明朝的懷恩，是個任事恭謹，廉潔不貪，性情耿直的好宦官，

對朝中的正直大臣，懷恩總是全力保護，

那怕頭破流血也在所不惜，是大明王朝難得的好宦官之一。

懷恩是蘇州府人，本來姓馬，宣德中入宮後，才賜姓懷。

由於任事恭謹，成化時提升為司禮監掌印太監。

當時汪直掌管西廠，梁芳、韋興等亦很得寵，

但懷恩輩分比他們高，性情又耿直，識義理，通典故，

遇事常能以先朝的典故來進諫；

又廉潔不貪，所以在宦官中威信很高。

成化三年（1467），戶部尚書馬昂等清理京營，

禮部尚書奏稱必得內臣共事，始可剷除宿弊，

並力薦懷恩擔當此任，得到允準。

四年（1468），討滿四時，

又與太監黃賜，兵部尚書白圭等參與商議軍事。

懷恩又敢於保護朝中正直的大臣，有個叫阿九的宦官，

其兄擔任京衛經歷時，因犯了罪，被劉大夏笞打責罰。

阿九向憲宗誣告，捕劉大夏進詔獄，全靠懷恩力救，才得釋出。

員外郎林俊彈劾梁芳及僧繼曉，被逮下詔獄，憲宗想處死林俊。

懷恩一再冒死力諫，憲宗大怒，用墨硯擲他，把他轟出去。

懷恩一面遣人斥責鎮撫司諂媚梁芳，傾陷林俊的醜行，

警告他們不得殺害林俊，一面稱病不出任事。

憲宗只得派太醫去為他診治，林俊亦終於被釋放。

時梁芳與僧繼曉、李孜省等互相勾結，狼狽為奸，

取中旨授千人以傳奉官，有白衣驟至太常卿者。

剛好遇上星變，詔撤諸傳奉官，

時禦馬監王敏請留馬房傳奉，

已經由皇帝允準，懷恩仍痛罵王敏一頓。

有個章瑾進貢寶石，求為錦衣衛鎮撫，

懷恩堅決反對，拒絕傳旨，

說，“鎮撫掌管詔獄之事，怎麼能夠以賄用人”，

並讓兵部尚書余子俊等在外廷諫止，但余子俊不敢。

成化十四年（1478），

遼東巡撫陳鉞以掩殺冒功激變兵士，

權宦汪直欲自己前往平定以邀功。

憲宗命懷恩等七人到內閣會兵部商議。

懷恩知汪直前往必然生事，

遂提出派大臣前往，以阻止汪直，得到馬文升迅速響應，

懷恩即入奏，派馬文升往宣璽書撫慰，避免了發生事故。

汪直主持西廠之為患，

亦因懷恩能據實奏聞大學士商輅等的意見，才得停罷。

成化十七年（1481），

還奉旨同法司錄囚，開每五年遣內臣審錄之例。

懷恩還有過人之膽識，不迷信怪異。

據《明史·五行志》載，

成化十二年（1476），京師天變，

“有物金睛修尾，狀如犬狸，負黑氣入窗，直抵密室，至則人昏迷”，以致遍城驚擾。

一天，憲宗上朝，

奉天門侍衛見怪物而嘩，連皇帝都要逃跑了，

懷恩卻能鎮靜地護持皇帝。

成化末年，萬貴妃與梁芳等勾結，謀廢太子，立興王，

懷恩力爭，被憲宗斥逐到孝陵司香。

孝宗即位，御史姜洪等力薦懷恩足副任使，

得以召回，仍掌司禮監。

懷恩執正如故。

萬安等忌何喬新剛正，

把他排擠到南京任刑部尚書，懷恩不平，提出質詢。

又鼎力勸逐萬安，用王恕。

孝宗於宮中得閣臣萬安進房中術的小篋，

遣懷恩到內閣質問，並把群臣彈劾的章奏讀給萬安聽。

萬安仍企圖矇混過去，被懷恩摘了牙牌，轟出宮外。

陳準掌管東廠時，不妄生事端，

也是因與懷恩關係密切，受到了懷恩的影響。

懷恩死後，於弘治元年（1488）閏正月賜祭葬，

並賜以“顯忠”祠額。