第 3 樓
在藝術方面，波斯帝國留下了寶貴遺產。帝國從各被征服民族徵調勞動者和建築材料，用以興建宮室，裝點都城。波斯的建築融合埃及、巴比倫、希臘各民族的藝術成就 ，構成自己獨特的雄偉壯麗的風格。大流士一世的新都波斯波利斯的宮殿建築在巨石壘成的高臺上，有大王聽政的殿堂和百柱大廳，浮雕和壁畫形象生動、莊嚴肅穆，顯示出國王的尊嚴。根據波斯波利斯王宮正門上的銘文，薛西斯一世修建了萬國之門。金屬細工在波斯也是一種高度發展的工藝。藝術家們以槌壓的方式製成金片裝飾宮殿的門和用具。波斯文化受兩河流域文化影響，使用楔形文字。大流士一世當政時，瑣羅亞斯德教定為國教。
波斯帝國與西亞北非古代文明的終結
波斯帝國興起的時代 ，正是西亞北非的古代文明極盛而衰的時代。波斯帝國的興起在西亞北非的古代文明（即近東地區的古代文明）史上佔有重要地位，起過重要作用。
波斯帝國是西亞北非古代文明從小國寡民到地域王國、到帝國這一發展過程 的最高階段。在西元前4000年代中葉（即約西元前3500年左右），在全世界，首先是在西亞兩河流域南部的蘇美爾地區和北非尼羅河流域的埃及，逐步進入了文明時代，在這兩個地區形成了若干小國家。當時這兩個地區之間基本上是獨立發展的，彼此聯繫很少。到西元前3000年代以後，首先在埃及，而後在兩河流域，形成了統一國家，並出現了君主專制。到西元前2000年代後期，埃及通過征服形成了地跨西亞北非的奴隸制帝國；西元前1000年代前期，在西亞形成了亞述帝國，第一次囊括了兩河和埃及這兩大文明地區。西元前1000年代中葉興起的波斯帝國，不僅規模要比埃及帝國和亞述帝國大得多（包括了兩河，埃及和印度河這三大文明中心 ，並接近第四個文明中心希臘的邊緣），而且在內涵上也要比它們豐富得多、深刻得多，它形成了一整套的維繫和管理 帝國的比較成熟的制度（如行省制度、賦稅制度、鑄幣制度、驛道制度、軍事制度、宗教政策、以及對被征服地區統治階級的政策等），這是它以前的帝國所沒有或不完備的，而又為它以後的帝國（亞歷山大帝國，尤其是羅馬帝國）所承襲。
波斯帝國是鐵器廣泛使用和傳播 時代的帝國，而埃及帝國是青銅器鼎盛時代的帝國，亞述帝國則是鐵器剛剛使用時代的帝國。鐵器的廣泛使用和傳播，不僅是生產力的巨大進步，不僅促進了社會經濟 更加迅速的發展，而且對政治和軍事的發展也產生了重大的影響。正是在這個時代，社會分工更加精細，商品貨幣關係更加發達，交換的規模更加擴大，交換的內容更加豐富，交換的地區也更加廣闊，人們的視野也更加開闊。鐵器時代為大規模的戰爭提供了更為雄厚的經濟基礎和更為銳利的武器，因而戰爭的規模也更大。波斯帝國所進行的戰爭，尤其是希波戰爭，如果沒有雄厚的經濟實力作後盾，如果不是在鐵器廣泛使用和傳播的時代，那是不可想像的。也正是在這個時代才形成了地跨亞、非、歐三大洲的大帝國。
從表面上看，波斯帝國似乎是純軍事征服的產物（的確，帝國的建立，從埃及帝國、亞述帝國、到波斯帝國，都是通過野蠻的征服戰爭而實現的，沒有征服就沒有帝國），但是，波斯帝國的形成，在某種意義上說，也是西亞和北非，東部地中海地區社會經濟、政治、軍事，乃至文化綜合發展的產物，是這些地區經濟、文化、軍事、政治交流 、聯繫不斷發展和擴大的產物。同時，波斯帝國在客觀上又為西亞和北非的經濟文化交流提供了一個更為廣闊的舞臺。波斯人為了鞏固自己的統治，也曾採取過若干有利於加強交流和聯繫的措施，從而使這種交流和聯繫達到一個更高的階段（鑄幣制度和驛道制度就在客觀上起過這種作用）。
