樓主
不管怎麼樣，讓孩子從小接受人格教育是不可缺少的。不然，即使他再精通各種理論知識，若沒有賢善人格的話，長大後對別人，乃至對所有眾生，都沒有真實的利益。
頂禮本師釋迦牟尼佛！
頂禮文殊智慧勇識！
頂禮傳承大恩上師！
無上甚深微妙法 百千萬劫難遭遇
我今見聞得受持 願解如來真實義
為度化一切眾生，請大家發無上殊勝的菩提心！
今天利用這個時間，簡單講一下最近提倡的兒童讀經，並勸勉大家在各地建立“兒童讀經班”。
為什麼這樣做呢？因為我覺得，現在許多同行道友，包括菩提學會的佛友，近兩年以來，學習佛法方面有很大轉變，這是值得可喜可賀的。然而，我們忽略了一件事情——很多居士的孩子沒有受到佛法教育，父母雖然望子成龍，花了不少錢讓他在學校讀書，希望他將來成為對國家、對社會有用的人才。可是現在的教育，存在著一些無法忽視的弊病，不一定能完善孩子的品行道德。所以，提倡兒童讀經勢在必行。
關於這一點，如今許多教育學家有一些分歧和辯論：一部分人認為，兒童缺乏古代經典的教育，實屬不智之舉，現代文化對他們畢生不一定有利，故應大力宣導復興古文化；還有一部分認為，古文化固然有一些行孝行善的傳統美德，但也有很多糟粕性，對現代教育來說是不科學的，古人有古人的行為規範，今人有今人的言行準則，我們要與時俱進、適應社會，不能退回到古代閉塞、落後的狀態中去。
在這方面，我也想過很長時間，不管怎麼樣，讓孩子從小接受人格教育是不可缺少的。不然，即使他再精通各種理論知識，若沒有賢善人格的話，長大後對別人，乃至對所有眾生，都沒有真實的利益。
父母如果想關心孩子，方法其實尤為重要。很多人認為，讓孩子考上大學，給他買房子、買轎車，留下豐厚的家產，為他成家立業做好充分準備，就是為人父母的責任。當然，我們也不排斥這些，但最關鍵的，是應該讓孩子接受愛心慈悲的教育，我覺得這比什麼財富都重要。倘若你給孩子留下很多錢，但他人格特別不好，再多的財產都將毀於一旦；如果你讓他從小接受佛法教育，在愛心和悲心的孕育中成長，那麼對他一生，乃至生生世世都有無窮利益。所以我認為，父母一定要讓孩子學習佛教。
最近十幾年來，香港、臺灣等各大城市中，許多知名人士都在號召兒童讀經，並于各地建立了一些讀經班。我們現在也是提倡兒童讀經，名稱上雖然相同，但管理和內容上有所差別，我們主要是讓孩子學習佛教經論，同時兼顧一些《四書》、《三字經》、《弟子規》等古代經典。
可能你們都清楚，在中國古代，最普通、最常見的教育方法，就是讓孩子讀誦經文，著重知識的灌輸與積累。但後來受西方文化影響，教育上講究“實用主義”，徹底推翻了讀古書的傳統，把教科書從《大學》、《中庸》、《三字經》，變成了小貓、小狗、小燕子……雖然這些教學內容，與孩子的心理比較相應，講起來也富有吸引力，可是它沒有內涵了，學了以後，對一生沒有特別大的助益。如果能像古人一樣，讀一些《三字經》的“人之初，性本善”，孩子對做惡事就不會有興趣。所以，從小培養讀誦經典極有必要。鑒於此，我寫了一封關於這方面的信，從今年開始，要求菩提學會為主的各地道友，以信中的內容和原則為準則，將孩子們集中在一起學佛。
或許有些父母認為：“孩子學佛、讀經，我們自己帶也可以，不需要辦一個讀經班吧？”這種想法不正確。如果沒有參加集體學習，孩子對所學的印象不會太深。若能將少至三四個、多至十幾個孩子湊在一起，看一些佛教卡通片和佛教電影，同時，你們當過老師的人講佛教故事，共同過一個佛教生活，他們的心靈才會慢慢得以轉變。
其實，一個孩子就像是一個春天。一年只有一個春天，同樣，一個孩子人生中只有一次機會，假如沒有把握好、充分利用上，他的思維模式定型後，想轉變過來非常困難。現代科學和佛教中都認為，一個人從1歲到13歲之間，是吸納文化知識的關鍵時期，此時對外界的吸收能力相當強，所學的知識一生都不會忘，哪怕是父母講一個故事，或者在學校中、生活中遇到一件事情，長大後仍能記憶猶新。所以，家長務必要抓住這個時期，正確引導自己的孩子。對這件事情，你們不要視作兒戲，覺得：“幾個小孩在一起玩耍，給他們放個卡通片，這有什麼意義啊？不要耽誤我的時間！”千萬不要這麼想。儘管這種行為微不足道，但對孩子的一生來講，起到的作用不可思議。
