樓主
1912年，英國的一個小鎮，成了世界矚目的焦點。一個姓道森的鄉村律師，在倫敦附近的皮爾當村挖到了幾片破碎的骨頭，拼接以後，形成一個奇特的頭骨化石。這個頭骨上半部分像人，而下半部分則像猿。很快，在頭骨附近又找到了用石頭做成的原始工具，還有一些動物化石距今 50萬年。於是，當時的人們，把這個頭骨看做是世界上最古老的人類祖先。 如今，騙局被揭穿，奧克萊的實驗結果最終證實：這個頭骨是用現代人的頭蓋骨和猩猩的下頜骨拼湊而成的，並且經過改造和染色，使他看上去顯得更加古老。一場持續了四十年的風波最終歸於平靜。 然而由它所引發的疑問，卻觸動了一部充滿不解之謎的歷史。 人類自身就是那個巨大的謎。我們是誰，又來自何方？無數人窮盡腦力想要揭開謎底。 然而，那些遙遠的故事卻總是隱藏在時空隧道的最深處，神秘而難以觸及。我們的祖先到底什麽樣？哪裏有他留下的痕跡？我們在反問自己的同時也在不斷的尋找答案。 80年前，有一種觀點認為：人類的祖先在就在亞洲。原因是：地殼運動使喜馬拉雅山不斷隆升，這道屏障擋住了南邊吹來的潮濕海風，山的北面，降雨越來越少，氣候越來越幹燥，湖泊因此而幹涸，森林雕敝，生活在樹上的古猿不得不選擇來到地面，於是漸漸變成了能夠直立行走的人。 受這種學說影響，歐洲的探險家們一次次深入亞洲腹地，尋找答案。 這一年，冬天似乎來的更早一些。在距離北京 50公裏的周口店地區，樹木早已雕零。一個瑞典人出現在這裏。 他叫安特生，是當時中國政府的礦業顧問。他熱衷於地質調查，不僅因為這是他的工作，還因為他希望在這裏，東亞中國，能夠找到關於那個巨大謎團的線索。 從一位外籍教師那得知，周口店村子附近有動物化石，因此，他每年都要花上一段時間，到這裏考察。
這座小山，被當地的老百姓叫做雞骨山，因為在山上總是會不時挖出一些細小的骨骼，當地村民以為那是雞骨。但在安特生眼裏，這些雞骨卻暗示著 這裏的地層中蘊藏著更加古老的秘密。 安特生和助手正在仔細研究一處地層。就在這時，一個路過的老鄉看到了他們老鄉得知這些外國人是來挖骨頭的，就告訴他們，這裏的骨頭太小了，離這兒不遠的地方還有一座“龍骨山”，那兒有更大更好的骨頭，你們為什麽不去那兒挖呢？ 聽到這個消息，安特生心頭一喜，他立刻讓老鄉帶路，朝龍骨山的方向走去。 這是一座由石灰巖形成的山。不大的山體上，不時可以發現石灰巖溶洞。在外露的洞壁上，安特生和助手正四處尋找著“龍骨”的蛛絲馬跡。忽然，手中的刷子似乎碰到了什麽，安特生急忙叫來助手。不一會兒，一件大的動物骨骼被挖了出來！ 安特生看著手中的化石，他知道，這塊骨骼屬於一種早已滅絕的史前動物——腫骨鹿，這種動物，生活在距今數十萬年以前。看來，龍骨山的地層年代非常古老。 緊接著，安特生又在地表的土層石塊中，看到了一些白色的破碎石英片。這裏是石灰巖地區，按照常理，不應該有石英。這些石英片只能從其他地方帶過來。它們是怎麽來的？風吹不動，水流帶不到高處，鳥獸也不可能，安特生不由得想到，會不會是遠古人類把這些石英片帶到了這裏？ 這樣的石片，正好可以用來切皮割肉，挖掘地下塊根！這個想法令安特生興奮不已，在這裏，會找到至關重要的線索，捕捉到你我祖先的蹤跡嗎？ 在此之前，一個荷蘭人，為了尋找古人類化石，改頭換面，當起了軍醫，隨著荷蘭軍隊來到了東南亞。 這個荷蘭人叫杜布哇。最初，他在爪哇挖到了一個頭骨，看上去像是一種已經滅絕的黑猩猩。後來，又在同一地區發現了一塊大腿骨，這個大腿骨表明這種動物可以直立行走。 杜布哇將兩者聯系在一起，把這種生物稱作“爪哇猿人”。他激動的認為，這種已經學會了直立行走的生物，就是我們的祖先。經鑒定，這些化石距今也在50萬年左右，但在化石周圍，沒有發現像是古人使用的石制工具。
在當時，直立行走和能夠制造工具，被認為是人類區別於其它動物的標誌，因此，在沒有找到足夠的證據之前，人們還並不能十分肯定爪哇猿人的人類身份。 從周口店龍骨山發掘出來的化石標本，被一批又一批的運到瑞典，由專業人員進行修理。 1926年，在一大堆動物骨骼的破碎殘片中，出土了第一顆人牙化石！ 這是一個令人異常振奮的好消息！從安特生第一次到周口店考察算起，五年的時間過去了，這是周口店給帶給人們的第一個驚喜！ 這顆人牙標本與那些動物化石是在同一地層中挖出來的，因此，他們也應該處於同一個時代。根據動物化石判斷，在周口店發現的人類牙齒，距今也已有50萬年的歷史。 這個時間再一次令人振奮，在當時，全世界沒有發現比50萬年更早的人類化石，除去偽造的皮爾當頭骨之外，只有杜布哇在東南亞發現的爪哇猿人處於這一時代，而在爪哇猿人附近，始終沒有找到可信的石器證據。 一些學者開始質疑“爪哇猿人”，認為它的腦子太小，根本達不到人的標準；而且頭骨和大腿骨並不是在同一地點發現的，因此有可能是錯誤的嫁接，再加上附近找不到任何石器工具，幾乎沒有任何有利的證據能夠表明爪哇猿人的身份，因此，越來越多的人認為，杜布哇的發現無足輕重。面對各種質疑，杜布哇本人也漸漸變得消沈，他把化石鎖進保險櫃，不讓人看，自己也不再研究。 與此同時，更大規模的發掘卻已經在周口店緊鑼密鼓的開始了。雖然只是一顆牙齒，卻仿佛是在向人們暗示，數十萬年前，曾經有一種原始人類生活在這裏！還有那些像是工具的石英片，這些細小的線索就是發掘人員的精神支柱，支撐著他們在這荒僻的小山嶺裏，一絲不茍的又發掘了4年。 這一年，周口店的工作已經改由畢業於北京 大學地質系的裴文中負責。
11月底，挖掘的面積逐漸收小，所剩的堆積物已經不多了，裴文中預計，今年的工作又快結束了。但是，當挖到距山頂30多米的山體中，面積窄得無可再窄的地方時，忽然又出現了一個小的洞口。為了探探洞的深淺，裴文中系著繩子，慢慢的下到洞裏。 隱隱約約的，可以看到：洞底似乎遍布著大大小小的化石！在這些化石中，會不會有新的意外？ 這個別有洞天的發現令人們興奮不已，裴文中當即決定：再幹幾天。 第二天，裴文中再次來到洞中。借著昏暗的燈光，小心翼翼的搜索著。猛然間，他看到：就在前方不遠處的地面上，好像有一個半圓形的突起。簡直不敢相信自己的眼睛：泥土中，竟是一個半露在外的頭蓋骨！他的另一半仍舊埋在土裏！ 在距離歐洲幾千公裏遠的亞洲東部，在人們努力尋找了大半個世紀之後，遠古洞穴人終於又一次露面了！ 掩埋著這個頭骨的洞穴，距今50萬年，那些散布在各處的破碎石片，就是這些原始人生前制造和使用的工具。這種技能把他們同一般的動物區別開，證明他們已經是確鑿無疑的人類成員。這裏，是“北京 猿人”的世界。跨越數十萬年的時光，我們在世代繁衍生息的土地上，第一次找到了與自己類似的生命！這是不是每一個中國人的祖先？還是意味著更多？ 對北京 猿人的研究隨即開始，頭骨上的一些特征很快使人們想起了“爪哇猿人”，兩者之間有很多相似的地方。在此之前，“爪哇猿人”一直不為公眾認可，北京 猿人的發現最終結束了這場爭論： 爪哇猿人是真實存在的，人類歷史被無庸置疑的向前推進到50萬年。在東亞中國出土的北京 猿人化石，成為最重要的一個證據，支持了人類起源於亞洲的觀點。 根據這個觀點，亞洲是人類的誕生地，也就是說，你我都是北京 猿人的後裔！這些古老的人類在亞洲東部經過了50多萬年的進化，最終成為今天的你我！我們的祖先是北京 猿人，我們世代生活在東亞的土地上。 看起來，我們和北京 猿人之間的關系，簡單明確。但這個理論似乎還有些不足。仔細看看北京 猿人的模樣，眉骨高聳、嘴部突出，跟你我有明顯的差別。事實上，北京 猿人與現代中國人的差異還很大，完全是兩個不同的種類，如何證明兩者是前後繼承的？我們需要更多的古人類化石，建立起北京 猿人與你我之間的聯系。
