清末民初，中國民眾好談宮闈秘聞，即便識字不多的市民也能讀懂的通俗小說，自然成了“講新話”的最佳載體。在清代十三朝中，雍正是一位施行恐怖、苛嚴政治的強權統治者，關於他的流言蜚語在民間廣為流傳。在世人眼裏，這位皇帝奪位前老謀深算，即位後冷酷無情。他屢行大獄文網森嚴，廣布耳目，令人談虎色變……。凡此種種都為他的統治蒙上了一層詭秘的色彩。當時的小說以雍正軼事做為談資的有胡蘊玉《胤禛外傳》、孫劍秋《呂四娘演義》、紫萼《梵天廬叢錄》、和蔡東藩《清史演義》、燕北老人《滿清十三朝宮闈秘聞》等等。這些小說言稱借史實演繹成篇，其實都是擇採民間傳說，進行藝術加工而成。其間有一個值得注意的藝術形象：“血滴子”。“血滴子”最早究竟出自何處，不可確考。但有一點可以肯定，類似的藝術構思起到了引導社會輿論，借古諷今的作用。然而，歷史總是有其客觀性的，雍正到底是一個好皇帝，抑或是一個壞皇帝；他的強權政治是有利於社會發展的，還是阻礙歷史前進的？必須從史實中去加以考察、認定。"血滴子"的形象特徵是詭秘、殘暴、人治加鐵腕，藝術原形是雍正朝的特務組織和密折制度。
那麼，“血滴子”與特務政治的真相是什麼？筆者不揣簡陋擬加以正之：
據史書記載，西元一七三五年八月二十日，雍正還在處理政務，晚上得病，次日淩晨死亡。由於死亡非常突然，於是在官場，在民間，便產生了種種猜想和傳說。民間流傳最廣的就是呂四娘報仇削取了雍正首級。
雍正年間，湖南秀才曾靜因不滿清廷統治，上書陜西總督岳鐘祺(岳飛的後裔)策動反清。事後，雍正就此事大做文章，對案犯嚴加審訊，廣肆株連，由此引出浙江文士呂留良文字獄案。曾靜等人鎯鐺入獄，後被滿門抄斬，呂留良一家也未能倖免。呂留良之孫女呂四娘因在安徽乳娘家中，倖免于難。年僅十三歲的呂四娘秉性剛強，得知其全家祖孫三代慘遭殺害，悲憤填膺，當即刺破手指，血書“不殺雍正，死不瞑目”八個大字。於是隻身北上京城，決心替全家報仇。途中巧逢高僧甘鳳池，四娘拜之為師。甘授呂四娘飛檐走壁及刀劍武藝。
之後，呂四娘輾轉進京，設計潛入幹清宮，刺殺雍正，削下頭顱，提首級而去。民間又盛傳雍正大葬時只得以金鑄頭代之，葬于河北省易州泰陵地宮。
(1)關於“血滴子”和粘桿處
小說是有事實的“影子”。在文人筆下雍正被刻畫成精諳武藝、神通廣大的陰謀家，他的手下豢養了一批技藝絕倫的俠客力士，操持著一種名曰“血滴子”的殺人利器，能取敵人的首級于千里之外。同時，“血滴子”也是秘密殺手的代稱。據傳，雍正的八弟“阿其那”(允祀)、九弟“塞思黑”(允祢)都是為“血滴子”所殺。顯然，此類荒誕不經的描寫不能作為信史。然而，雍正確實是以處於弱勢的政治力量在奪儲鬥爭中取勝的。他能登上寶座，除了本人工於心計和有一套政治手腕外，還得力於他有一個訓練有素的情報組織。這個組織便是“粘桿處”。
顧名思義，“粘桿處”是一個專事粘蟬捉蜻蜒、釣魚的服務組織。雍正還是皇子時，位於北京城東北新橋附近的府邸內院長有一些高大的樹木，每逢盛夏初秋，繁茂枝葉中有鳴蟬聒噪，喜靜畏暑的胤缲便命門客家丁操桿捕蟬。康熙四十八年，胤缲從“多羅貝勒”被晉陞為“和碩雍親王”，其時康熙眾多皇子間的角逐也到了白熱化的階段。胤缲表面上與世無爭，暗地裏卻制定綱領，加緊了爭儲的步伐。他招募江湖武功高手，訓練家丁隊伍，這支隊伍的任務是四處刺探情報，剷除異己。
雍正登上皇位後，為了鞏固專制統治，也為了酬謝黨羽，在內務府之下設立了“粘桿處”機關。“粘桿處”的頭子名“粘桿侍衛”，是由有功勳的大特務擔任的。他們大多是雍正藩邸舊人，官居高位，權勢很大。粘桿處的一般成員名“粘桿拜唐阿”統稱“粘桿拜唐”，由小特務充任。他們都是內務府包衣人，屬未入流，薪水不高，但每天跟隨雍正左右，炙手可熱。
可見“粘桿處”表面上是伺候皇室玩耍的服務機關，實則是一個特務組織。小說中所謂的“血滴子”大約指的就是粘桿處的這些人。不難推想，雍正是把政敵比作魚、蟬、蜻蜒一樣的小動物來撒網捕捉、加以控制的。
“粘桿處”雖屬內務府系統，總部卻設在雍親王府。雍正三年，胤禛降旨雍親王府改為雍和宮，定為“龍潛禁地”。但奇怪的是改制後的行宮並未改覆黃色琉璃瓦，殿頂仍覆綠色琉璃瓦，有人認為：雍和宮雖為皇帝行宮，曾經有一條專供特務人員秘密來往的通道。但是，今天的雍和宮其實是一個森嚴的特務衙署，為了不致秘密外泄，才改府為宮。還有一種傳說：在雍和宮已找不到任何地下通道的痕跡了，很可能雍正的兒子乾隆為了消除其父留下的不良遺跡，改雍和宮為喇嘛廟時，已加以徹底翻修，將之平毀無痕。
“粘桿處”在紫禁城內還設一個分部，禦花園堆秀山“禦景亭”是他們值班觀望的崗亭。山下門洞前擺著四條黑漆大板凳，無論白天黑夜，都有四名“粘桿衛士”和四名“粘桿拜唐”坐在上面。雍正交辦的任務，由值班人員迅速送往雍和宮，再由雍和宮總部發佈命令派人辦理。雍正去世後，乾隆皇帝繼續利用"粘桿處"控制京內外和外省大臣的活動，直到乾隆死後，"粘桿處"的特務活動才逐漸廢弛。
(2)別出心裁的密折制度
告密，為君子所不恥，因為這是不正當的手段。可是在雍正麾下互相告密卻是官員的常課，被視作為本職工作的一部分。雍正二年，封疆大吏漸閩總督覺羅保、山西巡撫諾珉、江蘇布政使鄂爾泰、雲南巡撫揚名時突然遭到皇帝嚴厲的斥責，緊接著宣佈停止他們給皇帝上奏的權利。作為一個封建官僚，除了降罪撤職，再也沒有什麼比被剝奪其參政言事的權利更為嚴重了。