過了幾年以後，我們這幫人就會離開人間，但這些孩子將成為社會的頂樑柱。倘若他們從小具有慈悲的理念，那他們利益眾生、造福社會的發心，與那些長大後通過教育轉變過來的人截然不同。現在很多父母自己學佛非常虔誠，我在北京和南方一帶，見過許多這樣的居士，可他們對自己的孩子，只是偶爾教他念咒、磕頭，講一點點佛教知識。這種偶爾的關心根本不夠，應該讓他在佛教的氛圍中，與其他孩子共同學佛，這樣，對他一生的影響會相當深刻。
從今年起，我們將於各地提倡兒童讀經。在此過程中，首先家長要積極配合，如果你不願把孩子送到讀經班，畢竟他是你的心肝寶貝，那誰也不可能強迫。除了把孩子送過去以外，你有條件的話，也應該儘量借用教學場地，或者發心當教學老師。一旦錯過這個機會，孩子長大成人，已經具有邪見了，要扭轉過來特別困難。我認識一個居士的孩子，十幾年前他很信佛教，言行舉止十分如法，但這幾年來，他在學校跟具邪知邪見的人一起生活，內心基本上沒有佛了，特別可怕！有這樣的孩子，父母恐怕也不會特別快樂。
有些人連父母也不會做，華智仁波切說過：“如果教授孩子殺生、偷盜等造作惡業，非但無利反而有害。”古代有些教育理念，其實我們也不太讚歎。如《二十四孝》中的“王祥臥冰”，說是王祥的繼母得了重病，臥床不起，很想喝魚湯。為了孝順繼母，王祥冬天臥在刺骨的厚冰上，想用身體融化冰塊。他的孝心感動了老天爺，把冰慢慢化開，紅紅的鯉魚跳出來了。王祥滿心歡喜，拿著魚回家燉湯……其實，這樣的孝順不算是孝順，父母讓孩子做不善事也不叫教育。不過，現在有些孩子也沒辦法救了，因為他們的思想已經成熟。按照當今科學的觀點，孩子的大腦在13歲前完善了百分之八九十，過了13歲，機會就錯過了，想補救也來不及了。所以，我這次要求將5歲到15歲的孩子想辦法集中起來，讓他們學一些佛教故事。
有人可能認為：“小孩子的功課本來就多，老師安排的作業都難以完成，每天累得不得了，再讀這些經典，會不會增加他的課業負擔？”其實我們要求比較簡單，只是在暑假、寒假和雙休日期間，把他們組織起來培訓。比如星期六、星期天時，抽出半天時間，把孩子們聚在一起，讓他們過這樣一個生活。我覺得這應該能做得到，沒有任何困難。以前菩提學會剛成立時，我要求各組週末集體學習，大城市裏的人強烈反對，說自己天天忙得不可開交，哪里有時間去學習？而現在，他們逐漸適應之後，每逢週末就聚在一起，時間是可以抽出來的。所以，你們的孩子也可以。
有些父母覺得給孩子留財產，讓他讀大學，對孩子非常好。然而，現在的大學課程不一定真對孩子有利。我自己在辦學校的過程中，儘量在教材中加一些古代經典、佛教理念，否則，如果孩子只懂科技文化知識，即使非常聰明、很有能力，但若特別狡猾、心腸惡毒、什麼壞事都幹得出來，這種人長大之後，對自他不會有實在的利益。
所以，這幾年來，很多學者、教授都提倡兒童讀經。記得有些教授將兒童讀經的教材，劃分為四個級別：最高級的是“四書”，即《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》；第二級是《詩經》、《易經》、《老子》、《莊子》等；第三級是唐詩、宋詞、元曲等古文；第四級是《三字經》、《千字文》、《百家姓》等童蒙典籍。
當然我也贊同。畢竟與現代知識比起來，古代經典雖然有點難懂，孩子們讀起來不易理解，但在接受薰陶的過程中，會潛移默化地讓他明白做人道理，等他長大以後，自然會或深或淺地領悟到其中真意，從而受用一輩子。現在學校裏的知識，儘是些“燕子飛了”、“烏鴉渴了”，知道這個也起不到什麼作用，所以，有些人說當今教育內容比較空洞，的確也是這樣。
其實，讀誦古代傳統經典，對孩子的身心非常有益。比如說，《大學》有2000字左右，講了“修身、齊家、治國、平天下”的道理，它既是修身之法，又是治國之道，孫中山對其評價極高，稱為“中國獨有之寶貝”。
《中庸》有4000字左右，“中”是做人做事不偏激、中正平和，“庸”是永恆不變之意，《中庸》就是永恆不變的和諧之道。通過學習這本書，可令自己有能力協調平衡各方面關係。
《老子》有5000字左右，是不凡的智謀奇書[1]。此書的智慧可以運用到工作、生活中，例如，著名科學家、諾貝爾獎金獲得者丁肇中，就是運用《老子》的思想進行科學研究，並獲得了諾貝爾獎。事實證明，熟讀《老子》、領悟《老子》，可以使人智慧超群，卓爾不凡。
