穿著衣服的美女，很多人都特別喜歡，而屍陀林中赤裸裸擺在面前的女屍，即使是貪心最大的男人，不要說擁抱，連親近都不敢。
佛陀時代有個非常出名的妓女，她對三寶很有信心，每天供養八位僧人，很多僧人覺得她非常好看，都願意去她家應供。有一位僧人回去后，向眾僧提及她是多麼漂亮，每天供養的食物如何美味。聽了這番話，一位年輕的僧人，雖然沒有見過她，但卻愛上了她。隔天，他也隨僧眾到那位妓女家應供。不巧的是，正好那個妓女生病了，但出於強烈的信心，仍在別人攙扶下出來拜見眾僧。當她走出來時，那年輕的僧人見到了她，非常吃驚，因為她雖在病中，卻仍然那麼美麗動人，他馬上產生了強烈的愛欲。
好景不長，這位妓女不幸當天晚上死了。國王派人把死訊告訴佛陀，佛陀請國王將屍體送到屍陀林，暫時保護起來，不要被禿鷲吃掉，讓屍體在那裏停三日。印度的氣候非常炎熱，三天之后，她的屍體不再美麗，蒼蠅從她的九孔中飛進飛出。
到了第四天，佛陀帶領眾眷屬、國王帶著部下前去觀看屍體，那年輕的僧人也跟著去了。在這麼多人面前，佛陀明知故問道：“國王，這女人是誰？”國王說：“是大名鼎鼎的某某妓女。”（所謂的好看，完全是分別念安立的，東方人和西方人的標準完全不同，各地對美的評價有天壤之別。有時候一個國家選一個美女，他們覺得是最好看的，但在其他的民族看來，不要說一個國家的美女，連一個村子的美女都算不上。因此，所謂的美，並不是真實存在的。）
國王回答之后，佛陀緊接著說：“很好，國王請你宣佈，誰要是肯出一千兩銀子，就可以佔有她。”可是無人問津。國王一再把價錢降低，最后減到一個銅板……四分之一個銅板……八分之一個銅板，照樣沒有人要。國王乾脆宣佈：“誰要的話，就可以免費抬走。”但大家仍然沒有興趣。這時候，佛陀對眾人開示道：“你們看，她活著時，有人肯花一千兩銀子，只不過為了和她共度一個晚上；現在連免費贈送都沒有人要。實際上，她原來的身體跟現在的身體只不過放了三四天而已，此外根本沒有本質上的差別。”……
如果一個人在死后，屍體猛然站起，雖然容顏與往昔無異，但最愛她的男人也會嚇得昏過去。《四百論廣釋》中有個故事說，有一國王對王妃（另有種說法是王子）極為寵愛，忽有一日王妃死了，群臣為了不讓國王太悲傷，便啟奏：“王妃沒有死，她變成魔鬼了，屍體已經起來了！”國王一聽特別害怕，立即下令將王妃碎屍萬段。不久群臣又稟告：“王妃死了！”國王大喜，令眷屬敲鼓慶賀。其實，如果害怕她死后的起屍，為何不怕活著的身體？《入行論》也講到：“豈樂活白骨，充塞寒林城。”我們現在所居住的世界，實際上就是充滿活動白骨的寒林城。
我們若能經常觀無常，剖析他人的身體跟屍體沒有差別，將來很容易生起出離心。
《開啟修心門扉》中說：從前有一個人，偶然的機會看到一具開膛破肚的女屍，恐懼厭惡之餘，心中反覆思量：“天下所有的女人都應當如此，包括我自己的身體也不例外！”他死后轉生於印度，成為一位大國王的王子，名為“扎巴”。扎巴成年以后，被許多美艷的王妃圍繞著，一次，當他與眾妃盡情享樂之后，眾妃都進入了夢鄉。他環顧四週的王妃，忽然覺得仿佛置身於腐臭沖天的屍陀林，立刻生起反胃作嘔的感覺。他一下子不安起來，迅速倉皇出逃，來至佛陀身邊，以聽聞佛法而現見四諦，成為一名叫“扎巴”的大阿羅漢。據說佛陀在初轉法輪時，緊隨身邊的馬勝等五比丘與扎巴等五近比丘中的扎巴，就是這位扎巴。所以，前世若曾觀過無常，今生對生活就會有所領悟。
南無阿彌陀佛
