公元前四世紀中期，亞歷山大的東征創造了舉世無雙的戰績，從愛琴海到裏海，東西上萬里的廣袤領土全部臣服在馬其頓人的馬蹄之下。亞歷山大兵鋒所指的最東端，便是與中國西部緊緊相連的中亞地區。傳說，亞歷山大在這裡迎娶了大夏公主，建立了十餘座亞歷山大城，並駐守遷移了大量希臘士兵與移民。然而，今天的中亞卻完全沒有了希臘文明的痕跡，這片土地上究竟發生了什麼？
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圖/中亞出土的古希臘錢幣
希臘人的王國
亞歷山大死後，東方的國土在繼承者戰爭中被塞琉古帝國延續，作為帝國東方重鎮的巴克特里亞（阿富汗北部與阿姆河流域）自然為塞琉古繼承。但是好景不長，隨著帕提亞人的入侵，巴克特里亞逐漸成為了獨立的希臘化王國，由亞歷山大時期的移民與軍隊後裔統治者當地的城市與農牧民族，並繼續推行強力的希臘化政策，因此，從公元前250-公元前150年間，由希臘人統治的巴克特里亞王國成為了東方的希臘化中心。
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希臘之光的隕落
公元前150年，巴克特里亞王國在狄米特里的統治下達到了鼎盛，疆域北達錫爾河，南達印度洋沿岸，東面則越過印度河深入印度內陸，西面則占領了伊朗高原的邊緣地帶，這也是希臘化文明的鼎盛時期。然而，隨著來自遙遠東方的一場變動，一支長期存在於祁連山吐火羅人部落進入了中亞，他們便是中國史書中被匈奴驅趕而來的大月氏，史料記載，他們「過宛，西擊大夏而臣之，遂都溈水北，為王庭」。這表明，他們是取道費爾干納盆地而進人索格底亞那（阿姆河以北地區）。
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大約經過二十多年，大月氏攻入阿姆河以南的巴克特里亞(大夏)本土。受到月氏人逼迫的巴克特里亞希臘王赫里奧克里斯及其家族，因不願接受野蠻的遊牧人的統治，約於公元前135年撤出巴克特里亞，退到興都庫什山以南地區。在這裡，希臘王國發生了分裂，成為了居住在犍陀羅、喀布爾地區的割據政權，最終為信仰佛教的貴霜帝國一舉征服，希臘文明就此在中亞落幕。
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希臘文明雖然消逝，但是希臘文明的符號與特徵仍然在當地留下了深刻的印記，犍陀羅當地的佛教造像技術就是在吸納希臘文明的基礎成熟發展，最終成就了中國享譽世界的佛教石窟文化。