就在發現北京 猿人頭蓋骨幾個月後，裴文中帶領隊員勘查遺址的南部邊界。無意中發現，就在發掘區西南，還有一個洞口被浮土掩蓋著。此洞洞口朝北，裏面填充著灰色土石，似乎有含著化石的堆積物。就在這裏，山頂洞人被發現了，這是不同於北京 猿人的另一種古人類化石。簡直令人難以相信，兩個震驚世界的發現相距如此之近。 山頂洞人的骨骼特征已經和現代中國人沒有什麽差別。地層年代顯示，他們生活在距今3萬年左右。也就是說，你我現在的模樣，至少在3萬年前就已經定形了。 這樣一來，關於中國人的來龍去脈似乎變得更加清晰了：北京 猿人——山頂洞人——我們，這就是發生在中國的故事。 有“人類起源於亞洲”的理論支持，又有古人類化石作證， “中國人本地起源說”應運而生。20世紀40年代，德國學者魏敦瑞提出：以中國人為代表的現代黃種人，是從北京 猿人經山頂洞人進化而來。在當時，這是證據最豐富、最過硬的一種理論，學者們深信，只要對這些已經發現的人類化石做進一步的研究，就能夠找到更加有利的證據。 然而，就在人們打算深入研究三者關系，找出他們彼此之間的緊密聯系時，災難降臨了。 這一年，日軍對華正式發動侵略戰爭，伴隨著隆隆炮火，文明頃刻間化為廢墟。剛剛初見成效的中國古人類研究工作，也被迫中止，在做了一些緊急處理之後，除了三位留守人員之外，其它周口店的工作人員都解散了。 這一天，逃亡四川的胡承誌在報紙上看到了一則令他震驚的消息：北京 周口店出土的猿人頭蓋骨化石神秘失蹤了，而幾個月前，正是他，親手將這些化石裝的箱。 這是當年的北京 協和醫院，曾經存放過周口店出土的化石標本。 當時的協和醫學院懸掛美國國旗，日軍對此有所顧忌，因而一直沒有進院搜索。 十多年來，人們在周口店龍骨山發現的北京 猿人頭蓋骨化石共5個，另有肢骨、牙齒化石百余件，他們和山頂洞人化石一起，被精心包裹後裝入大箱，秘密存放在學院倉庫中，等待轉移。 1941年12月初，包裝在兩個大木箱裏的北京 猿人和山頂洞人類化石，被移交給了美國海軍陸戰隊。5日，部隊乘火車前往秦皇島。計劃3天內，乘“哈裏森總統號”返回美國。 然而3天後，日本突然對美進攻，發動了歷史上著名的偷襲珍珠港事件。 這一天，“哈裏森總統號”剛剛啟程，就被日本人擊沈於長江口，化石箱是否在船上，無從考察。中國的古人類化石就此下落不明了。 從1937年開始，由於日軍侵華，不僅周口店的發掘和研究工作完全停止，周口店出土的所有人類化石也全部遺失了。龍骨山一帶一片蕭瑟，昔日的中國古人類的聖地，如今荒草沒脛、只留下斷臂殘桓。直至今日，那些化石的去向仍舊是一個無人知曉的謎。 十多年來，點滴積累的全部收獲，在一瞬之間化為泡影，這個消息另所有在周口店工作的人員扼腕痛心；同時，也震驚了中國和世界：那些化石被認為是中國人的“老祖宗”；在那兩箱化石裏，有當時全世界最古老的人類歷史。 這無異於一場惡夢，對你我祖先的追溯，剛剛初見成效就陷入了全面癱瘓。
19世紀早期，在北京 龍骨山的山洞裏，相繼出土了北京 猿人和山頂洞人的骨骼化石，這些發現仿佛告訴我們：中國人的祖先就在中國。不僅如此，當時的一些學者甚至認為，亞洲就是整個人類的起源地，北京 猿人不僅是中國人的祖先，也是人類最早的祖先。 然而，在戰火中，中國的古人類化石一夜間神秘失蹤，你我的故事不得不在倉促間草草收場，祖先的蹤跡剛剛露出端倪，就又一次湮沒進歷史的塵埃。 十二年後，中國進入了一個全新的和平時代。戰爭並沒有磨蝕掉人們的意誌，相反，新的制度又使這個民族回復了生機。由歷史中斷的記憶被重新喚醒：你和我，這些今天一同生活在這片土地上的人群，到底是不是周口店那些古人類的後裔？ 在有文字記載的數千年歷史中，我們傳承炎黃血脈，一手在這片土地上建立起自己的文明；但那些沒有文字、被幾萬、幾十萬年時光塵封在地層中的歷史呢？是否正如人們猜測的那樣：可以一直回溯到3萬年前的山頂洞人，進而到50萬年以前的北京 猿人？ 中國的古生物學家們，迫切的想要找到答案。 雖然原始化石已經丟失，但還有一些復制品被保存了下來。這些復制品也是當年被制作出來專供研究的。 如果魏敦瑞的猜想成立，北京 猿人經山頂洞人進化成今天的中國人，那麽，在山頂洞人的骨骼上，就應該同時具有北京 猿人和現代中國人的特征。然而，對比的結果卻令人吃驚：在這三者之間，並沒有前後繼承的關系！ 山頂洞人的腦量和骨骼特征跟今天的你我沒有太大差別，完全算得上是現代人種！ 他們與北京 猿人之間的區別，就像我們與北京 猿人之間的差別一樣大。山頂洞人無法連接起你我與遠古祖先的之間的斷層。 在山頂洞人與北京 猿人之間，仍然缺少一個重要的“過渡人種”！ 北京 猿人到底是不是我們的祖先？他們有沒有進化成山頂洞人？古人類學家們又繼續拿起工具，四處尋找“過渡環節”。 銀川，一座因歷史文化悠久而聞名塞上的中國北方城市。黃河自南向北穿越城東，西邊 佇立著賀蘭山。自古，這裏便是少數民族遊獵聚居、繁衍生息之地。 這些一筆筆鑿刻在巨石上的圖案，或抽象、或寫實，是曾經有人類居住生活的最好證明。他們的歷史可以上溯到4、5千年。然而實際上，在這片土地 下 所蘊藏的歷史，遠遠不止幾千年；而它所要告訴我們的故事，也遠遠超出了我們的預想。 這年秋天，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的專家們又一次來到銀川近郊的水洞溝。在這裏，斷斷續續的發掘已經持續了大半個世紀。 多年來，寧夏文物考古所的王惠民一直帶隊在這裏進行發掘。野外考察發現，水洞溝的地層中，有河湖淤泥堆積的痕跡，這說明這一帶曾經溫暖濕潤、水草豐沛，是適宜各種動物和古人類居住生活的理想之地。 早在80多年前，幾乎是在人們對北京 周口店產生巨大關註的同時，另一些歐洲的學者兼探險家就已經來到這裏，找到了史前動物的化石，和不少石制工具。這些發現，就像是一個明顯的信號，提示人們：原始人類曾經到達過這裏！ 猜測很快得到了證實。黃河的支流切開了這裏的地層，漸漸沖出兩岸陡峭的斷崖，就在這些斷崖剖面上，人們相繼發掘出十余處密集的原始人類生存遺跡！
他們會在地層中留下什麽樣的秘密？在這裏，會不會找到北京 猿人與山頂洞人之間的過渡人種？ 在解答我們自身謎團的同時，也能回答來自另一片大陸的驚人假設呢？ 東非大裂谷，全世界最大最長的一道天塹。我們的故事就在這裏出現了分歧。生物學家達爾文曾在他的書中預言：現代人的祖先在非洲。這裏生活著人類的近親：大猩猩和黑猩猩。他們是智商很高的靈長類動物，已經懂得利用一些現成的工具達到自己的目的。這些行為啟發了一些古生物學家，人類的祖先會不會也在這裏出現呢？ 在將近30年的時間裏，路易斯·利基（Louis S.B.Leakey）和他的妻子瑪麗（Mary Leakey），輾轉東非各地，尋找原始人化石。終於，在坦桑尼亞的奧都威峽谷，他們找到了一個非常完整的頭骨化石，當時，他們稱這個新發現的化石叫“東非人”。 在上個世紀的60年代初，路易斯·利基帶著他的新發現，來到了中國。經過測定，東非人生活在距今大約170萬年前！比距今50萬年的北京 猿人要古老的多。在北京 猿人獨占祖先鰲頭30年後，“東非人”將人類祖先的歷史向前推進了100多萬年！ 當時，人們沒有在任何其他的大陸上發現過如此之早的古人類化石。整個世界沸騰了，古老的非洲大地，還會蘊藏著什麽驚人的秘密？ 為了紀念資助他們調查發掘的朋友包易斯，這個頭骨最終被命名為“包氏南猿”。更加令人興奮是：在出土的化石附近， 人們找到了石器——這是人類活動的證明！ 有了這些170萬年前的石器，東非人的始祖地位可以說是確信無疑了。 利基夫婦的兒子也酷愛考古。他們繼承了父母的工作，繼續尋找史前人類在非洲的蹤跡。東非人的發現還不到一年，幾乎在同一地點——奧都威峽谷一條幹涸的河床邊，理查德·利基發現了另一顆頭骨化石。
這顆頭骨的骨片比東非人薄，說明他的身體結構更加輕巧。而他的腦量則大出了許多。顯然，這是一種比東非人更進步的原始人！ 這種進步生物有了一個新的名字：“能人”，意思是有技能的人。東非人與能人化石發現於同一地層，表明他們在當時是共存的，也就是說，170萬年前，東非人和能人同時生活在非洲大陸上！ 在進一步的對比中，人們發現：東非人有許多特征過於原始，相比之下，能人頭骨上的一些特征更接近現代人，他們更像是今天現代人的直接祖先！路易斯·利基最終做出結論：一年前，離東非人不遠 發現的那些石器，應該是由能人制造的！在進化鏈上，東非人很可能是一支走向滅絕的人種，真正延續下來的是能人。 更加驚人的觀點接踵而至：將北京 猿人與能人進行對比，利基發現，北京 猿人有很多特征很原始，他過於外突的眼眶和頭頂中部的突起完全不像現代人，因此，他認為：北京 猿人也跟東非人一樣，應該是一個滅絕了的品種！也就是說，北京 猿人跟今天的你我，根本沒有關系！ 這是一個顛覆性的觀點。難道我們一直認錯了老祖宗？在東亞的土地上，究竟發生了什麽？北京 猿人是我們的祖先？抑或是我們祖先的食物？ 我們需要來自東亞的新發現解答疑問。水洞溝的發掘會將你我祖先的歷史帶往哪個方向？ 幾個星期以來，這裏的工作進展很快，在遺址2號地點的截面上，一副古人類的生活畫面已經漸漸顯露出來。
人類學會用兩腿直立行走之後不久，就開始學著制造工具。石器，是我們祖先最早的發明，也是人類獨特的標誌。
