編者語：看過《兵臨城下》盜版或原版DVD的人一定對其中一幕印象深刻：影片開始不久蘇軍進攻德軍陣地，而進攻部隊後面架著機槍，對擅自撤退的蘇軍士兵進行掃射（我們國內影院放映此片時——這段被電影局審查者剪掉了）……很遺憾這不是美帝（美拍此片）對蘇維埃政權的醜化，而事實確實如此……
在整個史達林格勒戰役中，蘇聯內務部隊NKVD總共處決了13500名軍官和士兵，罪名是叛國！
——國防人民委員270號命令在1941年8月16日發佈，規定所有紅軍官兵必須戰鬥到最後，但凡被敵軍俘虜，無論事前曾否做過抵抗，事後都將被作為叛國者懲治，連同眷屬在內被送往勞改營。至於1942年7月28日發佈的227號命令，則是命令“絕不許後退一步”，官兵撤退者一律處死。而同期德軍在戰鬥中共計處決了3000名平民，沒有處決自己士兵的記錄，這也許可以解釋為什麼有那麼多俄國士兵（排除掉無法忍受集中營而被迫參軍的）寧願為德軍作戰而和他們的同胞拼死廝殺直到死亡。
“對於斯大林格勒會戰，我們俄國人完全做好了思想上的準備。”一位退役老軍官說。“首先，我們不抱幻想，願意承受任何代價。”更準確的說法應該是蘇維埃政權和絕大多數的戰士們對此不抱幻想。但我們也要記住那些極少數的人，那些不願意，或是不能夠承受戰鬥造成的極度緊張的人，這不是侮辱他們的勇氣，相反，這見證了他們的勇氣。
蘇聯當局是冷酷無情的。“在這座燃燒的城市中，”崔可夫寫道，“我們不能容忍怯懦行為，我們不能給它以任何生存的空間。”史達林引用列寧的話來警告士兵和有關平民：“那些不想盡辦法幫助紅軍的人，那些不服從紅軍命令和紀律的人，都是叛國者，必須毫不留情地消滅掉。”所有的“溫情主義”都不可接受。在整個戰爭過程中，如同前線部隊總要冒被己方大炮或飛機誤殺的風險一樣，軍事審判執法不當的事情肯定存在。
執行這種極端殘忍的紀律開始是很困難的。直到10月8日，斯大林格勒方面軍政治部門才感到可以向莫斯科報告“失敗主義情緒基本被消除，叛國事件的數量正在逐漸減少。”在斯大林格勒會戰期間，陣前當場執行與法庭審判後執行的處決案例共計13500件，表明蘇維埃政權對自己的戰士象對敵人一樣絕不寬恕。包括未經許可撤退，自傷，逃亡（開小差），投敵，*以及反蘇行為等等所有罪行，均被政治委員們定義為“非常事件”。如果看到自己的戰友準備逃跑或向敵人投降而沒有馬上向他們開火，也會被判有罪。九月底的一次戰鬥中，一群蘇軍士兵投降以後，德軍坦克不得不迅速向前開進，以保護這些人免遭蘇軍射殺。
崔可夫最弱的部隊是民兵組建的特別旅，主要是斯大林格勒北部工廠的工人。為了防止他們逃跑，在他們後面部署了裝備精良的共青團志願者或NKVD部隊組成的“封鎖組”，他們的政委都穿著黑皮夾克，拿著左輪手槍，令作家康斯坦丁．西蒙諾夫想起了1918年的紅色近衛軍。在北部的里諾克，第124特別旅抵抗著第16裝甲師的進攻，戰線後方的“封鎖組”迫使那些精神崩潰的人逃向德軍一方。多勃雷甯向赫魯雪夫報告說，9月25日，包括兩名軍士在內的十名逃兵投向德軍。第二天晚上又有5個人跑了。根據德軍對第一批逃亡者的審訊報告，他們的連隊只剩下55人。“在9月18日的進攻中他們損失慘重，自那以後他們就沒有接受新的任務。前線後面是由黨員和共青團員組成的第二條戰線，裝備有重機槍和手提輕機槍。”
來自斯摩棱斯克的一名蘇軍上尉卻因另外的原因逃亡。他在8月頓河河曲戰役中被俘虜，不久即設法從德軍看管處逃脫。但當他向紅軍重新報到歸隊時，“他卻根據史達林的某個命令被視作逃兵抓了起來，”送進第149特別旅所轄的懲戒連。
