一九九八年，加拿大念小學一年級的萊恩在偶然的機會下，開啟了與水有關的志業；他捐款鑿井的想法，不只拯救了成千上萬的人，也影響了更多人跟他一起從事這個極具意義的工作。
那天，修老師在課堂上告訴大家，世界上某些地方很困苦，成千上萬的人因為沒有乾淨水可以飲用，遭受疾病感染，甚至死亡。當時，年紀還小的萊恩，實在無法想像，在不知名的遠方，水竟然是生命能否維續的重要關鍵，因為在加拿大，水是隨手可得的東西。
要在非洲鑿一口井
老師又告訴大家，只要有七十加幣就可以在非洲鑿一口井，讓一個村子與附近的人有乾淨的水喝。於是，萊恩決定向爸媽要這七十元。但是，事情並沒有這麼簡單。萊恩的爸媽雖然贊同兒子的想法，卻更希望他靠自己的力量去獲得這七十加幣，證明他的決心。出乎萊恩爸媽的意料，萊恩靠著不停的幫家人、親戚做家事，在四個月後就存到了七十加幣。
萊恩的努力讓父母很感動，也幫助萊恩詢問該如何把錢送到非洲。教人失望的是，真正鑿一口井的花費，需要兩千加幣。萊恩的爸媽以為他會就此打消鑿井的念頭，沒想到萊恩說：「沒關係，我再多做一些事就是了。」萊恩的爸媽仍舊認為這不過是孩子一時興起，他遲早會覺得無趣而放棄。
不久，一個朋友覺得萊恩很了不起，寫下他的故事投稿到報社，描述一個小男孩堅定的付出，要為非洲鑿一口井。報導見報後，善的漣漪超乎大家意料的向外擴散，萊恩陸陸續續收到了捐款，有現金、支票，也有鼓勵的信件。越來越多人知道這件事，隨之而來的捐款讓鑿井不再只是夢想，而得以實現！
奇美之寶
一九九九年一月，透過許多人和相關機構的協助，萊恩的井完成了，地點選在烏干達艾桂村的安哥拉小學附近。讓萊恩更驚喜的是，在老師琳•狄勒的安排之下，他們和安哥拉小學的孩子結為筆友，萊恩的筆友名叫吉米。通信過程中，兩人知道了彼此的嗜好和家裡的狀況。
有越來越多人認識萊恩，萊恩受邀到各地去演講，倡導水資源的重要性。只是，萊恩無法親眼看見自己的井長得什麼樣子，還有他的筆友吉米……他們憑藉著想像，描繪那個和自己年紀相仿、生活背景卻相差了十萬八千里的朋友。
二○○○年，位於烏干達的加拿大救援醫療組織安排了一次旅行，主角是萊恩，地點是吉米所居住的地方———非洲烏干達，機票則是鄰居慷慨捐贈積點換來的。
萊恩顯然驚訝於吉米及其族人如此盛大的歡迎儀式，在通往村落的兩旁站滿了長長的人龍，而掌聲從未間斷過，終於，萊恩見到了吉米，還有那一口井。萊恩的井，和別的井一樣平凡，看起來並不怎樣，但對當地的村人而言，那口井卻是無價之寶，珍貴無比。
在烏干達期間，萊恩「試吃」了不少當地特有的菜肴，和吉米及其他部落的小朋友一起踢足球、上課。雖然萊恩的白皮膚和金髮，在一群黑皮膚的小朋友中格外顯眼，但純真的心靈是他們共通的語言，他們相處得很融洽，萊恩和吉米也成了好朋友。
離別的時刻到了，大家變得格外感傷，吉米的校長說：「時間到了，我們必須和最好的朋友萊恩說再見，安哥拉所有的人都充滿感激，把萊恩當成兒子和兄弟。」
吉米唯一的機會
萊恩幫助艾桂村的村人解決了水的問題，但有一個更大、更嚴重的問題是他沒有預料到也不知道的。一直以來，非洲每年都有許多無辜的人民喪命於種族內亂。二○○二年秋天，聖主抵抗軍來到吉米居住的村落強擄小孩，為的是要把他們訓練成戰爭的機器。吉米也不能倖免於這次的獵捕行動，他無助的被綁在抵抗軍捉到的小孩子行列裡。吉米發現捆綁雙手的繩子有點鬆脫，面對眼前的槍口，他腦筋裡閃過千百個念頭，心中做好了最壞的打算，於是掙脫繩子拚命逃跑。
吉米成功了，並在許多熱心人士的奔走協助下，在二○○三年以參加國際衛生會議來賓身分來到萊恩居住的加拿大。萊恩的爸媽安排吉米在加拿大完成八年級最後兩個月的課程，並因為擔憂吉米再回到非洲仍會有生命危險，決定替吉米申請難民身分。聽證會那天，吉米用他尚未熟悉的英語，緩緩講述那天從抵抗軍的槍下活著逃出的恐怖經驗，心裡想著的是萊恩和那些所有關心他、幫助他的人。聽證會很快就結束了，令人興奮的是，法官裁定吉米具備難民身分。
如今，吉米在新家園適應良好，宛如擁有一個新的生命。他也投入「萊恩的井」基金會的運作，以演講等各種方式為世界上所有的人宣導水資源的可貴與重要。近十年來，「萊恩的井」基金會不斷在資源匱乏的地方協助鑿井，截至目前為止，已經鑿了三百零八口井，造福超過了四十七萬人。有興趣的讀者可上網站http://www.ryanswell.ca，了解更多訊息。（
（錄自國語日報生命教育網站）
http://www.mdnkids.com/academic/detail.asp?PublishDate=