《論語》約15000字，其中充滿了做人做事的道理，形象生動地教我們洞察人生、了悟人生。很多大學生學習《論語》之後，整個身心有極大的變化。如《論語》第一篇中說：“君子務本，本立而道生，孝弟也者，其為仁之本與！”意思就是，做人首先要致力於根本，根本樹立了，“道”就出現了。恭敬父母師長、愛護志同道合者，這就是做人的根本！我們一生中若能以這樣的理念來定位，會得到非常大的利益。
當然，這些跟佛教比起來，可以說相差得比較遠，但如果你暫時不能接受佛教理念，那不妨先學習一下古代文化。現在孩子的學業壓力比較大，把《論語》、《中庸》、《大學》都背下來，可能也不太現實，但若有選擇性地記一部分，然後在此基礎上再學佛教，他們就會很容易接受。
大概在八年前，我編了一個《兒童佛教課》，如今很多沒學過漢語的藏族喇嘛，依之學了不少知識，漢地也有相當一部分人對它愛不釋手。編著此書的初衷，是我 1999年去馬來西亞和新加坡時，新加坡文殊學校、馬來西亞古晉學校的老師們及有關人士，再三勸請我為他們編一套佛教教材。我答應之後，根據現代小學普及的課本內容，再加上北傳、南傳、藏傳佛教的一些基本知識，編成了這套兒童學佛的教科書。該書所彙集的故事和道理，孩子們都可以接受，同時按照現代教育方式，還穿插了很多生動的圖畫，以便於他們深入領會。
這套教材共有上、中、下三冊，上冊適用於一、二年級，中冊適用於三、四年級，下冊適用於五、六年級，與小學教學水準相應。上冊、中冊已發行流通[2]，但下冊一直沒有編出來，近期我想儘快著手編撰。在學習佛教方面，不敢奢望孩子們有中學、大學的水準，但有小學水準我也心滿意足了。有了小學水準，他們長大後起碼不會誹謗佛教，見父母學佛也不會嗤之以鼻，認為這是封建迷信。
否則，現在有些孩子很危險。父母辛苦賺來的血汗錢供他讀大學，但他學了各種亂七八糟的知識回來後，就開始批評、攻擊父母，父母自己也非常苦惱。如果從小給孩子打好佛教基礎，幼年時所受的教育和薰陶將會影響他的一生，那以後即使他上了大學，對佛教的信心也不會退失。
作為家長，誰都期盼自己的孩子有智慧，但很多人卻不關心他的人格修養。因此，我今天發出強烈呼籲，每個人對此都應該有責任感。在座的有些出家人，也不要認為自己沒有孩子，就對此事漠不關心。你弟弟、妹妹等的孩子，現如今正在接受世間教育，對“善有善報、惡有惡報”的道理不屑一顧，我們這些不相干的人勸他不一定起作用，倘若你利用親緣關係進行溝通，他們應該可以接受。
所以，大家應全力以赴挽救身邊的孩子，不要讓他們的兒童時代白白虛耗。我自己有強烈的體會：一個孩子就像是一棵小樹，未成形前可用各種方法令其改變，而一旦長成大樹，思維方式已經定型了，想改變也來不及了。因此，我們必須抓住孩子的小時候，哪怕給他看一個佛教動畫片、講一個佛教故事，對他的內心轉變也有幫助。
現在垃圾知識的動畫片沒有意義，最好不要讓孩子看，如果非要看，也應該看佛教方面的。很多孩子不喜歡讀書，卻特別喜歡看動畫片——有一次，我到醫院裏輸液，一個親戚的孩子也病了，我順便帶她去看病。她輸液時特別痛苦，我開許她看動畫片的話，怎麼樣紮針她也感覺不到，一直目不轉睛地盯著電視，最後我只好說：“你紮針的時候，我開許你看動畫片。”小孩子特別喜歡看這些，尤其是一些故事由孩童講的話，小孩特別喜歡聽。我們大人覺得整天哇哇……叫，一點也沒什麼好看的，可是對他們而言，與自己的“根基”非常相應。
因此，我們也可以採取孩子喜歡的方式，讓他們接受佛教的內容，表面上雖然只是一種遊戲，但對他們成長所起的作用不可估量。對於孩子，應該讓他學一些容易接受的佛教內容，不一定要天天背《四書》、《五經》，背不下來就挨打。佛教的愛心教育，需要從娃娃抓起，這種理念應通過各種途徑來提倡和推廣。我們所度化的眾生，不一定非是知識份子，也不一定非是腰纏萬貫的富翁，在輪回的長河中，孩子的精神園地也極其貧瘠，我們應該給他澆灌佛法甘露，這對大乘佛子來講是有責任的。
即使他不願學習佛教，那也可以學習古典文化。現在大多數中國人，對西方外來文化全盤接收，卻將自己五千年的孔孟之道完全拋棄。然而在1993年，世界各國的宗教學家、哲學家、教育學家聚會美國，發表了《走向全球倫理宣言》，一致推崇孔子“己所不欲，勿施於人”的名言，認為這是全人類都應遵守的基本道德法則。這個道理，我在講《入菩薩行論》時，從佛教的角度也解釋過，其實自己不願接受的痛苦勿強加於人，與佛教自他相換的理念非常吻合。（但現在有些老師，連這麼簡單的教言都不會解釋。我曾遇到過一位中學老師，故意問她是什麼意思，結果她張口結舌，一句也說不上來。）