即便沒有發現骨骼化石，通過石器，我們也可以看出不同地區的古人類處於怎樣的一種生存狀態。在中國其它地區發現的石器也大體相似，雖然地層年代不同，但打制石器的技術卻始終處在同一個制作水平，這說明，在東亞，這種生產技術被一以貫之，一經發明便一直延續了下來。 然而，在非洲和歐洲，人們卻發現，不同階段的古人類，使用的石器有明顯的區別，一級一級向前發展，從簡單的坎砸到細致的打磨，再到更精致多樣的幾何形石器。這種石器的發展情況，同東亞中國差別很大。 然而，在水洞溝遺址發現的石器中，新的情況出現了。除了那些一如既往的粗糙石器之外，似乎還有一些石制工具，與其他石器並不處在同一制作水平。他們非常精致，加工手法與其它石器明顯不同！ 這會是一些更加進步的石制工具嗎？如果是，那麽這些新型石器的出現說明了什麽？——是中國古人類也在進化旅途中創造了新的技術？ 還是暗示：有帶著新技術的其他人種來到了中國？ 1958年，北京 古脊椎動物與古人類研究所的工作人員到廣西做野外考察，從有關部門得知，柳江縣一個農場的工人發現了頭骨化石！這個新發現的頭骨被稱作“柳江人”。 這個頭骨化石被帶回了北京 。 在近十年的時間裏，除了一些石器地點之外，這是古人類學家們第一次在中國找到新的原始人類頭骨化石！ 這個重要的標本被送到這裏，由經驗豐富的專業技師進行修理。 通過對地層和動物化石的測定，人們得知，柳江人生活在距今6、7萬年到20萬年之間。 經過修理，化石漸漸顯露出一些新的特征，人們迫不及待的開始了研究。
柳江人的腦顱，看上去十分圓隆，這表明他們腦量增大，應該比北京 猿人更聰明。在柳江人的後腦勺上，有一塊輕微的突起，形狀像是一片扁饅頭。這種構造 在中國發現的其他頭骨上從來沒有出現過。令人不解的是，在歐洲，尼安德特人，頭骨後部也有同樣的突起。 在這個頭骨化石上，人們沒有找到連接北京 猿人與山頂洞人的過渡特征，卻發現了一些歐洲尼安德特人的典型特征。 這個結果無異於把研究工作推進死胡同：在歐洲，尼安德特人也被認為是一個滅絕了的人種！在法國發現了新的古人類化石，結構特征比尼安德特人更像現代歐洲人。 如果尼安德特人是一種滅絕了的人種，那麽兼具它和北京 猿人特征的柳江人又會有怎樣的命運呢？ 一時間，人們不禁迷惑了，在中國古人類的世界裏到底發生了什麽？這些陸續在腳下出土的原始人化石，接連受到不同程度的質疑，他們到底是不是你我的祖先？ 經過一個多月的野外發掘，此次水洞溝的考察工作已經接近尾聲。工作人員將采集到的標本和石制品帶回駐地，準備進行進一步的清理。人們發現，在大量同等制作水平的石器中，確實存在著加工技術更進步的新型石器。他們酷似在歐洲和非洲發現的第三階段的石器！ 難道真的有更進步的人種，帶著更先進的石器技術，來到了東亞北部？如果真是這樣，他們給會東亞地區的古人類帶來怎樣的命運？ 這不由得讓人想起了那些在非洲和歐洲的發現：在非洲，東非人和能人曾經並存，最終，更進步的能人取代了東非人，使這種原始人走向滅絕！同樣，在歐洲，尼安德特人也被認為不是現代歐洲人的祖先，他們被擁有更先進石器技術的克羅馬農人取代了。由此及彼，北京 猿人，會不會也遇到了一種更進步的生命？這種生命，直接威脅著他們的生存，並最終導致他們滅亡？ 在整個50年代，人們沒能在中國找到連接北京 猿人和山頂洞人的古人類化石，卻接二連三的受到了來自非洲和歐洲的挑戰。在亞洲東部，50萬年到3萬年之間，到底發生了什麽？在我們腳下的這片土地上，是不是還有真正的過渡人種尚未發現？或者像東非人和尼人暗示的那樣，在北京 猿人的世界裏，也發生了一些出乎意料的重大變故，使得中國古人類的進化之路，出現了完全不同的另一種可能？ 遺傳學家李查德·萊旺廷深信現代四大人種起源不同。他是一位研究基因的專家。 與化石考古的方法截然不同，基因隱藏在生物體內部，它是世間萬物之間之所以有區別的最本質的原因。 萊旺廷就想做一個與基因有關的分析試驗，以此來證明，多人種理論的正確性。 各大人種的基因是不是有明顯的差異？——如果有，就能從根本上確定：他們完全是不同的類型，因此也應該是在各處獨立進化的。
在當時，實驗並不令人激動，就好像是在修飾一個定論，萊旺廷認為結果可想而知。 他收集了世界各大人群的基因樣本，然而，令他萬萬沒有想到的事情發生了：分析結果顯示，這些來自世界各地的人，他們身體中 85%的基因變異竟是共有的，能夠徹底區別開來的差異只有8%！ 僅僅8%的區別，根本不足以作為劃分人種的依據。 這個結論，簡直是一場革命，它說明：今天分散在世界各地的現代人，並沒有什麽本質上的區別，而是同一種人！ 這讓我們又一次想到了那些在化石考古上發現的疑點：東非人和尼安德特人的滅絕；更新的人種帶著更新的石器技術來到中國水洞溝——這多少提示我們：也許真的有一種更進步的人取代了在各個大陸上生存的原住居民，然後進化成現在的歐洲人、亞洲人、和非洲人；他們是最早的現代人種，也是世界上所有現代人的共同祖先！ 如果我們的祖先不是北京 猿人，那麽我們又是從何處來到中國的一幫異族呢？ 上海，中國人口最密集的城市。匯集了來自世界各地的人群。與遠古時代不同，它吸引人群前來的原因不僅僅是因為有豐沛的水資源和濕潤的氣候。發達的經濟和先進的科技 吸引了這些年輕人，來到這座城市學習和生活。 在上海復旦大學內，一項與世界同步的尖端科研項目，正在有條不紊的進行著。 在上海復旦大學生命遺傳學院研究所的實驗室，金力教授同外國專家合作，正在進行一項針對中國人基因分析的試驗。這些基因樣品，分別來自中國不同省份和地區的人群。 遺傳學家們希望，通過對這些基因樣品的分析，能夠對我們自身的來龍去脈有一個更完整清晰的認識。 隱藏在你我血液中的，會是怎樣一段歷史？ 北京 猿人的發現曾一度使我們認為，在東亞土地上生活的中國人，就是他們的後裔，然而，來自非洲和歐洲的化石發現卻對北京 猿人的地位提出挑戰，在中國其他地區的發現，也有一些令人迷惑的現象，我們的祖先到底來自何方？答案似乎越發撲朔迷離了。 僅僅依靠數量有限的古人類化石，似乎已經難以圓滿解釋這個疑問了。人們將目光轉向新興的基因學研究領域。 80年代，美國夏威夷大學的遺傳學家康恩找到了一種非常特殊的物質——線粒體。 線粒體DNA只能通過母親傳給女兒，它不會進行復制和重組，但卻會產生突變。每次突變都留下微小的標記，標記越多，歷史就越古老。康恩和她的研究小組發現，擁有最原始標記的，是生活在非洲的非洲人。 也就是說，在骨骼形態上跟你我一樣的現代人，最早出現在非洲！ 利基家族發現的東非人和能人化石似乎也在告訴人們：早在170萬年前，非洲就已經有了新的人類分支！或許，隨著時間的延續，新的分支又不斷在非洲出現，在這其中，有一支就是全世界現代人的共同祖先？ 如果真是這樣，那麽這一支“新新人類”又到底出現於何時？ 170萬年前？50萬年前？還是3萬年前？ 線粒體DNA再一次解答了這個問題。 康恩認為，線粒體突變有相對固定的周期。通過計算，就能夠得出第一位人類女性誕生的時間！
1987年，第一個關於人類線粒體的研究成果在《自然》雜誌上發表了。在論文中，康恩和威爾遜提到：“可以設定所有這些線立體DNA，共同起源於一個15萬年前生活在非洲的女人”。 中國人真是從非洲到東亞的一群遠古移民嗎？在金力的內心深處，似乎並不能真正說服自己相信這個觀點。 夏娃說的支持者們對東亞地區研究得並不深入，這使得關於中國人的來龍去脈多少顯得有些含糊不清，他們到底是怎樣從非洲來到中國的？抑或兩者之間根本就沒有必然的聯系？ 另一個因素也讓金力對這個過於絕對的學說難以信服。這就是整個非洲說賴以存在的基礎——線粒體DNA。 線粒體的突變本來是用來研究人類遷徙的重要工具，但過於頻繁的突變卻增加了不穩定性，它們會不會是一種幹擾因素，導致以往的基因研究出現了某種偏差？甚至是結論性的錯誤？ 跟康恩和威爾遜尋找夏娃不同，金力和他的合作者選擇了男性。在男性體內，有一片特殊的DNA，就是只從父親傳給兒子的男性Y-染色體。金力認為，相比於線立體，Y-染色體更具優勢。 金力在東亞中國收集到了1萬多份基因樣本，與此同時，在非洲、歐洲、美洲和澳洲，其他的遺傳學家也已經分別廣泛的采集了標本。關於Y-染色體的研究已經在世界範圍內展開，這一次，人們要從更全面的角度來檢驗非洲起源說。相對於夏娃，這是一次尋找亞當的旅程，這兩個來自生命內部的路標，真的都會指向非洲嗎？ 現在，一個男人向我們走來，它的生活時期在距今5、6萬年前，他的Y-染色體上攜帶著一個重要、無規則的突變，這個男人有一個很平凡的名字：M168。除了東亞，各大洲的標本中都發現了M168，跟夏娃學說一樣，它最早出現在非洲。他很可能就是全世界現代人的“亞當”。 那麽，今天生活在東亞的中國人，會是這些非洲“亞當”和“夏娃”的後代嗎？關鍵就是M168。如果在東亞的標本上能夠普遍找到這一突變，那麽中國人作為全世界現代人的一個分支，也應該源自非洲； 如果找不到，那麽金力的懷疑將被證實，在東亞中國，有著另一段關於人類進化的故事。 結論一經得出，就再一次引起了全球轟動。沒想到金力在東亞中國進行的基因研究竟成為支持非洲起源說 最強有力的一個證據。 至此，基因領域的研究達成一致。非洲，就是全世界現代人的發源地。現代四大人種源出一處，有共同的非洲先祖。 這種學說遇到的第一個挑戰是：現代人為什麽要離開非洲？ 遺傳學家結合古環境和古氣候學的知識，為我們做了某種假想。借助想象，我們可以隱約描繪出祖先的歷史： 15萬年前，地球正處於冰河時期，冰帽逐漸擴張，海平面下降了400尺。北非除了幾處綠色小島全是一片廣袤沙漠。島上聚集許多人類小群落。他們是第一批現代人。在體格、智力和能力上都和今天的人類相似。 萬年前，地球再度降溫，冰帽更加擴張，飲用水也枯竭，因為地球上的水全都結成了冰。非洲日漸幹涸，生活異常艱難。人類的祖先有時只能靠在海邊撿食為生。伴隨著非洲人口的膨脹，必須尋找新的生存空間，於是，出非洲記開始了。 非洲起源說認為：是惡劣的環境和急劇膨脹的人口導致現代人離開家園，遠征世界；那麽接下來的第二個挑戰是：他們沿著什麽樣的路線到了其它大陸，又是如何來到了中國呢？
