuk（甲蟲）或更新更強的Zhemchoug（珍珠）雷達和VympelR-27半主動或Ｒ－７７主動雷達制導中程空對空導彈，及國產JL-10雷達和PL-11半主動雷達制導中程空對空導彈。以色列的系統原為"獅"所研製，集西方技術和以色列的實戰經驗之大成，系統小巧，可靠性好，空地性能兼顧，自帶一體化的電子戰能力。但遠端性能不足，交貨和備件供應易受國際政治影響。以色列空軍已決定用這一系統替換F-16C/D上的APG-68雷達。俄羅斯系統的工藝和製作可能粗糙一點，但整體功能強，尤其是遠端性能，抗干擾性和多目標交戰性能出色。與空空性能相比，空地性能稍差，可靠性也可能有點問題。
隨著中國引進蘇－２７戰鬥機和Ｒ－２７空對空導彈，中國已有此類系統的使用經驗。外界對JL-10雷達所知甚少，只知道是脈衝多普勒雷達，具有下視下射能力，探測距離約５０－６０公里。LY-60（地空型的PL-11）的模型在這此珠海航展中展出，但無具體技術資料，只知道它是基於義大利由美國"麻雀"改進而來的Aspide半主動雷達制導中程空對空導彈。考慮到國內技術現狀，國產新系統在技術水平上可能尚不及以色列和俄羅斯的系統成熟，但在複雜多變的國際環境中，不受制於人倒不失為一大優越性。權衡利弊，最終系統可能是三者的某種組合，甚至可達成某種互換性，以適應不同的使用環境。但不管怎麼樣，最終系統必須與R-27,R-77和PL-11相容。
當然，殲－１０不能直接上艦，需要經過前面提到的上艦改裝。
殲－１０作為艦載戰鬥機也有不利之處。殲－１０的載彈量和航程都不及蘇－２７。雷達受機頭尺寸限制，性能可能也不及蘇－２７。單發動機一旦在起飛時或飛行中停車，極易失事。但單發戰鬥機也不是沒有成功的先例，如美國的A-4，A-7和F-8及法國的"超軍旗"等。殲－１０作為全新設計，研製進度和技術可靠程度都有風險。但不是不可克服的。
另一個候選為蘇－２７。蘇－２７為單座雙發，雙垂尾，常規佈局，帶大邊條和翼身融合體。起飛重量２２－３０噸，載彈８噸以上，高－低－高作戰半徑１５００公里。蘇－２７雖已服役十多年，但其機動性和武器性能出色、載彈量大、航程遠（蘇－２７機內載油係數達４０％，在世界上首屈一指，至今仍不帶外掛副油箱），仍是當今公認的世界上最優秀戰鬥機之一。蘇－２７的主要缺點是體積和重量大（航母上載不多），雷達反射面積也大，尤其是迎面雷達反射面積（既短又大的進氣道使渦輪葉片一覽無遺）。座艙設備也嫌陳舊。蘇－２７基本設計先進，改進潛力巨大。如向量推力，保形油箱，隱身塗料等，開發殲－１０所獲得的先進座艙方面的經驗也可用于蘇－２７。中國如不能從俄羅斯得到蘇－３３艦載型，則需要自己進行上艦改裝，改裝的技術風險不小於殲－１０。
選擇殲－１０還是蘇－２７取決於中國對於航母假想作戰使命的考慮。殲－１０對一般對手來說足夠了，同樣大小的航母也可多裝載些飛機。但對付強敵，蘇－２７更有效一些，只是可能要少裝載些飛機。為形成實質性的戰鬥力，飛機數量不可太少，一般以３０－４０架以上為宜。以"戴高樂"級和"庫茲涅佐夫"級為參考，４萬噸級和６萬噸級航母可分別裝載約４０架殲－１０或蘇－２７。簡氏戰艦一覽說"庫茲涅佐夫"級只裝２０多架蘇－３３（但同時裝１５架直升機），好像少了些。但俄羅斯聲稱戰時載機可達６０架，好像又多了些，不過沒有指明型號。應該指出的是，既使"尼米茲"級的機庫也只能容納航母聯隊的一半，其餘的留在甲板上，或在空中巡邏。所以簡氏和俄羅斯的演算法可以有很大差異，本文取一個折衷。至於殲－１０和蘇－２７混裝，鑒於兩者的功用相近，意義不大，徒然損失裝機數量。另一個思路是根據任務換裝，如裝載蘇－２７偏重遠程防空以抵禦強敵；對相對弱小之敵，換上殲－１０以實行全面爭奪制空制海權。考慮到中國海軍最可能在海岸線１５００海裏以內作戰，蘇－２７和殲－１０的航程對航渡這段距離綽綽有餘，根據任務換裝可能不失為一個辦法。