六歲男孩的鑿井夢──萊恩專訪
為了一個念頭、一個想法，你會用多少時間實踐它？在萊恩的故事中，我們看見的不僅是如何珍惜、保護水資源，更要有積極面對人生的態度。因為我們永遠無法預料，一個看似微小的念頭，究竟能產生多大的能量。
萊恩說，十年來開鑿三百零八口井（最新統計數字），是他從一開始就未曾預見的結果：「我只是試著傳遞一個簡單的訊息給大家，它擴散的程度也令我感到驚訝，不過，它是一件好事。現在，當我們提到『萊恩的井基金會』時，不管我們是誰或是年紀有多大了，我們知道自己仍然必須扮演這樣的角色。」
面對挑戰增智慧
只是，這持續了十年，影響深遠且工程浩大的行動，難道沒有遇到任何困難或窒礙嗎？他從來沒有想過要放棄嗎？對於這點，萊恩堅定的說：「我從來沒有想過要放棄。人必須面對生活上的各種挑戰，當我們面對這些挑戰，我們會變得更堅強，並因此增長智慧。當氣餒沮喪，我只要想到世界上有些他們沒有，我卻擁有的東西，我就能繼續。這些人，他們只是需要乾淨的水、食物、教育和成功的機會，而這些，是我一出生就擁有的。我們的工作，只是幫他們取得乾淨的水資源。」
多人協力完成工作
現在萊恩畢竟只是個青少年，甚至在他動念為落後國家鑿井時，他是一個還在學拼字的小學生。他是如何辦到目前所做到的一切？萊恩說：「我打籃球和冰上曲棍球，喜愛閱讀、看電視和玩電視遊樂器，我覺得我是一個很平凡的青少年，如果你不相信我所說的，可以問問我的父母、兄弟和朋友。我花一半的時間做一般青少年會做的事；其他時間，就像其他人一樣，我也花時間去做助人的工作。」
萊恩也強調，這項工作是透過許多人的協助，才得以持續和完成的：「透過世界各地人們的支持，我們已經協助大約五十萬人取得乾淨的水。臺灣人也參與其中，我記得在早期的計畫中，我們收到兩位慷慨的臺灣人捐美金一千九百九十九元支持我們，因為他們是在一九九九年知道我們正在進行的計畫。我總是記得這個，即使那個計畫到目前為止還未完成。我們需要更多的資金來進行計畫，我們儘可能和其他夥伴合作，尤其是當地的機構，這樣我們才能確保計畫會持續執行。」
不必成年才做改變
讀了萊恩的故事，大部分的人都有一個共同的看法：萊恩的作為，不只是一個念頭（notion），而是一個信念（belief）。萊恩和大家分享，鑿井工作給他的重要啟示：「是那些即使大人告訴他們不可行，而他們仍努力要改變現況、創造不同的青年們給我靈感，引發我的想法。你不必等成為大人才能做改變，但是你必須找一樣你所熱愛的事，然後熱忱的去做那件事，而且永遠不放棄。」
努力就會有收穫
萊恩的家庭顯然是成就萊恩這一切的最大支柱和動源，他的父母在這中間扮演了什麼樣的角色呢？
「我的父母從一開始就扮演了很重要的角色，當我計畫要鑿井時，他們不是給我所需要的錢，而是要我想辦法去賺錢。因為這樣，我學會了努力工作就會有收穫。能為達成目標理想而付出努力，獲得的成就感會比別人直接給你的還要大很多。」目前，萊恩的父母和兄弟都擔任了萊恩的井基金會的志工，並且負責不同的工作。全家人有著一致的目標，堅定的朝訂立的方向前進。
乾淨的水能拯救生命
最後，萊恩是否有話要告訴臺灣的朋友呢？「給我親愛的臺灣夥伴們：在你彈指的瞬間，世界上有些人已經因為沒有乾淨的水可以喝而死去。在我居住的加拿大，大家都非常幸運，水提供我們飲用、刷牙、洗衣服、澆花、洗車。我們有抽水馬桶、洗手間，讓我們不致生病；有些人甚至定期用水澆灌草坪，以維持草坪翠綠。然而，在地球上有六分之一的人無法取得乾淨的水，每天有六千個孩童因為水引發的疾病而死亡。他們原本可以不用死亡的，這就像每天有二十個巨無霸噴射機墜毀；而這還只是孩童的數字。有太多的人說，我們應該怎麼做，但是真正行動的人卻很少。沒有任何理由讓這麼多人因為最基本的生活需求『乾淨的水』而死亡，我想要改變這個現況，我們都應該來改變它。」
與其抱怨不如去改變
「我想傳達的訊息很簡單，慈悲為善，關心他人並分享你所擁有的，積極參與社區、國家、世界的活動。與其抱怨我們認為不好的事，不如想辦法改善它，即使是一個小小的行動都可以。我們都可以是解決問題的人，我們都需要勇氣去踏出第一步，然後一步接著一步走下去，我們永遠都不會放棄。
這個世界就像一個超大的拼圖，我們必須想辦法找出最適合放自己這一片拼圖的地方。我認為我的拼片是在乾淨的水資源這一塊，而你的拼片會是在哪裡呢？」
（國語日報生命教育網站）（
http://www.mdnkids.com/academic/detail.asp?PublishDate=