美國遺傳學家韋爾斯認為：大約5、6萬年前，一批現代人沿南部海上路線離開了非洲，從吉布提到今天的也門之間，是一條最容易走的路線，從東非大裂谷一直通向無邊無際的南亞海岸。來到南亞的人群分為兩支，一支到了澳大利亞，另一支進入東亞。 兩萬年後，上一個冰川期結束，北半球的氣溫開始回升，潮濕和較充分的降雨，使撒哈拉沙漠的面積縮小，漸漸的，通向紅海的大門被打開了。很可能就是在這個時候，又一批現代人離開了北部非洲，進入中東。之後流向中亞、歐洲。其中的一部分再次到達東亞。 然而，金力在東亞地區的研究結果卻並非如此。 基因說肯定的認為：我們的祖先來自非洲。東亞的研究表明，他們從非洲出發經過中東到達東南亞，再向北進入中國南部，最終遍及東亞，你我就是他們的後代！ 而這，只是現代人征服整個世界的一部分。大約3萬年前，現代人首次到達歐洲，尼安德特人開始走向滅亡。克羅馬農人帶著新的石器產業征服了西歐。2萬多年前，現代人又通過白令海峽到達了美洲。就這樣，一幅波瀾壯闊的遷徙史詩被描繪出來了。 到距今1萬年時，除南極洲外，現代人占領了地球的每一塊大陸。這4萬年的時間，可以說是人類進化史上的一次“大爆炸”。 遺傳學家們用DNA向我們揭示了你我祖先的偉大壯舉。這個理論連貫、精密，頗為吸引人。它迅速風靡全球，成為解答現代人起源的主流觀點，到上個世紀末，絕大多數學者已經是非洲說的支持者了。 基因說認為：我們的祖先來自非洲，在3萬5千年前，已經到達中國，而這個時期，中國出現了山頂洞人！ 這不禁激發了我們的想象： 在歐洲，克羅馬農人帶著新的石器技術前來，遇到了已經在這裏生活了25萬年的尼安德特人。
在利基家族發現東非人和能人之後，非洲大地接連引爆驚人發現：1974年，在埃塞俄比亞發現“露西骨架”，距今約330萬年；20世紀末，發現地猿和千僖人，距今約500至600萬年；2002年，在中非找到乍得人，可以上溯到距今700萬年以前，因此，古人類學界公認：人類最早的雛形出現在非洲。 原始人在非洲出現後，開始向其他大陸擴散，到歐洲的成為後來的尼安德特人；到亞洲的成為後來的北京 猿人。 關於你我身世的爭論就從這裏開始了：本地說認為，從非洲來的原始人到東亞後，一直生活在這裏，從北京 猿人逐漸進化成現代中國人，你我就是北京 猿人的後裔；而基因說則認為，北京 猿人滅絕了，我們的祖先並不是生活在東亞的北京 猿人，而是一直在非洲，從原始人進化成現代人後，第二次走出非洲，遷徙到世界各地，取代了當地的原始人。具體到中國，就是非洲現代人來到東亞，徹底取代了北京 猿人，成為山頂洞人，直到今天的你我。 如果真像基因說認為的那樣，北京 猿人被徹底取代了，那麽，這種取代又是怎麽發生的？在現代人到達中國之前，北京 猿人的後代已經在這裏生活了幾十萬年，對環境更熟悉，更有生存經驗，但為什麽，最後留下來的會是山頂洞人？到底是什麽原因，讓北京 猿人最終走向滅亡？ 有一種想象是極其殘忍的，那就是大規模的正面沖突——就好像是部落戰爭一樣，也許為了爭奪更適合生存的領地，或者食物、水源、火種等等，新舊人種之間展開了激烈的爭鬥。 實際上，早在北京 猿人頭蓋骨發現不久以後，德國學者魏敦瑞就註意到，在這些化石頭骨上，有許多傷痕和裂縫，但造成這些裂縫的原因到底是什麽，卻不得而知。 隨後，中國專家賈蘭坡提出了一種猜想：這些裂縫和傷痕是北京 猿人的敵人造成的。他們很有可能遇到了更強大的對手。 然而，目前，關於這種猜想的考古證據 似乎並沒有太大的說服力。在世界範圍內，人們並沒有找到任何正面屠殺的證據。在中國，古人類學家們收集了國內各個遺址的證據，同樣，中國的化石紀錄也沒有顯示出原始人被集體屠殺的跡象。 那麽，如果取代真的發生了，還有什麽原因可能導致北京 猿人的滅絕呢？基因說的支持者們提出了另一種假設：讓想象把我們帶到大約3萬5千年以前，這時，我們的祖先已經進入舊石器時代後期。 根據我們現在所知道的，北京 猿人是世界上最早懂得用火的人種。這項發明，徹底改變了原始人的生活。火可以保暖，同時還是一種有力的保護，面對猛獸，北京 猿人既是掠食者也是對方的獵物，火幫助他們遠離危險。 另外，烤熟的肉也更容易消化。高溫分解了蛋白質和脂肪分子，使營養能迅速被身體吸收。
寄生蟲和致命的細菌也因此被殺滅，食物中毒的風險大大降低了。熟食，使北京 猿人的體質得到增強，也使他們有更長久的耐力去獲取食物。 北京 猿人並不粗暴低下，他們是強壯、聰明，適應力極強的人種。然而，北京 猿人賴以生存了數十萬年的長處 即將成為弱點。他們的後代越來越適應環境，也越來越沒有新的重大突破。 現在，北京 猿人的支配地位開始受到威脅，一種新人類來到此地。他們是山頂洞人，北京 猿人的遠親。山頂洞人有一樣武器，威力勝過北京 猿人所有的發明，那就是頭腦。容量不見得更大，但有新想法。人體彩繪與首飾，只是某些深刻意義的外在表現。 現代人已經會使用工具和頭腦達到目的，而原始人所倚重的只有肉體的力量。他們缺乏想象力，語言能力也很有限，這使他們無法與其他地區的同類聯系，變得孤立和封閉。自給自足使他們看不到正在一點點逼近的威脅。 在山頂洞人的裝飾品中，有海蛤殼，這暗示著他們可能與在海邊生活過的同類進行過物物交換，顯示他們有更復雜的社交能力。 北京 猿人的後代們已經不可能挑戰現代人，他們敗下陣來，人數不斷減少。當最後一個原始人死亡以後，這個地區留下了唯一的人種——最早的中國現代人。從基因中得到的數據顯示，你我就是這群人的後代。 這是關於北京 猿人最終滅絕的另一種假想。它符合這個世界物種進化的法則：自然選擇、適者生存。也許我們很難理解，一個微小的有利條件，比如會縫衣服，或者更願意跟別人交流，怎麽就能導致那些重大的、不可逆轉的變化。 但是，發生在歐洲的情況似乎映證著這種假設：尼安德特人和克羅馬農人於35000年前在西歐共存，他們共存了1000年或者最多2000年，最終，代表歐洲現代人的克羅馬農人取代了尼安德特人。 這給我們想象上的借鑒，也許在中國，相同的情況也是這樣發生的。比起種族屠殺的猜測，這種假想似乎更合理一些。 20世紀70年代後期開始，科學家們在周口店使用新技術，從另一個角度對北京 猿人和他們的生存環境進行研究。結果顯示，北京 猿人最早是在50多萬年前住進這個山洞，最後在20多萬年前離開了這裏。 如果像基因說提到的那樣，從非洲來到東亞的現代人 大約四萬年前 到達中國北部地區，那麽，當他們到來時，這裏已經杳物人煙長達十多萬年了。目前，化石發現也存在一個斷層。 在周口店猿人洞裏沒有發現晚於25萬年前的化石，如果沒有新的發現來填補空白，那就很難說 現代人在這裏遇到了北京 猿人的後代，可能這兩種人根本就沒碰上。 對此，取代說的支持者提出了第三種假想：兩人種並未碰面，在非洲現代人到達中國之前，北京 猿人的後代早已被極度寒冷的冰期氣候滅絕了。
當環境重新變得溫暖宜人時，現代人帶著更高一級的智慧開始了新的關於中國人的故事。然而，這種假說同樣難以解釋發生在東亞中國的情況。 這樣一來，關於取代的幾種假設就變得有些互相矛盾，在歐洲站得住腳的取代說，在中國卻遇到了阻力。似乎沒有一種假設足以令人信服的解釋發生在東亞的故事。 我們的祖先到底是誰？在北京 猿人與非洲現代人之間，究竟應該作何選擇？化石考古的專家們深信：只有腳下的大地會告訴人們真正的答案。他們要在地層中繼續尋找新的證據，連接起原始人類與現代中國人之間，那一段巨大的空白。 1964年，陜西省藍田縣發現了古人類化石和石器，經測定，距今115萬年。 藍田猿人跟北京 猿人處在同一個進化階段，但時代卻早了一倍以上，這使中國的古人類學家們大膽猜想：在中國，能不能找到更早的古人類化石，直接挑戰人類的非洲起源說？ 伴隨著藍田猿人的化石一起，還出土了大量的動物化石，有幾十個品種。在仔細研究後，黃萬波感到有些疑惑：為什麽這些動物品種，幾乎都是生活在南方的種群呢？ 另外，從藍田遺址的地質剖面看來，在距今100多萬年以前，那一帶是黃土構造，根本不適合原始人類居住！ 一個全新的觀點在黃萬波的腦海中誕生了：藍田猿人的故鄉可能並不在陜西！他們很有可能是在某一個時期，從秦嶺以南遷移過來的！藍田猿人來自南方！ 正是這個大膽的假設推動著黃萬波，讓他把尋找祖先的目光聚焦在中國南部。 藍田猿人的發現不到一年，在雲南省元謀縣出土了兩顆人類牙齒的化石，後來找到的石器證明，元謀猿人生活在距今170萬年； 這是一個令人激動的數字，他把中國古人類出現的時間又往前推進了。這個發現也再一次堅定了黃萬波的決心：他要在中國南方尋找更早的人類祖先！ 十多年的時間過去了，長江流域的深山峽谷曾經一次又一次的帶給黃萬波希望，又一次次的令人失望。 如今，順著老鄉提供的線索，考察隊員在巫山，找到了這一處重要的發掘地點。