★預警機
現役固定翼艦載預警機只有Ｅ－２Ｃ一種，在研的有美國的ＥＳ－３（在Ｓ－３反潛機上背一個雷達天線）和烏克蘭的安－７１。出於政治原因，Ｅ－２Ｃ和ＥＳ－３可不予考慮。安－７１出於種種原因，未被俄羅斯海軍用在"庫茲涅佐夫"號上。但安－７１可作短距起降，大型圓形雷達天線罩架在前掠的垂尾頂上，但原型機尾部裝了一台雅克－３８上用的升力發動機，大概起飛時還是需要幫一把。安－７１的雷達搜索距離對戰鬥機大小的目標可達２００公里，可同時跟蹤１２０個目標，留空時間4.5-5小時。目前烏克蘭將安－７１作為岸基預警機推銷，如果性能和價格合適，中國也不妨購買一些。否則，中國航母必須用直升機作為預警平臺。英國的"海王ＡＥＷ"預警直升機採用ThornEMI的"搜水"雷達，像一個大鼓一樣懸掛在右邊，不用時翻上收起。搜索距離１６０公里，留空時間４小時。俄羅斯的卡－３１（亦稱卡-29RLD）是基於卡－２７共軸反轉雙槳反潛直升機，其平面雷達天線懸吊於機身下，回轉搜索每分鐘６轉，不用時收起和機腹齊平。搜索距離１００－１５０公里，可同時跟蹤２０個目標。中國已購得"搜水"雷達，直－８大小也合適。否則可在艦載或陸基雷達基礎上發展，像伊拉克把法國湯姆遜"虎"式雷達搬上伊爾－７６一樣。
這裏要提一句，受體積和載荷限制，上述預警直升機都只有預警能力，沒有指揮能力。所有雷達資料均用高速資料鏈傳送回航母，航母指揮部再發號施令，調兵遣將。直升機一般雷達性能有限，留空時間也不夠長。但可就近在友艦降落或懸停加油，以提高實際留空時間。為保持連續的海空監視，中國航母需要至少４架預警直升機。
值得注意的是，蘇－２７的雙座發展型蘇－３０的增強型雷達功能較強，後座可指揮４架雷達靜默的蘇－２７隱蔽接敵。雖然這種組合全向預警能力有限，只可作為權宜之計，但和預警直升機結合起來，還是可以很有效。
★反潛機、加油機和電子戰機
若不計反潛直升機，除美國海軍外，各國海軍均無專用的反潛機，加油機和電子戰機，中國也不可能在近期內為航母研製這些專用飛機。反潛直升機有效作戰半徑一般不超過５０－１００公里，但一般也夠用了。加油可通過戰鬥機"夥伴"加油系統來實現，即加油機外掛一個帶加油軟管和接頭的特大外掛油箱，受油機則和一般一樣，靠上去受油。電子戰則可通過戰鬥機外掛專用電子戰吊艙來實現。照相偵察也可照此辦理。對中國航母來說，這種吊艙系統在中近期內是最為可行的。吊艙系統也使升級換代甚為容易。
反潛直升機一般兼作救生和聯絡，４萬到６萬噸級航母以配備６－８架左右為宜。如果選用直升機為預警平臺，還可為反潛直升機配備裝卸式加油設備，實行直升機對直升機的空中加油，以延長留空時間。
★武器系統
武器系統的主體是各種導彈和火炮。現代海軍導彈的發展趨勢是設計共同的基本型，然後發展空射和艦射型，國產的PL-9近程導彈（以以色列Rafael的"大蟒３"為基礎，性能超過美國現役主力AIM-9M響尾蛇導彈）和前述PL-11／LY-60中程導彈都屬此類。這些國產導彈已達到８０年代先進水平，但仍不堪擔負護衛航母的重任。新一代近程空對空導彈裝有焦平面凝視陣列或線性掃描紅外成象制導，抗干擾和離軸跟蹤能力強，探測距離遠；其推力向量可彌補氣動舵面在大攻角高速機動時控制不力的問題；航程也可達３０公里左右，與現役中程空對空導彈射程的下端重迭。