還有，在1988年，75位諾貝爾獎得主於巴黎發表宣言：“如果人類要在21世紀生存下去，就必須回到2500年前，去吸取孔子的智慧！”75位諾貝爾獎得主都是大智慧者，對人類未來的判斷最具有發言權，也最具有科學性，他們對孔子思想尚且如是重視，我們就更不應忽視了。
然遺憾的是，韓國、歐美國家對孔孟思想如今相當重視，在為人處世、尊師重道方面，運用得遊刃有餘。而漢地的許多老師，現在對古文根本不會講，不要說古代經典，就連唐詩、宋詞也不精通，既然老師都不會，那學生就更不用說了。所以，這一代的中國人，變得沒有文化根基，文化斷層很嚴重。
在這個背景下，很多有識之士發起兒童讀經運動，想依此拯救本民族的文化。就像諾貝爾物理獎得主、科學家楊振寧，他在中學階段念書時，父母要求他背誦《孟子》，當時他勉為其難，把整本《孟子》裝進記憶中。結果在成年之後，幼年所背的《孟子》，居然成為他做人的基本原則。一生中對他影響最深的，並不是所專長的物理學，而是兩千多年前孟子的思想。他後來擁有舉世矚目的輝煌，跟《孟子》對自己的啟發不無關係。現在也有很多文學家、思想家、科學家，由於汲取了古人的智慧結晶，最終成就了一番事業。鑒於此，近年來許多人大力宣導和推動兒童讀經。
當然，作為佛教徒，在學習《三字經》、《弟子規》等時，如果有些道理與佛教明顯相違，我們可以不必接受。但孝順父母、慈愛眾生等一般的美德，還是應盡力學習並弘揚。我以前看到一篇報導說：北京有個小學生，他只有10歲，母親臥病在床後，他非常關心，一直照顧母親。面對此舉，母親感到很驚訝也很幸福，問他為什麼會這樣做。他說，學校裏學的《弟子規》上講：“親有疾，藥先嘗，晝夜侍，不離床。[3]”看著只有10歲的孩子說出這樣的話、做出這樣的舉動，母親潸然淚下。
相比之下，現在有些父母非常可憐，他們將所有的錢財、所有的精力用在孩子身上，可孩子長大以後，對父母生病不理不睬，究其原因，就是從小沒有灌輸正確的教育。因此，孩子在沒長大成人之前，家長除了讓他學習科學文化之外，還應該讓他具備愛心這一翅膀，否則，他不可能在世間的天空中翱翔。
通過這次呼籲，但願每個孩子得到佛教的加持、佛陀的加持，也希望父母對此引起關注。如今，美、德等西歐國家，越來越意識到佛教在學校教育中不容忽視的重要地位。許多國家的學校紛紛開辦佛學課，尤其是兒童佛學教育，日益受到西方社會的普遍關注。英國歷史學家湯恩比博士曾說：“20世紀最有意義的事之一，就是佛教傳入西方。”的確，“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意”的佛教理念，在任何一本教科書中都找不到。中學、大學、研究生的課本裏，全是非常複雜的學問，但對身心健康、利他利己並無幫助。所以，現代人最欠缺的就是道德教育。
希望大家通過各種方式來挽救孩子，讓他們今後不要變成社會的唾棄者，即使對社會和家庭沒有特別大的貢獻，起碼也要做到不誹謗因果，不會一聽佛教故事就說是傳說或迷信。如果不承認前世後世和善惡因果，哪怕他擁有全天下的財富、人人羡慕的學歷，也沒有任何價值。現在孩子非常需要佛教的智慧和慈悲，有了這二者，世間知識才能真正運用於生活當中。
因此，讓孩子接觸佛教，我們每個人都義不容辭。傳播的方式上，最好能讓小孩容易接受，比如說，畫面特別鮮豔，字也大大的，而且講故事的話，讓曾經帶過孩子的老師講，孩子會比較喜歡聽。說實話，這樣的老師對佛教有大貢獻，我自己現在給大人講經說法，不一定是大貢獻，但如果是一位十幾個孩子的老師，每天給他們講佛教故事，那真是弘揚佛法的大法師，應該有堪布帽、格西帽！
菩提學會的道友也應該發願：“我要當老師！”“我要提供場所！”“我要安排……”這樣，很多孩子的學習就有了保障。否則，家長學佛自己樂在其中，卻從來沒有考慮過孩子，一個禮拜有七天，讓他六天學世間知識，一天送去學佛也不願意，結果孩子慢慢成了大壞人，最後下場如何可想而知。其實孩子是你的親生骨肉，你應該考慮他的前途。現在的孩子越來越沒有慈悲心，越來越不講因果了，天天上一些亂七八糟的網，迷戀打電子遊戲，長大後像瘋子一樣，什麼取捨都不懂，因而，讓他們接受健康的教育迫在眉睫！