這座小山，被當地的老百姓叫做雞骨山，因為在山上總是會不時挖出一些細小的骨骼，當地村民以為那是雞骨。但在安特生眼裏，這些雞骨卻暗示著 這裏的地層中蘊藏著更加古老的秘密。 安特生和助手正在仔細研究一處地層。就在這時，一個路過的老鄉看到了他們老鄉得知這些外國人是來挖骨頭的，就告訴他們，這裏的骨頭太小了，離這兒不遠的地方還有一座“龍骨山”，那兒有更大更好的骨頭，你們為什麽不去那兒挖呢？ 聽到這個消息，安特生心頭一喜，他立刻讓老鄉帶路，朝龍骨山的方向走去。 這是一座由石灰巖形成的山。不大的山體上，不時可以發現石灰巖溶洞。在外露的洞壁上，安特生和助手正四處尋找著“龍骨”的蛛絲馬跡。忽然，手中的刷子似乎碰到了什麽，安特生急忙叫來助手。不一會兒，一件大的動物骨骼被挖了出來！ 安特生看著手中的化石，他知道，這塊骨骼屬於一種早已滅絕的史前動物——腫骨鹿，這種動物，生活在距今數十萬年以前。看來，龍骨山的地層年代非常古老。 緊接著，安特生又在地表的土層石塊中，看到了一些白色的破碎石英片。這裏是石灰巖地區，按照常理，不應該有石英。這些石英片只能從其他地方帶過來。它們是怎麽來的？風吹不動，水流帶不到高處，鳥獸也不可能，安特生不由得想到，會不會是遠古人類把這些石英片帶到了這裏？ 這樣的石片，正好可以用來切皮割肉，挖掘地下塊根！這個想法令安特生興奮不已，在這裏，會找到至關重要的線索，捕捉到你我祖先的蹤跡嗎？ 在此之前，一個荷蘭人，為了尋找古人類化石，改頭換面，當起了軍醫，隨著荷蘭軍隊來到了東南亞。 這個荷蘭人叫杜布哇。最初，他在爪哇挖到了一個頭骨，看上去像是一種已經滅絕的黑猩猩。後來，又在同一地區發現了一塊大腿骨，這個大腿骨表明這種動物可以直立行走。 杜布哇將兩者聯系在一起，把這種生物稱作“爪哇猿人”。他激動的認為，這種已經學會了直立行走的生物，就是我們的祖先。經鑒定，這些化石距今也在50萬年左右，但在化石周圍，沒有發現像是古人使用的石制工具。
在當時，直立行走和能夠制造工具，被認為是人類區別於其它動物的標誌，因此，在沒有找到足夠的證據之前，人們還並不能十分肯定爪哇猿人的人類身份。 從周口店龍骨山發掘出來的化石標本，被一批又一批的運到瑞典，由專業人員進行修理。 1926年，在一大堆動物骨骼的破碎殘片中，出土了第一顆人牙化石！ 這是一個令人異常振奮的好消息！從安特生第一次到周口店考察算起，五年的時間過去了，這是周口店給帶給人們的第一個驚喜！ 這顆人牙標本與那些動物化石是在同一地層中挖出來的，因此，他們也應該處於同一個時代。根據動物化石判斷，在周口店發現的人類牙齒，距今也已有50萬年的歷史。 這個時間再一次令人振奮，在當時，全世界沒有發現比50萬年更早的人類化石，除去偽造的皮爾當頭骨之外，只有杜布哇在東南亞發現的爪哇猿人處於這一時代，而在爪哇猿人附近，始終沒有找到可信的石器證據。 一些學者開始質疑“爪哇猿人”，認為它的腦子太小，根本達不到人的標準；而且頭骨和大腿骨並不是在同一地點發現的，因此有可能是錯誤的嫁接，再加上附近找不到任何石器工具，幾乎沒有任何有利的證據能夠表明爪哇猿人的身份，因此，越來越多的人認為，杜布哇的發現無足輕重。面對各種質疑，杜布哇本人也漸漸變得消沈，他把化石鎖進保險櫃，不讓人看，自己也不再研究。 與此同時，更大規模的發掘卻已經在周口店緊鑼密鼓的開始了。雖然只是一顆牙齒，卻仿佛是在向人們暗示，數十萬年前，曾經有一種原始人類生活在這裏！還有那些像是工具的石英片，這些細小的線索就是發掘人員的精神支柱，支撐著他們在這荒僻的小山嶺裏，一絲不茍的又發掘了4年。 這一年，周口店的工作已經改由畢業於北京 大學地質系的裴文中負責。
11月底，挖掘的面積逐漸收小，所剩的堆積物已經不多了，裴文中預計，今年的工作又快結束了。但是，當挖到距山頂30多米的山體中，面積窄得無可再窄的地方時，忽然又出現了一個小的洞口。為了探探洞的深淺，裴文中系著繩子，慢慢的下到洞裏。 隱隱約約的，可以看到：洞底似乎遍布著大大小小的化石！在這些化石中，會不會有新的意外？ 這個別有洞天的發現令人們興奮不已，裴文中當即決定：再幹幾天。 第二天，裴文中再次來到洞中。借著昏暗的燈光，小心翼翼的搜索著。猛然間，他看到：就在前方不遠處的地面上，好像有一個半圓形的突起。簡直不敢相信自己的眼睛：泥土中，竟是一個半露在外的頭蓋骨！他的另一半仍舊埋在土裏！ 在距離歐洲幾千公裏遠的亞洲東部，在人們努力尋找了大半個世紀之後，遠古洞穴人終於又一次露面了！ 掩埋著這個頭骨的洞穴，距今50萬年，那些散布在各處的破碎石片，就是這些原始人生前制造和使用的工具。這種技能把他們同一般的動物區別開，證明他們已經是確鑿無疑的人類成員。這裏，是“北京 猿人”的世界。跨越數十萬年的時光，我們在世代繁衍生息的土地上，第一次找到了與自己類似的生命！這是不是每一個中國人的祖先？還是意味著更多？ 對北京 猿人的研究隨即開始，頭骨上的一些特征很快使人們想起了“爪哇猿人”，兩者之間有很多相似的地方。在此之前，“爪哇猿人”一直不為公眾認可，北京 猿人的發現最終結束了這場爭論： 爪哇猿人是真實存在的，人類歷史被無庸置疑的向前推進到50萬年。在東亞中國出土的北京 猿人化石，成為最重要的一個證據，支持了人類起源於亞洲的觀點。 根據這個觀點，亞洲是人類的誕生地，也就是說，你我都是北京 猿人的後裔！這些古老的人類在亞洲東部經過了50多萬年的進化，最終成為今天的你我！我們的祖先是北京 猿人，我們世代生活在東亞的土地上。 看起來，我們和北京 猿人之間的關系，簡單明確。但這個理論似乎還有些不足。仔細看看北京 猿人的模樣，眉骨高聳、嘴部突出，跟你我有明顯的差別。事實上，北京 猿人與現代中國人的差異還很大，完全是兩個不同的種類，如何證明兩者是前後繼承的？我們需要更多的古人類化石，建立起北京 猿人與你我之間的聯系。
就在發現北京 猿人頭蓋骨幾個月後，裴文中帶領隊員勘查遺址的南部邊界。無意中發現，就在發掘區西南，還有一個洞口被浮土掩蓋著。此洞洞口朝北，裏面填充著灰色土石，似乎有含著化石的堆積物。就在這裏，山頂洞人被發現了，這是不同於北京 猿人的另一種古人類化石。簡直令人難以相信，兩個震驚世界的發現相距如此之近。 山頂洞人的骨骼特征已經和現代中國人沒有什麽差別。地層年代顯示，他們生活在距今3萬年左右。也就是說，你我現在的模樣，至少在3萬年前就已經定形了。 這樣一來，關於中國人的來龍去脈似乎變得更加清晰了：北京 猿人——山頂洞人——我們，這就是發生在中國的故事。 有“人類起源於亞洲”的理論支持，又有古人類化石作證， “中國人本地起源說”應運而生。20世紀40年代，德國學者魏敦瑞提出：以中國人為代表的現代黃種人，是從北京 猿人經山頂洞人進化而來。在當時，這是證據最豐富、最過硬的一種理論，學者們深信，只要對這些已經發現的人類化石做進一步的研究，就能夠找到更加有利的證據。 然而，就在人們打算深入研究三者關系，找出他們彼此之間的緊密聯系時，災難降臨了。 這一年，日軍對華正式發動侵略戰爭，伴隨著隆隆炮火，文明頃刻間化為廢墟。剛剛初見成效的中國古人類研究工作，也被迫中止，在做了一些緊急處理之後，除了三位留守人員之外，其它周口店的工作人員都解散了。 這一天，逃亡四川的胡承誌在報紙上看到了一則令他震驚的消息：北京 周口店出土的猿人頭蓋骨化石神秘失蹤了，而幾個月前，正是他，親手將這些化石裝的箱。 這是當年的北京 協和醫院，曾經存放過周口店出土的化石標本。 當時的協和醫學院懸掛美國國旗，日軍對此有所顧忌，因而一直沒有進院搜索。 十多年來，人們在周口店龍骨山發現的北京 猿人頭蓋骨化石共5個，另有肢骨、牙齒化石百余件，他們和山頂洞人化石一起，被精心包裹後裝入大箱，秘密存放在學院倉庫中，等待轉移。 1941年12月初，包裝在兩個大木箱裏的北京 猿人和山頂洞人類化石，被移交給了美國海軍陸戰隊。5日，部隊乘火車前往秦皇島。計劃3天內，乘“哈裏森總統號”返回美國。 然而3天後，日本突然對美進攻，發動了歷史上著名的偷襲珍珠港事件。 這一天，“哈裏森總統號”剛剛啟程，就被日本人擊沈於長江口，化石箱是否在船上，無從考察。中國的古人類化石就此下落不明了。 從1937年開始，由於日軍侵華，不僅周口店的發掘和研究工作完全停止，周口店出土的所有人類化石也全部遺失了。龍骨山一帶一片蕭瑟，昔日的中國古人類的聖地，如今荒草沒脛、只留下斷臂殘桓。直至今日，那些化石的去向仍舊是一個無人知曉的謎。 十多年來，點滴積累的全部收獲，在一瞬之間化為泡影，這個消息另所有在周口店工作的人員扼腕痛心；同時，也震驚了中國和世界：那些化石被認為是中國人的“老祖宗”；在那兩箱化石裏，有當時全世界最古老的人類歷史。 這無異於一場惡夢，對你我祖先的追溯，剛剛初見成效就陷入了全面癱瘓。
