淨治罪障，須依四力懺悔
佛開示有兩種人最值得讚歎，第一種是戒律清淨無瑕的人；第二種是能及時懺悔的人。所謂「人非聖賢，孰能無過」，眾生無始以來累積無數過失，佛歸納為十種不善，分身業（身體造作）、口業（言語造作）、意業（心理造作）三類。
身業；殺生、偷盜、邪淫；
口業：妄語、綺語、兩舌、惡 口；
意業：貪欲、瞋恚、愚癡。
修行最大的障礙，就是這十種不善覆蓋行者的清淨心，使功德難以生起。因此，修行首重淨治罪障，而淨治罪障來自懺悔，也就是「懺其前愆，悔其後過」。「懺」是對自己的行為全部負責、承當，在佛菩薩像前，坦誠披露所作之罪過。
「悔」即自我檢討、更生。在每個當下，覺察身、口、意三業，對於十種不善，確實改掉，後不再造；對於十種不善反之的十善，精進修持，罪業即能消除。《開示四法經》中佛說：「慈氏，若諸菩薩摩訶薩，成就四法，則能映覆諸惡已作增長。何等為四？謂能破壞現行（拔除力）、對治現行（對治力）、遮止罪惡（防護力）及依止力。所以淨治罪障，須依四力懺悔。」
一拔除力（又稱厭患對治力）
〖見到過患，追悔莫及，如同病人嘗到病苦，非常後悔〗
就像不小心生病，病情嚴重，苦痛萬分，非常後悔之前的不小心，想趕快治療，離開病苦，懺悔的動力來自認清無始以來，因為貪嗔癡透過身語意，造下諸多罪業，引發無量苦惱，是真正的過患，非常不喜歡，產生強烈的追悔心，相續中有一種不想再與罪業共住的意樂，一定要通過懺悔的方式將其遣除。
二依止力（又稱所依對治力）
〖依止能擺脫罪業的方法，如遠離病苦要靠醫藥〗
就像病情嚴重，要靠強而有力的靈丹妙藥才能治癒，想擺脫罪業，需要依止一個具力的、殊勝的、可依靠的對境。以佛、法、僧三寶為歸依處，依止佛法，了知心本清淨，罪性本空，發起 廣大菩提心，護持此清淨之實相本體。深信「阿彌陀佛無上醫王，阿伽陀藥萬病總治」，阿彌陀佛能清除一切罪障，以阿彌陀佛為滅罪增上緣。一般法門，都在救助特定的對象，消除其特定的業障；就像是一般藥方，只是一個藥方治一種病。唯獨念阿彌陀佛這個法門，適用於一切眾生，盡除各類不同的所有業障，就像是能治癒身心一切疾病的阿伽陀藥，不管什麼不一樣的病，再嚴重的病，都能藥到病除。
《觀無量壽佛經》下品上生說一念滅五十億劫生死之罪，下品下生說一念滅八十億劫生死之罪。眾生稱念，則除多劫罪。清朝乾隆時的慈雲灌頂大師，在為《觀無量壽佛經》註解的《觀經直指》裡提到，一切經論，咒語、懺法，都懺除不了的重罪，念阿彌陀佛能消除。《大智度論》云：「有諸菩薩，自念謗大般若，墮惡道中，歷無量劫。雖修餘行，不能滅罪；後遇知識，教念阿彌陀佛，乃得滅障，超生淨土。」故知：誹謗正法之罪甚重，過於五逆；如此重罪，唯有念阿彌陀佛，方得消滅。但念彌陀，重罪尚滅，何況輕罪。念念稱名，即是常行懺悔。
三對治力（又稱現行對治力）
〖奉行善法，如同服藥〗
就像服用妙藥才能根除病毒，藉由修持善法，把罪業完全消滅。將罪障於佛前一一發露，一心念佛，祈求阿彌陀佛，普照我等眾生，消除一 切業障，發起廣大菩提心，護持清淨實相之本體。懺悔若不發菩提心，罪業也只能減輕，不能徹底清淨；生起菩提心，則一切罪業自然清淨。
比方說，從前，一個弟 子問師父︰“我往昔販賣佛經，如今想起十分後悔，應如何懺悔？” 師父說︰“就印造那些經典吧﹗” 這位弟子隨即印造經典，過沒多久，沮喪的問師父︰“印造經典時心也經常散亂，對於懺悔罪業來說，沒有比護持本性更甚深的吧？”師父非常歡喜地說︰“確實是 這樣，縱然往昔所造的罪業堆積如山王，也可於現見本性之剎那獲得清淨。”
四防護力（又稱返回對治力）
〖今後縱遇命難也不造罪，如同以後無論如何都不再生病〗
好不容易把病治好，從此以後非常注意，不管怎樣再也不要不小心生病了。罪障除去，發願即日起，對於十善，精進修持，如《龍舒淨土文》上所說：「凡聞惡聲，則念阿彌陀佛以消禳之，願一切人不為惡行；凡見善事，由念阿彌陀佛以贊助之，願一切人皆為善行；無事則默念阿彌陀佛，常在目前，便念念不忘。」嚴守眼、耳、 鼻、舌、身、意六根，行十種不善，即使遇到生命危險，也決不再造這樣的罪業。
懺悔有無量功德。《大乘本生心地觀經》卷三中說：「若能如法懺悔者，所有煩惱悉皆除。」又云：「懺悔能燒煩惱薪，懺悔能往生天路，懺悔能得四禪樂，懺悔雨寶摩尼珠，懺悔能延金剛壽，懺悔能入常樂宮，懺悔能出三界獄，懺悔能開菩提華，懺悔見佛大圓鏡，懺悔能至於寶所。」
由此可知，懺悔法門是佛法的總持，修持得力，便是最上法門。正如佛在世時，有一位阿闍世王，性情暴虐，因聽信提婆達多的唆使，幽禁父王，而奪取王位，並且多次謀害佛。後來阿闍世王遍體生瘡，群醫束手無策，當時有一名醫耆婆勸阿闍世王前往見佛，求乞懺悔。阿闍世王如法懺悔，並成為日後佛教之大力護法。佛滅度後，五百 比丘結集佛經時，阿闍世王擔任護法之職，因懺悔功德，滅無間地獄罪，並得授記作佛。可見懺悔之功德，微妙不可思議。
