現在很多人一聽到“齋戒”就會聯想到吃素食，不少弟子都困惑於不能吃長素，以及皈依需戒肉的問題。佛陀時代，並未要求佛弟子吃素，不能吃葷，也未有不能吃蔥、蒜、肉等規定，但在實修密法的外密部分，如《楞嚴經》、密法八關齋戒、綠度母法、藥師佛法門等，都會特別說明與要求。
《楞嚴經》云：“是五辛，熟食發淫；生啖增恚。十方天仙，嫌其臭穢，咸皆遠離。諸餓鬼等，舐其唇吻，常與鬼住，福德日銷。大力魔王，現作佛身，來為說法；非毀禁戒，贊淫怒痴。命終為魔眷屬，永墮無間地獄。是故求菩提者，當斷世間五種辛菜也。”五辛，亦有不同記載，多指蔥、韭菜、蒜，薤，興渠，後人又引申出所有刺激性味道的飲食都最好不要吃，如圓蔥、蒜苔、蒜苗、韭菜苔、韭菜花等食物都榜上有名，言說因有刺激氣味，會導致身心不清淨，影響修行。
古印度，素食主義者很多都是婆羅門，是以重視潔淨聞名的，在印度是比皇親貴族還要高貴的神職人員，他們絕不吃肉，拒絕蔥、蒜、酒這些氣味重的食物，認為吃肉讓人昏沉，身體會變得沉重，還會經常在恒河裡清洗自己的身體。若商人、農民這些低賤種族的人影從其座位上經過，他們都會清洗座位，有很強的種族慢。但是，這些飲食禁忌，佛陀並未對弟子進行限制，只是在修持外密法門時，會有戒律約束。
為什麼修外密法門時，不可以吃蔥、蒜、酒、肉等？拿密法修八關齋戒來說，因為觀音菩薩是十地菩薩，於久遠時早已成佛，為了利益眾生而化現為菩薩身相。在我們這樣滿身罪業的信徒眼裡，觀音菩薩就好像一位尊貴高尚的國王，如果我們要覲見國王，肯定會把自己梳洗乾淨，穿戴整齊，讓自己的身心清淨。而蔥、蒜、酒、肉這類食物會在嘴裡，乃至週身產生濃重的氣味，帶著很重的氣味去見這麼尊貴的國王，是非常不禮貌的。凡夫俗子對著諸佛菩薩虔誠懺悔自身業力之時，能夠清淨無始以來造作的惡業，慢慢地，將和佛菩薩越來越接近，就好像國王身邊的隨從，成為了諸佛菩薩的眷屬，直至有一天也能成為國王。因此，修持密續事部的法門時，特別要注重潔淨，需將身體先沐浴清淨，飲食要有節制，要吃素，並且禁食蔥、蒜、酒、肉等。
現在很多佛教徒吃素，這非常好！能吃素最好發願吃素，不能吃素，就一定要吃三淨肉：你沒有殺它，或它不是因為你而死；你沒有看到它死的樣子；你沒有聽到它死的聲音。吃素時，一定要發願，發出大菩提心，為了慈悲利益眾生，不食眾生肉。發大願吃素會有很多功德，如果不發願，自然界有很多動物都吃草，不吃肉，但是它們並未成佛，還在畜生道中忍受著苦難。而且所謂的吃素，也並不能保証沒有在蔬果生長過程中，傷害過眾生。
“佛觀一杯水，八萬四千蟲”，一杯水中皆有無量眾生啊。所以，發願不傷害眾生，能夠利益眾生，才最為重要。
____嘎瑪仁波切