19世紀早期，在北京 龍骨山的山洞裏，相繼出土了北京 猿人和山頂洞人的骨骼化石，這些發現仿佛告訴我們：中國人的祖先就在中國。不僅如此，當時的一些學者甚至認為，亞洲就是整個人類的起源地，北京 猿人不僅是中國人的祖先，也是人類最早的祖先。 然而，在戰火中，中國的古人類化石一夜間神秘失蹤，你我的故事不得不在倉促間草草收場，祖先的蹤跡剛剛露出端倪，就又一次湮沒進歷史的塵埃。 十二年後，中國進入了一個全新的和平時代。戰爭並沒有磨蝕掉人們的意誌，相反，新的制度又使這個民族回復了生機。由歷史中斷的記憶被重新喚醒：你和我，這些今天一同生活在這片土地上的人群，到底是不是周口店那些古人類的後裔？ 在有文字記載的數千年歷史中，我們傳承炎黃血脈，一手在這片土地上建立起自己的文明；但那些沒有文字、被幾萬、幾十萬年時光塵封在地層中的歷史呢？是否正如人們猜測的那樣：可以一直回溯到3萬年前的山頂洞人，進而到50萬年以前的北京 猿人？ 中國的古生物學家們，迫切的想要找到答案。 雖然原始化石已經丟失，但還有一些復制品被保存了下來。這些復制品也是當年被制作出來專供研究的。 如果魏敦瑞的猜想成立，北京 猿人經山頂洞人進化成今天的中國人，那麽，在山頂洞人的骨骼上，就應該同時具有北京 猿人和現代中國人的特征。然而，對比的結果卻令人吃驚：在這三者之間，並沒有前後繼承的關系！ 山頂洞人的腦量和骨骼特征跟今天的你我沒有太大差別，完全算得上是現代人種！ 他們與北京 猿人之間的區別，就像我們與北京 猿人之間的差別一樣大。山頂洞人無法連接起你我與遠古祖先的之間的斷層。 在山頂洞人與北京 猿人之間，仍然缺少一個重要的“過渡人種”！ 北京 猿人到底是不是我們的祖先？他們有沒有進化成山頂洞人？古人類學家們又繼續拿起工具，四處尋找“過渡環節”。 銀川，一座因歷史文化悠久而聞名塞上的中國北方城市。黃河自南向北穿越城東，西邊 佇立著賀蘭山。自古，這裏便是少數民族遊獵聚居、繁衍生息之地。 這些一筆筆鑿刻在巨石上的圖案，或抽象、或寫實，是曾經有人類居住生活的最好證明。他們的歷史可以上溯到4、5千年。然而實際上，在這片土地 下 所蘊藏的歷史，遠遠不止幾千年；而它所要告訴我們的故事，也遠遠超出了我們的預想。 這年秋天，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的專家們又一次來到銀川近郊的水洞溝。在這裏，斷斷續續的發掘已經持續了大半個世紀。 多年來，寧夏文物考古所的王惠民一直帶隊在這裏進行發掘。野外考察發現，水洞溝的地層中，有河湖淤泥堆積的痕跡，這說明這一帶曾經溫暖濕潤、水草豐沛，是適宜各種動物和古人類居住生活的理想之地。 早在80多年前，幾乎是在人們對北京 周口店產生巨大關註的同時，另一些歐洲的學者兼探險家就已經來到這裏，找到了史前動物的化石，和不少石制工具。這些發現，就像是一個明顯的信號，提示人們：原始人類曾經到達過這裏！ 猜測很快得到了證實。黃河的支流切開了這裏的地層，漸漸沖出兩岸陡峭的斷崖，就在這些斷崖剖面上，人們相繼發掘出十余處密集的原始人類生存遺跡！
他們會在地層中留下什麽樣的秘密？在這裏，會不會找到北京 猿人與山頂洞人之間的過渡人種？ 在解答我們自身謎團的同時，也能回答來自另一片大陸的驚人假設呢？ 東非大裂谷，全世界最大最長的一道天塹。我們的故事就在這裏出現了分歧。生物學家達爾文曾在他的書中預言：現代人的祖先在非洲。這裏生活著人類的近親：大猩猩和黑猩猩。他們是智商很高的靈長類動物，已經懂得利用一些現成的工具達到自己的目的。這些行為啟發了一些古生物學家，人類的祖先會不會也在這裏出現呢？ 在將近30年的時間裏，路易斯·利基（Louis S.B.Leakey）和他的妻子瑪麗（Mary Leakey），輾轉東非各地，尋找原始人化石。終於，在坦桑尼亞的奧都威峽谷，他們找到了一個非常完整的頭骨化石，當時，他們稱這個新發現的化石叫“東非人”。 在上個世紀的60年代初，路易斯·利基帶著他的新發現，來到了中國。經過測定，東非人生活在距今大約170萬年前！比距今50萬年的北京 猿人要古老的多。在北京 猿人獨占祖先鰲頭30年後，“東非人”將人類祖先的歷史向前推進了100多萬年！ 當時，人們沒有在任何其他的大陸上發現過如此之早的古人類化石。整個世界沸騰了，古老的非洲大地，還會蘊藏著什麽驚人的秘密？ 為了紀念資助他們調查發掘的朋友包易斯，這個頭骨最終被命名為“包氏南猿”。更加令人興奮是：在出土的化石附近， 人們找到了石器——這是人類活動的證明！ 有了這些170萬年前的石器，東非人的始祖地位可以說是確信無疑了。 利基夫婦的兒子也酷愛考古。他們繼承了父母的工作，繼續尋找史前人類在非洲的蹤跡。東非人的發現還不到一年，幾乎在同一地點——奧都威峽谷一條幹涸的河床邊，理查德·利基發現了另一顆頭骨化石。
這顆頭骨的骨片比東非人薄，說明他的身體結構更加輕巧。而他的腦量則大出了許多。顯然，這是一種比東非人更進步的原始人！ 這種進步生物有了一個新的名字：“能人”，意思是有技能的人。東非人與能人化石發現於同一地層，表明他們在當時是共存的，也就是說，170萬年前，東非人和能人同時生活在非洲大陸上！ 在進一步的對比中，人們發現：東非人有許多特征過於原始，相比之下，能人頭骨上的一些特征更接近現代人，他們更像是今天現代人的直接祖先！路易斯·利基最終做出結論：一年前，離東非人不遠 發現的那些石器，應該是由能人制造的！在進化鏈上，東非人很可能是一支走向滅絕的人種，真正延續下來的是能人。 更加驚人的觀點接踵而至：將北京 猿人與能人進行對比，利基發現，北京 猿人有很多特征很原始，他過於外突的眼眶和頭頂中部的突起完全不像現代人，因此，他認為：北京 猿人也跟東非人一樣，應該是一個滅絕了的品種！也就是說，北京 猿人跟今天的你我，根本沒有關系！ 這是一個顛覆性的觀點。難道我們一直認錯了老祖宗？在東亞的土地上，究竟發生了什麽？北京 猿人是我們的祖先？抑或是我們祖先的食物？ 我們需要來自東亞的新發現解答疑問。水洞溝的發掘會將你我祖先的歷史帶往哪個方向？ 幾個星期以來，這裏的工作進展很快，在遺址2號地點的截面上，一副古人類的生活畫面已經漸漸顯露出來。
人類學會用兩腿直立行走之後不久，就開始學著制造工具。石器，是我們祖先最早的發明，也是人類獨特的標誌。
即便沒有發現骨骼化石，通過石器，我們也可以看出不同地區的古人類處於怎樣的一種生存狀態。在中國其它地區發現的石器也大體相似，雖然地層年代不同，但打制石器的技術卻始終處在同一個制作水平，這說明，在東亞，這種生產技術被一以貫之，一經發明便一直延續了下來。 然而，在非洲和歐洲，人們卻發現，不同階段的古人類，使用的石器有明顯的區別，一級一級向前發展，從簡單的坎砸到細致的打磨，再到更精致多樣的幾何形石器。這種石器的發展情況，同東亞中國差別很大。 然而，在水洞溝遺址發現的石器中，新的情況出現了。除了那些一如既往的粗糙石器之外，似乎還有一些石制工具，與其他石器並不處在同一制作水平。他們非常精致，加工手法與其它石器明顯不同！ 這會是一些更加進步的石制工具嗎？如果是，那麽這些新型石器的出現說明了什麽？——是中國古人類也在進化旅途中創造了新的技術？ 還是暗示：有帶著新技術的其他人種來到了中國？ 1958年，北京 古脊椎動物與古人類研究所的工作人員到廣西做野外考察，從有關部門得知，柳江縣一個農場的工人發現了頭骨化石！這個新發現的頭骨被稱作“柳江人”。 這個頭骨化石被帶回了北京 。 在近十年的時間裏，除了一些石器地點之外，這是古人類學家們第一次在中國找到新的原始人類頭骨化石！ 這個重要的標本被送到這裏，由經驗豐富的專業技師進行修理。 通過對地層和動物化石的測定，人們得知，柳江人生活在距今6、7萬年到20萬年之間。 經過修理，化石漸漸顯露出一些新的特征，人們迫不及待的開始了研究。