隨蘇－２７一同引進的R-73(AA-11)導彈已具備新一代導彈的部份特徵，是目前世界上公認的最好的近程空對空導彈，將在一段時間內滿足中國海空軍的使用要求。中國已在今年珠海航展中展示了64x128線碲化銦紅外焦平面凝視陣列元件，可見中國在先進紅外制導技術方面的長足進展。新一代中程空對空導彈將廣泛採用火箭衝壓發動機和主動雷達制導，射程將達１００公里以上，與遠端空對空導彈有所重迭。中國的C-101/201/301超音速反艦導彈採用衝壓式發動機，雖然是分置式而不是更先進的整體式，但是一個良好的開端。新一代中程空對空導彈的另一個重要特徵是主動雷達制導。
主動雷達制導可允許載機發射後迅速機動，攻擊其他目標（但載機仍需用火控雷達的"餘光"繼續監視目的機動動作，對導彈進行中程指令修正）。中國在今年珠海航展中同時展示了裝于AMR-1中程空對空導彈（似乎是基於PL-11的彈體）上的主動雷達制導頭，表明中國已解決主動雷達制導的關鍵技術。值得一提的是，英國在"天空閃光"（與PL-11相似，同為"麻雀"的發展型）中程空對空導彈的基礎上，用法國"飛魚"反艦導彈的主動雷達導引頭，開發了主動雷達制導的型號。中國的C-801/802反艦導彈（人稱"中國飛魚"）也用主動雷達導引頭，尺寸大小也相近，所以中國開發成功主動雷達制導並無意外。
上述導彈作為艦空導彈時，都只能覆蓋中近程距離。對於航母本身的自衛防空，中近程就夠了。但對護航艦隻來說，遠端艦空導彈是必需的。中國已從俄羅斯引進S-300（SA-10）遠端防空導彈，其海軍型SA-N-6已裝備在"基洛夫"級戰鬥巡洋艦和"光榮"級巡洋艦上，性能不在宙斯盾系統之下。缺點是系統龐大，非戰８０００噸以上大艦不能容納。這也許可成為中國建造更大的驅逐艦甚至巡洋艦的動力。國產的ＫＳ－１也是中、遠端防空導彈，用相控陣雷達搜索和制導，射程在4０公里以上，其他性能和技術細節不詳。
相對於艦空／空對空導彈來說，中國的反艦導彈已與世界先進水平大體接軌，尤其以C-802為代表，更先進的超音速的C-803也有報導。C-802亦稱"鷹擊２"型，外形類似法國的"飛魚"，但稍大，且採用腹部進氣的渦噴發動機推進，航程達１２０公里，是典型的亞音速掠海飛行反艦導彈。如適當放大，加裝更大威力的高爆或核彈頭，增加攜帶燃料重量和改進發動機效率，並配以ＧＰＳ或GLONASS（俄羅斯發射的類似ＧＰＳ的系統）和地形匹配或紅外成象制導，C-802完全可
改裝成為對地攻擊巡航導彈。
反潛方面，中國已生產和裝備了義大利引進的Ａ２４４魚雷，並有一些美國的Ｍｋ４６魚雷（中美蜜月期的遺留物）。反潛導彈則有自製的CY-1，可與C-802共用發射器。
導彈艦載時，要考慮垂直發射和共用發射器。垂直發射是蘇聯首創，首先用在"基洛夫"級的SA-N-6系統上，意在快速全向發射導彈，攔截各個方向進入的飽和攻擊。美國海軍將垂直發射進一步發展，開發了宙斯盾系統的Mk41通用垂直發射系統，不僅可發射"標準２"型艦空導彈，還可發射"戰斧"巡航導彈和"阿斯羅克"反潛導彈。對於較小的導彈如正在研製中的"增強海麻雀"（ESSM）艦空導彈，每4枚裝在一個發射管內。垂直發射系統還省略了再裝填機構，大大縮短發射間隔，增加裝彈的靈活性。如能和甲板齊平安裝，更可增加甲板有效使用面積，便於甲板佈置。中國目前尚無已經裝艦的垂直發射系統。垂直發射所需的冷卻和通風技術不難解決。共用發射器問題只要在設計時預作考慮，也是容易實現的。主要難點在於起飛和過渡階段控制力矩不足。以中國在自控理論方面的雄厚實力和微電子技術方面的飛速發展，這些問題應該是能夠解決的。
就中國航母來說，應參照"庫茲涅佐夫"級，配備１２０枚左右垂直發射的中近程艦空導彈，並配備８－１６枚垂直發射的反艦反潛導彈，最好能共用發射器。發射器可類似於"戴高樂"級和"庫茲涅佐夫"級，設在艦舷外平臺上或"口袋"裏，以不佔用甲板面積。遠端艦空導彈，巡航導彈和反潛魚雷可留給護航艦艇。
