名義種類
在佛門中，每當課誦或法會結束時，總會有這麼一段時間，由維那起腔引領著大眾唱念或長或短的偈頌，而這就是要把此次課誦、法會的功德利益用在「迴向」上的。在《大乘義章》卷九中提到：「言迴向者，回己善法有所趣向，故名迴向。」《往生論註》卷上亦云：「迴向者，回己功德普施眾生，共見阿彌陀如來，生安樂國。」簡單的來說，「迴向」就是回轉自身所修的種種功德，進而趣向一目標，使之不致於落空，而能快速成就所欲完成的事功。
佛門裡頭，被拿來當做「迴向」偈文的句子，有些是出自佛經，有些則是後人所撰寫。而且功能大不相同，有的是為迴向速成佛道，有的為了迴向往生極樂，有的則是迴向業障消除。回向的對象也依著種種情形而有所不同，有時為了法界眾生，有時為了被放生的有情，有時則是遭受病痛的患者。
回向共成佛道
常用的迴向偈文大致上可分如下幾類：懺悔迴向、放生迴向、印經迴向、誦經迴向、往生迴向。以下謹就常見的迴向偈文做一簡短的介紹。
「願以此功德，普及於一切，我等與眾生，皆共成佛道。」
此首偈子出自《法華經》〈化城喻品〉。經中說到：久遠劫前，大通智勝佛初成正覺時，十方世界的諸梵天王各以宮殿樓閣供養，並以偈頌讚嘆佛陀的功德，最後上方世界中有一梵天王，在他所唱念的偈頌的最後便以這樣的功德迴向給法界，冀望眾生都能成就圓滿佛果。這首迴向偈的功能是將所修的功德用來成就佛果，對象是十方法界的眾生。這樣的迴向可說是充滿大乘自度度他的思想，不僅如此，更將大乘佛法中「眾生皆可成佛」的觀念充分發揮。修行者若能在功課完畢之後，做此迴向，並隨文入觀，則當下即將自身的修學功德讓十方眾生共享，冥冥中便與十方眾生結下善緣；亦能在當下把自身的修學功德做最有益的投資，將之投向成佛此一目標。結合了兩方面的殊勝，所展現出來的是，自己與眾生同霑法益之時，亦薰習了畢竟成佛的金剛種子。
回向懺悔業障
「願消三障諸煩惱，願得智慧真明了；普願罪障悉消除，世世常行菩薩道。」
這首偈頌是屬於懺悔業障之用。當修行者遇到修行上的障礙，便可將所行的善法功德，做如此的迴向，用之以懺除累世累劫的業障。
修行的過程中，難免會有不順遂的時候，而對修行者來說，此時所要做的是要以更加忍耐、更加平和、更加歡喜的態度來面對。藉此機會反省自身的行為是否有不合正法的地方，進而修正它。而在處理非人力所能及的部分，則以誠心與敬意來祈求佛菩薩加被，期望能獲得佛力的護持。以這樣的心態與方式來持誦此迴向偈，才能獲得催伏惑業、增長福慧、滅除罪愆的利益。而在最後，仍是沒有忘記同樣在受苦的眾生，在自己業消智朗的時候，依然盼望能將如此殊勝的利益與眾生們一同分享，盡未來際，常保慈悲心，效法大菩薩們的六度萬行，不只使自己的障礙消除，也讓眾生的障礙消除。
回向莊嚴淨土
「願以此功德，莊嚴佛淨土，上報四重恩，下濟三塗苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國。十方三世一切佛，一切菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。」
這偈子相信讀者們必定非常熟悉。淨土宗行人在每次念佛的早晚功課結束之後，都要唱誦一番。它雖是屬於專門為了迴向往生而做的偈子，但卻也將報恩、濟苦列為不可或缺的部分；而如同前面兩類的迴向文，同樣是以大悲心來迴向，不只祈求自身這一期生命結束之後，能往生西方淨土，還進一步地祝願所有的眾生都能發上求下化之心，最後都可以蒙佛接引、神歸安養。這對淨土行人而言，是非常重要的觀念。
念佛求生西方，這一點固然很要緊，是不可暫忘的目標，但不是只為了求自己往生就好；做為大乘佛法的一脈，利人利己的精神仍是存在於淨土法門之中。因此在早晚功課完畢後，每每要稱誦這首迴向文，以堅定自身往生的信願及確認慈悲心的存在。
以上雖只介紹了三首迴向的偈頌，但實際上，回向文的偈子非常多，同一類的迴向文中，就有數首不同的偈子可供使用。
大悲為心
細細地品味前面所說的回向偈文，可以發現一個共通的特點，那就是蘊藏在字句間的對眾生的護念。其實不管是哪一類的迴向偈文，都可以在裡頭找到這樣的含意。這是大乘佛法的特殊之處，不管是何種修行方式，都以成就佛道、廣渡眾生為兩大宗旨。
而做為一個淨土宗的修行者，當我們在迴向的時候，所要抱持的心態，祖師們早就提醒過我們。在《往生論》中曾提到：「云何回向？不捨一切苦惱眾生，心常作願回向為首，得成就大悲心故。」曇鸞祖師註解這段話時說：「回向有二種相：一者往相，二者還相。往相者，以己功德回施一切眾生，作願共往生彼阿彌陀如來安樂淨土。還相者，生彼土已，得奢摩他、毗婆舍那方便力成就，回入生死稠林，教化一切眾生共向佛道。若往若還，皆為拔眾生渡生死海。」由祖師的話語可知，念佛求往生並不單單只是為了自己能離苦得樂，救拔眾生脫離苦海也是同等重要的事，真能做到這點，才是真正的念佛求往生，而不是避世遠離。
回向是分享快樂
依著此脈絡，我們若用另一種的方式來思維，可以發現「迴向」其實是一種「分享」的概念。將自身修行的功德，迴向給眾生，這無異是將自己的好處、好東西，無條件和他人共享。這是種無私精神的發揮，能夠這麼做的人，表示他不會只想到自己，不會執著自己所得到的東西；他樂於分享他的快樂，他自己好，也希望別人好，更希望這份快樂能傳遞下去，讓更多人變得更好。如此一來，他會更快樂，他知道他一個小小的心念，將會使很多人受惠，因而他更樂於分享。這其中產生的附加價值，絕非當初所能預期的。
總歸一句話，想要自己與他人快樂嗎？想要世界變得更美好嗎？那麼請用力地迴向吧！