柳江人的腦顱，看上去十分圓隆，這表明他們腦量增大，應該比北京 猿人更聰明。在柳江人的後腦勺上，有一塊輕微的突起，形狀像是一片扁饅頭。這種構造 在中國發現的其他頭骨上從來沒有出現過。令人不解的是，在歐洲，尼安德特人，頭骨後部也有同樣的突起。 在這個頭骨化石上，人們沒有找到連接北京 猿人與山頂洞人的過渡特征，卻發現了一些歐洲尼安德特人的典型特征。 這個結果無異於把研究工作推進死胡同：在歐洲，尼安德特人也被認為是一個滅絕了的人種！在法國發現了新的古人類化石，結構特征比尼安德特人更像現代歐洲人。 如果尼安德特人是一種滅絕了的人種，那麽兼具它和北京 猿人特征的柳江人又會有怎樣的命運呢？ 一時間，人們不禁迷惑了，在中國古人類的世界裏到底發生了什麽？這些陸續在腳下出土的原始人化石，接連受到不同程度的質疑，他們到底是不是你我的祖先？ 經過一個多月的野外發掘，此次水洞溝的考察工作已經接近尾聲。工作人員將采集到的標本和石制品帶回駐地，準備進行進一步的清理。人們發現，在大量同等制作水平的石器中，確實存在著加工技術更進步的新型石器。他們酷似在歐洲和非洲發現的第三階段的石器！ 難道真的有更進步的人種，帶著更先進的石器技術，來到了東亞北部？如果真是這樣，他們給會東亞地區的古人類帶來怎樣的命運？ 這不由得讓人想起了那些在非洲和歐洲的發現：在非洲，東非人和能人曾經並存，最終，更進步的能人取代了東非人，使這種原始人走向滅絕！同樣，在歐洲，尼安德特人也被認為不是現代歐洲人的祖先，他們被擁有更先進石器技術的克羅馬農人取代了。由此及彼，北京 猿人，會不會也遇到了一種更進步的生命？這種生命，直接威脅著他們的生存，並最終導致他們滅亡？ 在整個50年代，人們沒能在中國找到連接北京 猿人和山頂洞人的古人類化石，卻接二連三的受到了來自非洲和歐洲的挑戰。在亞洲東部，50萬年到3萬年之間，到底發生了什麽？在我們腳下的這片土地上，是不是還有真正的過渡人種尚未發現？或者像東非人和尼人暗示的那樣，在北京 猿人的世界裏，也發生了一些出乎意料的重大變故，使得中國古人類的進化之路，出現了完全不同的另一種可能？ 遺傳學家李查德·萊旺廷深信現代四大人種起源不同。他是一位研究基因的專家。 與化石考古的方法截然不同，基因隱藏在生物體內部，它是世間萬物之間之所以有區別的最本質的原因。 萊旺廷就想做一個與基因有關的分析試驗，以此來證明，多人種理論的正確性。 各大人種的基因是不是有明顯的差異？——如果有，就能從根本上確定：他們完全是不同的類型，因此也應該是在各處獨立進化的。
在當時，實驗並不令人激動，就好像是在修飾一個定論，萊旺廷認為結果可想而知。 他收集了世界各大人群的基因樣本，然而，令他萬萬沒有想到的事情發生了：分析結果顯示，這些來自世界各地的人，他們身體中 85%的基因變異竟是共有的，能夠徹底區別開來的差異只有8%！ 僅僅8%的區別，根本不足以作為劃分人種的依據。 這個結論，簡直是一場革命，它說明：今天分散在世界各地的現代人，並沒有什麽本質上的區別，而是同一種人！ 這讓我們又一次想到了那些在化石考古上發現的疑點：東非人和尼安德特人的滅絕；更新的人種帶著更新的石器技術來到中國水洞溝——這多少提示我們：也許真的有一種更進步的人取代了在各個大陸上生存的原住居民，然後進化成現在的歐洲人、亞洲人、和非洲人；他們是最早的現代人種，也是世界上所有現代人的共同祖先！ 如果我們的祖先不是北京 猿人，那麽我們又是從何處來到中國的一幫異族呢？ 上海，中國人口最密集的城市。匯集了來自世界各地的人群。與遠古時代不同，它吸引人群前來的原因不僅僅是因為有豐沛的水資源和濕潤的氣候。發達的經濟和先進的科技 吸引了這些年輕人，來到這座城市學習和生活。 在上海復旦大學內，一項與世界同步的尖端科研項目，正在有條不紊的進行著。 在上海復旦大學生命遺傳學院研究所的實驗室，金力教授同外國專家合作，正在進行一項針對中國人基因分析的試驗。這些基因樣品，分別來自中國不同省份和地區的人群。 遺傳學家們希望，通過對這些基因樣品的分析，能夠對我們自身的來龍去脈有一個更完整清晰的認識。 隱藏在你我血液中的，會是怎樣一段歷史？ 北京 猿人的發現曾一度使我們認為，在東亞土地上生活的中國人，就是他們的後裔，然而，來自非洲和歐洲的化石發現卻對北京 猿人的地位提出挑戰，在中國其他地區的發現，也有一些令人迷惑的現象，我們的祖先到底來自何方？答案似乎越發撲朔迷離了。 僅僅依靠數量有限的古人類化石，似乎已經難以圓滿解釋這個疑問了。人們將目光轉向新興的基因學研究領域。 80年代，美國夏威夷大學的遺傳學家康恩找到了一種非常特殊的物質——線粒體。 線粒體DNA只能通過母親傳給女兒，它不會進行復制和重組，但卻會產生突變。每次突變都留下微小的標記，標記越多，歷史就越古老。康恩和她的研究小組發現，擁有最原始標記的，是生活在非洲的非洲人。 也就是說，在骨骼形態上跟你我一樣的現代人，最早出現在非洲！ 利基家族發現的東非人和能人化石似乎也在告訴人們：早在170萬年前，非洲就已經有了新的人類分支！或許，隨著時間的延續，新的分支又不斷在非洲出現，在這其中，有一支就是全世界現代人的共同祖先？ 如果真是這樣，那麽這一支“新新人類”又到底出現於何時？ 170萬年前？50萬年前？還是3萬年前？ 線粒體DNA再一次解答了這個問題。 康恩認為，線粒體突變有相對固定的周期。通過計算，就能夠得出第一位人類女性誕生的時間！
1987年，第一個關於人類線粒體的研究成果在《自然》雜誌上發表了。在論文中，康恩和威爾遜提到：“可以設定所有這些線立體DNA，共同起源於一個15萬年前生活在非洲的女人”。 中國人真是從非洲到東亞的一群遠古移民嗎？在金力的內心深處，似乎並不能真正說服自己相信這個觀點。 夏娃說的支持者們對東亞地區研究得並不深入，這使得關於中國人的來龍去脈多少顯得有些含糊不清，他們到底是怎樣從非洲來到中國的？抑或兩者之間根本就沒有必然的聯系？ 另一個因素也讓金力對這個過於絕對的學說難以信服。這就是整個非洲說賴以存在的基礎——線粒體DNA。 線粒體的突變本來是用來研究人類遷徙的重要工具，但過於頻繁的突變卻增加了不穩定性，它們會不會是一種幹擾因素，導致以往的基因研究出現了某種偏差？甚至是結論性的錯誤？ 跟康恩和威爾遜尋找夏娃不同，金力和他的合作者選擇了男性。在男性體內，有一片特殊的DNA，就是只從父親傳給兒子的男性Y-染色體。金力認為，相比於線立體，Y-染色體更具優勢。 金力在東亞中國收集到了1萬多份基因樣本，與此同時，在非洲、歐洲、美洲和澳洲，其他的遺傳學家也已經分別廣泛的采集了標本。關於Y-染色體的研究已經在世界範圍內展開，這一次，人們要從更全面的角度來檢驗非洲起源說。相對於夏娃，這是一次尋找亞當的旅程，這兩個來自生命內部的路標，真的都會指向非洲嗎？ 現在，一個男人向我們走來，它的生活時期在距今5、6萬年前，他的Y-染色體上攜帶著一個重要、無規則的突變，這個男人有一個很平凡的名字：M168。除了東亞，各大洲的標本中都發現了M168，跟夏娃學說一樣，它最早出現在非洲。他很可能就是全世界現代人的“亞當”。 那麽，今天生活在東亞的中國人，會是這些非洲“亞當”和“夏娃”的後代嗎？關鍵就是M168。如果在東亞的標本上能夠普遍找到這一突變，那麽中國人作為全世界現代人的一個分支，也應該源自非洲； 如果找不到，那麽金力的懷疑將被證實，在東亞中國，有著另一段關於人類進化的故事。 結論一經得出，就再一次引起了全球轟動。沒想到金力在東亞中國進行的基因研究竟成為支持非洲起源說 最強有力的一個證據。 至此，基因領域的研究達成一致。非洲，就是全世界現代人的發源地。現代四大人種源出一處，有共同的非洲先祖。 這種學說遇到的第一個挑戰是：現代人為什麽要離開非洲？ 遺傳學家結合古環境和古氣候學的知識，為我們做了某種假想。借助想象，我們可以隱約描繪出祖先的歷史： 15萬年前，地球正處於冰河時期，冰帽逐漸擴張，海平面下降了400尺。北非除了幾處綠色小島全是一片廣袤沙漠。島上聚集許多人類小群落。他們是第一批現代人。在體格、智力和能力上都和今天的人類相似。 萬年前，地球再度降溫，冰帽更加擴張，飲用水也枯竭，因為地球上的水全都結成了冰。非洲日漸幹涸，生活異常艱難。人類的祖先有時只能靠在海邊撿食為生。伴隨著非洲人口的膨脹，必須尋找新的生存空間，於是，出非洲記開始了。 非洲起源說認為：是惡劣的環境和急劇膨脹的人口導致現代人離開家園，遠征世界；那麽接下來的第二個挑戰是：他們沿著什麽樣的路線到了其它大陸，又是如何來到了中國呢？
