2021-02-10 00:51 聯合報 / 賴英照／中原大學兼任講座教授
相傳有一個老人常到一家小餐廳吃飯，吃完沒付帳就走人。老闆不在意，每天照樣熱心招待。有一天老人在餐廳的牆上畫了一隻黃鶴鳥，畫完離開，從此沒再出現。
老人走後，老闆偶然發現，當有人唱歌，牆上的鳥就會飛下來跟著歌聲起舞。這個奇景吸引許多顧客，讓餐廳每天爆滿。
過了許多年，老人再到餐廳，把牆上的黃鶴騎走，一去不復返。據說崔顥用這個傳說寫下「黃鶴樓」的前半段：「昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓，黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠」。
崔顥寫黃鶴樓約在西元七二五年。悠悠千載之後，這個傳說依然鮮活。老闆不知道他招待的老人是神仙下凡。仙人感謝他的真誠，讓他發了大財。不求回報的善心也獲得回報。
這種事不只在傳說中出現。二○一三年的耶誕前夜，美國愛荷華州酷寒的街頭，一個衣衫破舊的中年男子，手上舉著牌子，告訴路人他無家可歸。路過的州議員羅勃泰勒（Rob Taylor）搖下車窗，丟下幾個銅板。遊民遞給他一個信封袋。
泰勒打開，裡面竟是白花花的現鈔，還附了一封信。信上說，他不是遊民，是事業有成的生意人，回報默默行善的人，是他有生之年最想做的事。今天收到的捐款，都會轉送給慈善機構。這個「遊民」叫強尼萊特（Jonnie Wright）。收到禮物的泰勒既意外又溫馨。
鮑許教授（Randy Pausch）的童年，也有一段溫馨的經驗。十二歲那年，爸媽帶他和姊姊去迪士尼樂園，姊弟倆欣喜萬分。為感謝爸媽，兩人湊了十塊美金，買一個裝鹽巴和胡椒粉的陶器罐子，準備送給他們。
出了禮品店，小鮑許提著禮物和姊姊蹦蹦跳跳的趕往下一個景點。一不小心，罐子從手中滑落，掉到地上破了。兩人跌坐路旁掉淚。有遊客看到，要他們回禮品店換一個新的。起先他們不肯。自己摔破罐子，人家怎麼肯換？遊客說，還是試試看吧。
硬著頭皮回到禮品店，他們據實說明經過。店員微笑答應，還說小孩總是蹦蹦跳跳的，陶器罐子容易破，她沒有把罐子包得摔下地也不會破，是她的錯。
鮑許用「十萬美金的罐子」做標題寫這段故事。為什麼十萬美金？因為在此後廿多年間，全家多次去迪士尼，還帶許多人一起去。他們花在門票、餐飲和禮品的錢，超過十萬美金。
鮑許說，換到新罐子那天，是全家非常開心的日子；他相信對狄士尼也是很不錯的一天。
行善不一定會有回報。但不求回報的善心，有時候也有意外的收穫。誰知道呢？