一個人在成長過程中，需要接受家庭教育、學校教育、社會教育三方面教育，而孩子現在正面臨的，就是家庭教育和學校教育。漢地有個好習慣：只要有孩子，就儘量讓他讀書，不像以前魯迅先生所說的，富人和窮人都不願意讀書[4]。可是讀書的話，現在很多人讀不到人類智慧的結晶，對人生沒有什麼引導。關於這方面，父母理應善加觀察，倘若你覺得我講的有失公允，不願意接受，那也可以當我沒有說。
說實話，我們很關心未來的佛教讓誰弘揚。世間一個小小的家族，尚且常常權衡下一代的繼承人，我們如此殊勝的佛教，更需要優秀的人才來受持和弘揚。這個問題，現在就要開始準備，如果孩子沒有佛教基礎，一個比一個壞，那怎麼有能力弘揚佛教？現在有些人讀完大學才學佛，雖然這樣也很好，可他難免有諸多懷疑。為什麼呢？因為他孩童時代沒有學過佛教知識，最基本的正見不具備，所以現在一下子轉不過來。包括有些出家人，已經剃除鬚髮、身披袈裟了，還在懷疑前世後世的存在，不相信做了壞事會有惡報。這些心態之所以屢見不鮮，完全源於孩童時代的錯誤引導。
在藏地，很多小孩會喊“媽媽”的時候，就已經會念觀音心咒了，這種傳統至今仍然存在。一般來講，藏族人再怎麼樣惡，變成獵人也好、妓女也罷，內心中還是明白善惡終有報、前後世存在，這一點基本上不會有懷疑。其原因是什麼呢？也是源於孩童時代的耳濡目染。
因此，小時候的教育對一個人至關重要。哪怕是看個卡通片、聽個故事，可能也會轉變孩子的一生，甚至成為生生世世快樂的開端。既然如此，有智慧的人誰不重視兒童教育呢？有些出家人不要認為：“我住在寺院中、住在寂靜山林中，自己又沒有孩子，管這些有什麼用？”不要這麼想。每個人身邊或多或少都有一些孩子，你明天可以給姐姐妹妹打電話，讓她們把孩子送去讀經。剛開始她們可能不答應：“不行啊！現在學校的課程都忙不過來，還要再加一個讀經，哪有那麼多時間？”但只要你鍥而不捨地努力，遲早有一天會打動她們。
其實，很多小孩也沒有那麼忙。只不過形形色色的文化令人眼花繚亂，他們的思想也隨之此起彼伏，天天忙於毫無意義的玩樂，以至於有意義的事情沒有時間，沒有意義的事情有的是時間。所以，我們必須把他們這種時間搶過來，用有意義的事情占滿，這是每個佛教徒要勇敢去做的。假如誰都不敢做，那孩子的未來確實令人堪憂。雖然做這些事情是很累，也要面臨層出不窮的壓力，但哪怕能給一個孩子種下善根，我們也值得付出百分之百的努力。
總而言之，不管你是出家人還是在家人，一定要互動起來，有種責任感，不要認為“這是堪布的事情，這是他們幾個人的事，跟我沒關係”。只有依賴於大家的共同努力，孩子們的明天才有希望！
頂禮本師釋迦牟尼佛！
頂禮文殊智慧勇識！
頂禮傳承大恩上師！
無上甚深微妙法 百千萬劫難遭遇
我今見聞得受持 願解如來真實義
為度化一切眾生，請大家發無上殊勝的菩提心！
今天利用這個時間，簡單講一下最近提倡的兒童讀經，並勸勉大家在各地建立“兒童讀經班”。
為什麼這樣做呢？因為我覺得，現在許多同行道友，包括菩提學會的佛友，近兩年以來，學習佛法方面有很大轉變，這是值得可喜可賀的。然而，我們忽略了一件事情——很多居士的孩子沒有受到佛法教育，父母雖然望子成龍，花了不少錢讓他在學校讀書，希望他將來成為對國家、對社會有用的人才。可是現在的教育，存在著一些無法忽視的弊病，不一定能完善孩子的品行道德。所以，提倡兒童讀經勢在必行。
關於這一點，如今許多教育學家有一些分歧和辯論：一部分人認為，兒童缺乏古代經典的教育，實屬不智之舉，現代文化對他們畢生不一定有利，故應大力宣導復興古文化；還有一部分認為，古文化固然有一些行孝行善的傳統美德，但也有很多糟粕性，對現代教育來說是不科學的，古人有古人的行為規範，今人有今人的言行準則，我們要與時俱進、適應社會，不能退回到古代閉塞、落後的狀態中去。
在這方面，我也想過很長時間，不管怎麼樣，讓孩子從小接受人格教育是不可缺少的。不然，即使他再精通各種理論知識，若沒有賢善人格的話，長大後對別人，乃至對所有眾生，都沒有真實的利益。
