百喻經的故事
一時，佛在舍衛城，目犍連尊者經常到地獄(Niraya)、餓鬼(Peta)、傍生(Tiracchana)、人(Puggala)、天人(Deva)（譯者：阿修羅(Asura)是包括在天界的非天中，在《智者啟蒙》中也是講五道，故此處沒單獨提出來。）各道中去觀察眾生，把地獄中寒熱燒殺的痛苦，餓鬼受饑渴燃燒的痛苦，傍生互相啖食的痛苦，人生的三苦八苦等等無量諸苦，天人受墜死苦等，耳聞目睹後，返回人間，對許多眾生如實宣講，使他們對輪迴生起厭離心。
有一次，目犍連尊者到餓鬼界中，在大海邊有一個大餓鬼，它是兩個上身一個下身，渾身烈火熾燃，它忍受著難忍的熱苦，還有業力顯現的鐵嘴老虎、獅子、烈豹、大熊等等一塊一塊地撕咬著它的身體，它實在忍受不了，又逃往其他地方，又有許多業力顯現的？人拿著刀劍等各種兵器砍它、刺他，無論它逃到哪裡，都有猛獸惡人追著侵害它，一個上身砍完了，馬上複現一個再砍，這邊割成一塊塊，割完了那邊馬上又複現一個再割，這樣無間受苦，真使它痛苦不堪。它輾轉翻側，亂跑亂跳，大哭大喊。
目犍連見後，以自己的聲聞智慧入定觀察它什麼因緣所致。就觀察到是迦葉佛時，一位僧眾中的執事員，他把夏安居僧眾的衣食費用給冬安居的僧眾用，又把冬安居僧眾的衣食費用給夏安居的僧眾用，除此互用外，還自己貪享僧眾財物，隨意送人，造了這幾種罪。
當時，目犍連觀察到這些因緣，心想：我雖然也知道了這個因緣，但我若在佛陀前請問佛陀給廣大眾生宣講，肯定利益更大。於是他就在大海中不見了。
回到了舍衛城時，世尊正在為諸眾生傳法，目犍連見因緣很殊勝，就往佛前恭敬請問：“世尊，弟子經常出入地獄、餓鬼、傍生、人間及天界，見諸眾生種種痛苦，返回人間告訴他們，使他們生起真實的出離心。
今天到了餓鬼界見到一個餓鬼。兩個上身，一個下身，渾身烈火熾燃，因其業力顯現，鐵嘴老虎、獅子、大熊、豹子等猛獸撕咬它，眾人拿刀劍砍刺它，一個身體砍完了又複現一個再砍，它苦不堪忍，亂跑亂叫，大哭大喊，請問世尊，這是以何惡業所感召如此果報？我等願聞，唯願為說。”
世尊告曰：“這個眾生往昔造了極大的罪業。曾在賢劫人壽兩萬歲時，如來正等覺、人天導師迦葉佛出世，它是一位僧眾執事員，把夏安居僧眾的衣食費用給冬安居的僧眾用，又把冬安居僧眾的衣食費用給夏安居的僧眾用，除互用外，還自己貪享僧眾財物，隨意送人。因他互用冬夏費用的果報使它有兩個上身，因他貪享僧眾財物隨意送人的果報，使他今生遭受猛獸的撕咬、眾人的砍刺。”
目犍連複次請問世尊：“這個傍生何時方得解脫？”
世尊複告曰：“將來人天導師、如來正等覺他勝如來出世，這個傍生才得人身出家，得證羅漢果位。”
當時，在座的許多眷屬諦聽之後，都面帶憂愁，生起了厭離心，世尊見他們已堪為法器，對他們傳了相應的法，有些得到加行道的暖、頂、忍、世第一位；有些得預流果、一來果、不來果、羅漢果位，有些得金輪王位；有些得梵天位及帝釋天；有些得緣覺、辟支佛位；有些種下了無上菩提的因；其他多數也對佛法真實地生起信心而皈依了佛門。