火炮方面，中國大口徑艦炮雖然射速不算高，但彈道性能不錯，所以在"旅滬"和"江衛"級新艦上採用國產新炮，而沒有採用"江湖２"級"四平"號上的法國１００毫米炮。有待發展的是各種制導炮彈，以增強防空，反導和對地轟擊的效用。但這方面報導不多，情況不明。中小口徑火炮方面，中國堅持走中口徑道路，發展了新一代３７毫米高炮。新炮為全自動無人炮位，全封閉式，據稱有反導能力。有人對中口徑不屑一顧，只相信小口徑高射速炮。其實不然。小口徑炮射程近，彈道彎曲，受大氣溫濕度和風向影響大，靠實芯彈直接碰撞或少量裝藥碰炸殺傷，非高射速不行。中口徑正好相反，而且彈頭尺寸大，破片也較大，近炸即可達到足夠殺傷效果，更可用近炸引信增加殺傷機率，射速稍低也無妨。義大利的"達多"和瑞典的"特利尼蒂"均為４０毫米中口徑系統。英國宇航公司和瑞士厄利康公司聯合研製了一種３５毫米高炮炮彈用的新型引信和配套的炮口測速裝置，即時測量炮彈速度，並裝定定時引信，在目標前方１以內引爆，形成高密度子彈錐，殺傷效果遠高於實芯彈或普通近炸彈，同時不會被電子對抗措施提前引爆。
大口徑炮對航母用處不大，但航母上可考慮安裝６－８門近防火炮。如中國雙聯裝３７毫米炮的火控系統和彈藥足夠先進，可裝雙聯裝３７毫米炮作為近距防空和反導用。否則，也可從義大利，荷蘭等引進"萬發"和"守門員"等系統。
★火控系統
火控系統包括雷達和作戰自動化系統。俄羅斯在這方面經驗豐富，其"頂板"（為北約代號，原名不詳，下同）雷達已裝上多型新式主力戰艦，包括"現代"級多用途驅逐艦。中國自製的"飯網"雷達已裝上"旅大３"級"珠海"號，但可能性能略差，簡氏戰艦一覽稱其性能與美國的休斯SPS-39相當，大體為美國６０－７０年代水平。前述國產ＫＳ－１防空導彈的搜索制導雷達為平面相控陣雷達，水平應較先進。平面相控陣雷達可在同一個天線上形成多個波束，採用電子掃描，便於快速跟蹤多個目標，同時，旁瓣低，抗干擾性強，是對付海空飽和攻擊必不可少的火眼金睛。中國已有一個良好的開端，如能得到俄羅斯的技術援助，定可獲得大幅度的性能提升。同時，德國西門子，瑞典埃裏克森，法國湯姆遜ＣＳＦ和日本三菱電子都在研製開發主動相控陣雷達，有的還在積極尋求合作夥伴。由於雷達技術為軍民兩用，和西方國家合作的機會也還是有的。
作戰自動化系統的核心是火控電腦和即時資料網路，前者對雷達聲納等感測器資訊進行處理，根據敵我位置進行射擊解算，並控制火炮或導彈瞄準目標，後者則負責分送資訊，協調本艦和艦與艦之間各武器系統的工作。火控電腦實際上就是一台高速的專用電腦。中國近年來在ＲＩＳＣ（一種高速電腦技術），並行處理機和超大型積體電路製造方面取得了長足的進展，類似美國DECAlpha的高性能超級微電腦及網路也在國際市場上容易得到（人民日報報導，僅１９９５年ＤＥＣ就向中國銷售了６０多台Alpha電腦），為研製先進的火控電腦提供了堅實的物質基礎。美國最先進的E-8C戰場監視及目標指示飛機就裝備了３台DECAlpha電腦，據稱總計算能力超過美國空軍所有Ｅ－３Ａ預警機的總和。即時資料網路的主體也是電腦加上通信技術，這方面國際國內都有民用方面的經驗可以借鑒。在軟體發展和系統綜合方面同樣如此。值得一提的是，現代民用電腦和通信技術的飛速發展，已把大部份"先進"的軍用系統遠遠甩在後面。這是因為軍標要求幾近苛刻，達標沒有經過各種繁文縟節根本不可能。所以美國國防部長佩里兩年前宣佈，今後除必須外，所有軍用系統應儘量採用民用標準。
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