父母如果想關心孩子，方法其實尤為重要。很多人認為，讓孩子考上大學，給他買房子、買轎車，留下豐厚的家產，為他成家立業做好充分準備，就是為人父母的責任。當然，我們也不排斥這些，但最關鍵的，是應該讓孩子接受愛心慈悲的教育，我覺得這比什麼財富都重要。倘若你給孩子留下很多錢，但他人格特別不好，再多的財產都將毀於一旦；如果你讓他從小接受佛法教育，在愛心和悲心的孕育中成長，那麼對他一生，乃至生生世世都有無窮利益。所以我認為，父母一定要讓孩子學習佛教。
最近十幾年來，香港、臺灣等各大城市中，許多知名人士都在號召兒童讀經，並于各地建立了一些讀經班。我們現在也是提倡兒童讀經，名稱上雖然相同，但管理和內容上有所差別，我們主要是讓孩子學習佛教經論，同時兼顧一些《四書》、《三字經》、《弟子規》等古代經典。
可能你們都清楚，在中國古代，最普通、最常見的教育方法，就是讓孩子讀誦經文，著重知識的灌輸與積累。但後來受西方文化影響，教育上講究“實用主義”，徹底推翻了讀古書的傳統，把教科書從《大學》、《中庸》、《三字經》，變成了小貓、小狗、小燕子……雖然這些教學內容，與孩子的心理比較相應，講起來也富有吸引力，可是它沒有內涵了，學了以後，對一生沒有特別大的助益。如果能像古人一樣，讀一些《三字經》的“人之初，性本善”，孩子對做惡事就不會有興趣。所以，從小培養讀誦經典極有必要。鑒於此，我寫了一封關於這方面的信，從今年開始，要求菩提學會為主的各地道友，以信中的內容和原則為準則，將孩子們集中在一起學佛。
或許有些父母認為：“孩子學佛、讀經，我們自己帶也可以，不需要辦一個讀經班吧？”這種想法不正確。如果沒有參加集體學習，孩子對所學的印象不會太深。若能將少至三四個、多至十幾個孩子湊在一起，看一些佛教卡通片和佛教電影，同時，你們當過老師的人講佛教故事，共同過一個佛教生活，他們的心靈才會慢慢得以轉變。
其實，一個孩子就像是一個春天。一年只有一個春天，同樣，一個孩子人生中只有一次機會，假如沒有把握好、充分利用上，他的思維模式定型後，想轉變過來非常困難。現代科學和佛教中都認為，一個人從1歲到13歲之間，是吸納文化知識的關鍵時期，此時對外界的吸收能力相當強，所學的知識一生都不會忘，哪怕是父母講一個故事，或者在學校中、生活中遇到一件事情，長大後仍能記憶猶新。所以，家長務必要抓住這個時期，正確引導自己的孩子。對這件事情，你們不要視作兒戲，覺得：“幾個小孩在一起玩耍，給他們放個卡通片，這有什麼意義啊？不要耽誤我的時間！”千萬不要這麼想。儘管這種行為微不足道，但對孩子的一生來講，起到的作用不可思議。
過了幾年以後，我們這幫人就會離開人間，但這些孩子將成為社會的頂樑柱。倘若他們從小具有慈悲的理念，那他們利益眾生、造福社會的發心，與那些長大後通過教育轉變過來的人截然不同。現在很多父母自己學佛非常虔誠，我在北京和南方一帶，見過許多這樣的居士，可他們對自己的孩子，只是偶爾教他念咒、磕頭，講一點點佛教知識。這種偶爾的關心根本不夠，應該讓他在佛教的氛圍中，與其他孩子共同學佛，這樣，對他一生的影響會相當深刻。
從今年起，我們將於各地提倡兒童讀經。在此過程中，首先家長要積極配合，如果你不願把孩子送到讀經班，畢竟他是你的心肝寶貝，那誰也不可能強迫。除了把孩子送過去以外，你有條件的話，也應該儘量借用教學場地，或者發心當教學老師。一旦錯過這個機會，孩子長大成人，已經具有邪見了，要扭轉過來特別困難。我認識一個居士的孩子，十幾年前他很信佛教，言行舉止十分如法，但這幾年來，他在學校跟具邪知邪見的人一起生活，內心基本上沒有佛了，特別可怕！有這樣的孩子，父母恐怕也不會特別快樂。
有些人連父母也不會做，華智仁波切說過：“如果教授孩子殺生、偷盜等造作惡業，非但無利反而有害。”古代有些教育理念，其實我們也不太讚歎。如《二十四孝》中的“王祥臥冰”，說是王祥的繼母得了重病，臥床不起，很想喝魚湯。為了孝順繼母，王祥冬天臥在刺骨的厚冰上，想用身體融化冰塊。他的孝心感動了老天爺，把冰慢慢化開，紅紅的鯉魚跳出來了。王祥滿心歡喜，拿著魚回家燉湯……其實，這樣的孝順不算是孝順，父母讓孩子做不善事也不叫教育。不過，現在有些孩子也沒辦法救了，因為他們的思想已經成熟。按照當今科學的觀點，孩子的大腦在13歲前完善了百分之八九十，過了13歲，機會就錯過了，想補救也來不及了。所以，我這次要求將5歲到15歲的孩子想辦法集中起來，讓他們學一些佛教故事。