但是，波斯帝國的存在也還有另一方面的作用，即它打亂了西亞北非奴隸制經濟獨立發展的正常進程；它的征服戰爭給帝國版圖內的居民帶來巨大的災難；它打亂了、破壞了西亞北非地區經濟文化交流的正常秩序和規則 ，破壞了原有地區交往的某些條件，使這些地區的交往和聯繫打上了征服者的烙印；而且它使這種交往局限於帝國範圍之內，使原來西亞北非某些地區同希臘世界的交往和聯繫受到了限制，甚至被完全隔斷。
西亞北非的古代文明，在波斯帝國興起之前的3000年裏，曾是世界文明的重要中心，是地中海地區其他民族學習 的聖地，它們的文明對地中海其他民族產生過重大的影響。但是，近3000年的發展，也使這兩個古老的文明背上了沉重的包袱，成為它們進一步發展的巨大障礙；而且，近3000年的發展，也使西亞北非的古代文明積累了不少的矛盾（階級的和民族的矛盾），統治階級的腐朽性已明顯地暴露了出來。波斯人卻以一個新興民族的姿態出現於地中海之東的伊朗高原上，它沒有沉重的包袱，也沒有那麼多尖銳複雜的矛盾，它吸收了西亞北非古老文明的先進成果，用以豐富和發展了自己；並利用西亞北非古老文明內部的矛盾，征服了它們。但是，波斯帝國畢竟是在近東文明的土壤中成長 起來的，當它征服了這廣大的地區之後，它也把西亞北非文明的某些包袱背到了自己的身上，並使自己成了一切矛盾的焦點。再加上帝國內部的經濟文化聯繫十分脆弱，各地區之間的發展極不平衡，自然經濟仍占主導地位，商品貨幣關係的發展受到許多限制，因此，波斯帝國本身仍然是十分不穩固的。所以，當其統治集團的腐朽性發展起來，失去了原先的勃勃生氣時，它的垮臺就是必然的了，而且垮得十分迅速而徹底。
【波斯波利斯附近古波斯人物雕像】
【居魯士陵墓】
西亞北非的早期文明，是在適於農耕的地區發展起來的。雖然，最初它們都是農牧並重的，但逐漸地，農業 在這兩個早期文明中占了主導地位。這兩個農耕文明中心不僅發展較早，而且發展較快。但西亞北非的早期文明並非是獨立發展的，它們同其周圍的遊牧地區有過頻繁的交往和衝突，兩河流域的農耕世界還曾數度被其周圍的遊牧部落征服，其最早的蘇美爾文明、阿卡德文明就是被這些遊牧部落從歷史 舞臺上推下去的（埃及也曾被遊牧部落入侵過，不過，它的文明傳統在波斯帝國入侵前未曾中斷）。農耕世界與遊牧世界的關係不僅表現為遊牧世界對農耕世界的入侵和征服，也有農耕世界對遊牧世界的入侵和征服。農耕世界與遊牧世界的關係不僅表現為入侵與征服，更多地、更經常地還是表現為經濟 文化的交流，這促進了雙方歷史的進步。從發展的總趨勢看，農耕世界與遊牧世界的交往，其規模是越來越大，範圍越來越廣。
波斯民族曾是一個比兩河流域和埃及落後得多的民族。它與西亞北非的古代文明的關係，在某種意義上也可以說是遊牧世界與農耕世界的關係。這不僅因為波斯人在西元前2000年代時還是一個遊牧部落；而且因為在其征服西亞北非古代農耕文明地區時，其10個部落中也還有4個從事畜牧業 ，它比西亞北非的古代農耕文明仍要落後許多。波斯人以一個落後民族征服了三大文明中心，接近第四個文明中心的邊緣，並君臨其上，將如此大的一個帝國維繫和統治了200年左右，在農耕世界與遊牧世界的交往與衝突方面 ，表現出了更大的規模，也提供了一幅更為鮮明的圖畫。
總之，古代世界第一個地跨亞非歐三大洲的波斯帝國的興起，打斷了西亞北非原有古代文明獨立發展 的進程；而波斯帝國在西元前4世紀末葉被希臘馬其頓亞歷山大帝國所取代，則標誌了西亞北非古代文明的終結（它們的文字 被遺忘達2000年之久就是一個鮮明的例證）。代之而起的亞歷山大帝國及其後繼者羅馬帝國，無疑從波斯帝國的傳統中吸取了不少有用的東西。因此，波斯帝國既為西亞北非的古代文明作了總結，又為後來的希臘羅馬古典 文明提供了借鑒，起了承先啟後的橋樑作用
