明朝宣德年間，曹鼐在做泰和典使的時候，在一次剿捕盜賊時，救獲了一名美貌女子。晚上在驛站休息時，這女子有意以身相報曹公的救命之恩。曹公斷然拒絕，說道：「我怎麼敢壞了你處女之身呢？」於是拿起紙筆，寫下「曹鼐不可」四個字，在燭火上燒掉了。

後來，曹公參加殿試的御考。忽然有一張紙飄落在前面，上寫「曹鼐不可」四個字。曹公頓時精神振奮，文思沛然。終於奪得榜首，狀元及第。