有人可能認為：“小孩子的功課本來就多，老師安排的作業都難以完成，每天累得不得了，再讀這些經典，會不會增加他的課業負擔？”其實我們要求比較簡單，只是在暑假、寒假和雙休日期間，把他們組織起來培訓。比如星期六、星期天時，抽出半天時間，把孩子們聚在一起，讓他們過這樣一個生活。我覺得這應該能做得到，沒有任何困難。以前菩提學會剛成立時，我要求各組週末集體學習，大城市裏的人強烈反對，說自己天天忙得不可開交，哪里有時間去學習？而現在，他們逐漸適應之後，每逢週末就聚在一起，時間是可以抽出來的。所以，你們的孩子也可以。
有些父母覺得給孩子留財產，讓他讀大學，對孩子非常好。然而，現在的大學課程不一定真對孩子有利。我自己在辦學校的過程中，儘量在教材中加一些古代經典、佛教理念，否則，如果孩子只懂科技文化知識，即使非常聰明、很有能力，但若特別狡猾、心腸惡毒、什麼壞事都幹得出來，這種人長大之後，對自他不會有實在的利益。
所以，這幾年來，很多學者、教授都提倡兒童讀經。記得有些教授將兒童讀經的教材，劃分為四個級別：最高級的是“四書”，即《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》；第二級是《詩經》、《易經》、《老子》、《莊子》等；第三級是唐詩、宋詞、元曲等古文；第四級是《三字經》、《千字文》、《百家姓》等童蒙典籍。
當然我也贊同。畢竟與現代知識比起來，古代經典雖然有點難懂，孩子們讀起來不易理解，但在接受薰陶的過程中，會潛移默化地讓他明白做人道理，等他長大以後，自然會或深或淺地領悟到其中真意，從而受用一輩子。現在學校裏的知識，儘是些“燕子飛了”、“烏鴉渴了”，知道這個也起不到什麼作用，所以，有些人說當今教育內容比較空洞，的確也是這樣。
其實，讀誦古代傳統經典，對孩子的身心非常有益。比如說，《大學》有2000字左右，講了“修身、齊家、治國、平天下”的道理，它既是修身之法，又是治國之道，孫中山對其評價極高，稱為“中國獨有之寶貝”。
《中庸》有4000字左右，“中”是做人做事不偏激、中正平和，“庸”是永恆不變之意，《中庸》就是永恆不變的和諧之道。通過學習這本書，可令自己有能力協調平衡各方面關係。
《老子》有5000字左右，是不凡的智謀奇書[1]。此書的智慧可以運用到工作、生活中，例如，著名科學家、諾貝爾獎金獲得者丁肇中，就是運用《老子》的思想進行科學研究，並獲得了諾貝爾獎。事實證明，熟讀《老子》、領悟《老子》，可以使人智慧超群，卓爾不凡。
《論語》約15000字，其中充滿了做人做事的道理，形象生動地教我們洞察人生、了悟人生。很多大學生學習《論語》之後，整個身心有極大的變化。如《論語》第一篇中說：“君子務本，本立而道生，孝弟也者，其為仁之本與！”意思就是，做人首先要致力於根本，根本樹立了，“道”就出現了。恭敬父母師長、愛護志同道合者，這就是做人的根本！我們一生中若能以這樣的理念來定位，會得到非常大的利益。
當然，這些跟佛教比起來，可以說相差得比較遠，但如果你暫時不能接受佛教理念，那不妨先學習一下古代文化。現在孩子的學業壓力比較大，把《論語》、《中庸》、《大學》都背下來，可能也不太現實，但若有選擇性地記一部分，然後在此基礎上再學佛教，他們就會很容易接受。
大概在八年前，我編了一個《兒童佛教課》，如今很多沒學過漢語的藏族喇嘛，依之學了不少知識，漢地也有相當一部分人對它愛不釋手。編著此書的初衷，是我 1999年去馬來西亞和新加坡時，新加坡文殊學校、馬來西亞古晉學校的老師們及有關人士，再三勸請我為他們編一套佛教教材。我答應之後，根據現代小學普及的課本內容，再加上北傳、南傳、藏傳佛教的一些基本知識，編成了這套兒童學佛的教科書。該書所彙集的故事和道理，孩子們都可以接受，同時按照現代教育方式，還穿插了很多生動的圖畫，以便於他們深入領會。
這套教材共有上、中、下三冊，上冊適用於一、二年級，中冊適用於三、四年級，下冊適用於五、六年級，與小學教學水準相應。上冊、中冊已發行流通[2]，但下冊一直沒有編出來，近期我想儘快著手編撰。在學習佛教方面，不敢奢望孩子們有中學、大學的水準，但有小學水準我也心滿意足了。有了小學水準，他們長大後起碼不會誹謗佛教，見父母學佛也不會嗤之以鼻，認為這是封建迷信。