美國遺傳學家韋爾斯認為：大約5、6萬年前，一批現代人沿南部海上路線離開了非洲，從吉布提到今天的也門之間，是一條最容易走的路線，從東非大裂谷一直通向無邊無際的南亞海岸。來到南亞的人群分為兩支，一支到了澳大利亞，另一支進入東亞。 兩萬年後，上一個冰川期結束，北半球的氣溫開始回升，潮濕和較充分的降雨，使撒哈拉沙漠的面積縮小，漸漸的，通向紅海的大門被打開了。很可能就是在這個時候，又一批現代人離開了北部非洲，進入中東。之後流向中亞、歐洲。其中的一部分再次到達東亞。 然而，金力在東亞地區的研究結果卻並非如此。 基因說肯定的認為：我們的祖先來自非洲。東亞的研究表明，他們從非洲出發經過中東到達東南亞，再向北進入中國南部，最終遍及東亞，你我就是他們的後代！ 而這，只是現代人征服整個世界的一部分。大約3萬年前，現代人首次到達歐洲，尼安德特人開始走向滅亡。克羅馬農人帶著新的石器產業征服了西歐。2萬多年前，現代人又通過白令海峽到達了美洲。就這樣，一幅波瀾壯闊的遷徙史詩被描繪出來了。 到距今1萬年時，除南極洲外，現代人占領了地球的每一塊大陸。這4萬年的時間，可以說是人類進化史上的一次“大爆炸”。 遺傳學家們用DNA向我們揭示了你我祖先的偉大壯舉。這個理論連貫、精密，頗為吸引人。它迅速風靡全球，成為解答現代人起源的主流觀點，到上個世紀末，絕大多數學者已經是非洲說的支持者了。 基因說認為：我們的祖先來自非洲，在3萬5千年前，已經到達中國，而這個時期，中國出現了山頂洞人！ 這不禁激發了我們的想象： 在歐洲，克羅馬農人帶著新的石器技術前來，遇到了已經在這裏生活了25萬年的尼安德特人。
在利基家族發現東非人和能人之後，非洲大地接連引爆驚人發現：1974年，在埃塞俄比亞發現“露西骨架”，距今約330萬年；20世紀末，發現地猿和千僖人，距今約500至600萬年；2002年，在中非找到乍得人，可以上溯到距今700萬年以前，因此，古人類學界公認：人類最早的雛形出現在非洲。 原始人在非洲出現後，開始向其他大陸擴散，到歐洲的成為後來的尼安德特人；到亞洲的成為後來的北京 猿人。 關於你我身世的爭論就從這裏開始了：本地說認為，從非洲來的原始人到東亞後，一直生活在這裏，從北京 猿人逐漸進化成現代中國人，你我就是北京 猿人的後裔；而基因說則認為，北京 猿人滅絕了，我們的祖先並不是生活在東亞的北京 猿人，而是一直在非洲，從原始人進化成現代人後，第二次走出非洲，遷徙到世界各地，取代了當地的原始人。具體到中國，就是非洲現代人來到東亞，徹底取代了北京 猿人，成為山頂洞人，直到今天的你我。 如果真像基因說認為的那樣，北京 猿人被徹底取代了，那麽，這種取代又是怎麽發生的？在現代人到達中國之前，北京 猿人的後代已經在這裏生活了幾十萬年，對環境更熟悉，更有生存經驗，但為什麽，最後留下來的會是山頂洞人？到底是什麽原因，讓北京 猿人最終走向滅亡？ 有一種想象是極其殘忍的，那就是大規模的正面沖突——就好像是部落戰爭一樣，也許為了爭奪更適合生存的領地，或者食物、水源、火種等等，新舊人種之間展開了激烈的爭鬥。 實際上，早在北京 猿人頭蓋骨發現不久以後，德國學者魏敦瑞就註意到，在這些化石頭骨上，有許多傷痕和裂縫，但造成這些裂縫的原因到底是什麽，卻不得而知。 隨後，中國專家賈蘭坡提出了一種猜想：這些裂縫和傷痕是北京 猿人的敵人造成的。他們很有可能遇到了更強大的對手。 然而，目前，關於這種猜想的考古證據 似乎並沒有太大的說服力。在世界範圍內，人們並沒有找到任何正面屠殺的證據。在中國，古人類學家們收集了國內各個遺址的證據，同樣，中國的化石紀錄也沒有顯示出原始人被集體屠殺的跡象。 那麽，如果取代真的發生了，還有什麽原因可能導致北京 猿人的滅絕呢？基因說的支持者們提出了另一種假設：讓想象把我們帶到大約3萬5千年以前，這時，我們的祖先已經進入舊石器時代後期。 根據我們現在所知道的，北京 猿人是世界上最早懂得用火的人種。這項發明，徹底改變了原始人的生活。火可以保暖，同時還是一種有力的保護，面對猛獸，北京 猿人既是掠食者也是對方的獵物，火幫助他們遠離危險。 另外，烤熟的肉也更容易消化。高溫分解了蛋白質和脂肪分子，使營養能迅速被身體吸收。
寄生蟲和致命的細菌也因此被殺滅，食物中毒的風險大大降低了。熟食，使北京 猿人的體質得到增強，也使他們有更長久的耐力去獲取食物。 北京 猿人並不粗暴低下，他們是強壯、聰明，適應力極強的人種。然而，北京 猿人賴以生存了數十萬年的長處 即將成為弱點。他們的後代越來越適應環境，也越來越沒有新的重大突破。 現在，北京 猿人的支配地位開始受到威脅，一種新人類來到此地。他們是山頂洞人，北京 猿人的遠親。山頂洞人有一樣武器，威力勝過北京 猿人所有的發明，那就是頭腦。容量不見得更大，但有新想法。人體彩繪與首飾，只是某些深刻意義的外在表現。 現代人已經會使用工具和頭腦達到目的，而原始人所倚重的只有肉體的力量。他們缺乏想象力，語言能力也很有限，這使他們無法與其他地區的同類聯系，變得孤立和封閉。自給自足使他們看不到正在一點點逼近的威脅。 在山頂洞人的裝飾品中，有海蛤殼，這暗示著他們可能與在海邊生活過的同類進行過物物交換，顯示他們有更復雜的社交能力。 北京 猿人的後代們已經不可能挑戰現代人，他們敗下陣來，人數不斷減少。當最後一個原始人死亡以後，這個地區留下了唯一的人種——最早的中國現代人。從基因中得到的數據顯示，你我就是這群人的後代。 這是關於北京 猿人最終滅絕的另一種假想。它符合這個世界物種進化的法則：自然選擇、適者生存。也許我們很難理解，一個微小的有利條件，比如會縫衣服，或者更願意跟別人交流，怎麽就能導致那些重大的、不可逆轉的變化。 但是，發生在歐洲的情況似乎映證著這種假設：尼安德特人和克羅馬農人於35000年前在西歐共存，他們共存了1000年或者最多2000年，最終，代表歐洲現代人的克羅馬農人取代了尼安德特人。 這給我們想象上的借鑒，也許在中國，相同的情況也是這樣發生的。比起種族屠殺的猜測，這種假想似乎更合理一些。 20世紀70年代後期開始，科學家們在周口店使用新技術，從另一個角度對北京 猿人和他們的生存環境進行研究。結果顯示，北京 猿人最早是在50多萬年前住進這個山洞，最後在20多萬年前離開了這裏。 如果像基因說提到的那樣，從非洲來到東亞的現代人 大約四萬年前 到達中國北部地區，那麽，當他們到來時，這裏已經杳物人煙長達十多萬年了。目前，化石發現也存在一個斷層。 在周口店猿人洞裏沒有發現晚於25萬年前的化石，如果沒有新的發現來填補空白，那就很難說 現代人在這裏遇到了北京 猿人的後代，可能這兩種人根本就沒碰上。 對此，取代說的支持者提出了第三種假想：兩人種並未碰面，在非洲現代人到達中國之前，北京 猿人的後代早已被極度寒冷的冰期氣候滅絕了。
當環境重新變得溫暖宜人時，現代人帶著更高一級的智慧開始了新的關於中國人的故事。然而，這種假說同樣難以解釋發生在東亞中國的情況。 這樣一來，關於取代的幾種假設就變得有些互相矛盾，在歐洲站得住腳的取代說，在中國卻遇到了阻力。似乎沒有一種假設足以令人信服的解釋發生在東亞的故事。 我們的祖先到底是誰？在北京 猿人與非洲現代人之間，究竟應該作何選擇？化石考古的專家們深信：只有腳下的大地會告訴人們真正的答案。他們要在地層中繼續尋找新的證據，連接起原始人類與現代中國人之間，那一段巨大的空白。 1964年，陜西省藍田縣發現了古人類化石和石器，經測定，距今115萬年。 藍田猿人跟北京 猿人處在同一個進化階段，但時代卻早了一倍以上，這使中國的古人類學家們大膽猜想：在中國，能不能找到更早的古人類化石，直接挑戰人類的非洲起源說？ 伴隨著藍田猿人的化石一起，還出土了大量的動物化石，有幾十個品種。在仔細研究後，黃萬波感到有些疑惑：為什麽這些動物品種，幾乎都是生活在南方的種群呢？ 另外，從藍田遺址的地質剖面看來，在距今100多萬年以前，那一帶是黃土構造，根本不適合原始人類居住！ 一個全新的觀點在黃萬波的腦海中誕生了：藍田猿人的故鄉可能並不在陜西！他們很有可能是在某一個時期，從秦嶺以南遷移過來的！藍田猿人來自南方！ 正是這個大膽的假設推動著黃萬波，讓他把尋找祖先的目光聚焦在中國南部。 藍田猿人的發現不到一年，在雲南省元謀縣出土了兩顆人類牙齒的化石，後來找到的石器證明，元謀猿人生活在距今170萬年； 這是一個令人激動的數字，他把中國古人類出現的時間又往前推進了。這個發現也再一次堅定了黃萬波的決心：他要在中國南方尋找更早的人類祖先！ 十多年的時間過去了，長江流域的深山峽谷曾經一次又一次的帶給黃萬波希望，又一次次的令人失望。 如今，順著老鄉提供的線索，考察隊員在巫山，找到了這一處重要的發掘地點。