否則，現在有些孩子很危險。父母辛苦賺來的血汗錢供他讀大學，但他學了各種亂七八糟的知識回來後，就開始批評、攻擊父母，父母自己也非常苦惱。如果從小給孩子打好佛教基礎，幼年時所受的教育和薰陶將會影響他的一生，那以後即使他上了大學，對佛教的信心也不會退失。
作為家長，誰都期盼自己的孩子有智慧，但很多人卻不關心他的人格修養。因此，我今天發出強烈呼籲，每個人對此都應該有責任感。在座的有些出家人，也不要認為自己沒有孩子，就對此事漠不關心。你弟弟、妹妹等的孩子，現如今正在接受世間教育，對“善有善報、惡有惡報”的道理不屑一顧，我們這些不相干的人勸他不一定起作用，倘若你利用親緣關係進行溝通，他們應該可以接受。
所以，大家應全力以赴挽救身邊的孩子，不要讓他們的兒童時代白白虛耗。我自己有強烈的體會：一個孩子就像是一棵小樹，未成形前可用各種方法令其改變，而一旦長成大樹，思維方式已經定型了，想改變也來不及了。因此，我們必須抓住孩子的小時候，哪怕給他看一個佛教動畫片、講一個佛教故事，對他的內心轉變也有幫助。
現在垃圾知識的動畫片沒有意義，最好不要讓孩子看，如果非要看，也應該看佛教方面的。很多孩子不喜歡讀書，卻特別喜歡看動畫片——有一次，我到醫院裏輸液，一個親戚的孩子也病了，我順便帶她去看病。她輸液時特別痛苦，我開許她看動畫片的話，怎麼樣紮針她也感覺不到，一直目不轉睛地盯著電視，最後我只好說：“你紮針的時候，我開許你看動畫片。”小孩子特別喜歡看這些，尤其是一些故事由孩童講的話，小孩特別喜歡聽。我們大人覺得整天哇哇……叫，一點也沒什麼好看的，可是對他們而言，與自己的“根基”非常相應。
因此，我們也可以採取孩子喜歡的方式，讓他們接受佛教的內容，表面上雖然只是一種遊戲，但對他們成長所起的作用不可估量。對於孩子，應該讓他學一些容易接受的佛教內容，不一定要天天背《四書》、《五經》，背不下來就挨打。佛教的愛心教育，需要從娃娃抓起，這種理念應通過各種途徑來提倡和推廣。我們所度化的眾生，不一定非是知識份子，也不一定非是腰纏萬貫的富翁，在輪回的長河中，孩子的精神園地也極其貧瘠，我們應該給他澆灌佛法甘露，這對大乘佛子來講是有責任的。
即使他不願學習佛教，那也可以學習古典文化。現在大多數中國人，對西方外來文化全盤接收，卻將自己五千年的孔孟之道完全拋棄。然而在1993年，世界各國的宗教學家、哲學家、教育學家聚會美國，發表了《走向全球倫理宣言》，一致推崇孔子“己所不欲，勿施於人”的名言，認為這是全人類都應遵守的基本道德法則。這個道理，我在講《入菩薩行論》時，從佛教的角度也解釋過，其實自己不願接受的痛苦勿強加於人，與佛教自他相換的理念非常吻合。（但現在有些老師，連這麼簡單的教言都不會解釋。我曾遇到過一位中學老師，故意問她是什麼意思，結果她張口結舌，一句也說不上來。）
還有，在1988年，75位諾貝爾獎得主於巴黎發表宣言：“如果人類要在21世紀生存下去，就必須回到2500年前，去吸取孔子的智慧！”75位諾貝爾獎得主都是大智慧者，對人類未來的判斷最具有發言權，也最具有科學性，他們對孔子思想尚且如是重視，我們就更不應忽視了。
然遺憾的是，韓國、歐美國家對孔孟思想如今相當重視，在為人處世、尊師重道方面，運用得遊刃有餘。而漢地的許多老師，現在對古文根本不會講，不要說古代經典，就連唐詩、宋詞也不精通，既然老師都不會，那學生就更不用說了。所以，這一代的中國人，變得沒有文化根基，文化斷層很嚴重。
在這個背景下，很多有識之士發起兒童讀經運動，想依此拯救本民族的文化。就像諾貝爾物理獎得主、科學家楊振寧，他在中學階段念書時，父母要求他背誦《孟子》，當時他勉為其難，把整本《孟子》裝進記憶中。結果在成年之後，幼年所背的《孟子》，居然成為他做人的基本原則。一生中對他影響最深的，並不是所專長的物理學，而是兩千多年前孟子的思想。他後來擁有舉世矚目的輝煌，跟《孟子》對自己的啟發不無關係。現在也有很多文學家、思想家、科學家，由於汲取了古人的智慧結晶，最終成就了一番事業。鑒於此，近年來許多人大力宣導和推動兒童讀經。
當然，作為佛教徒，在學習《三字經》、《弟子規》等時，如果有些道理與佛教明顯相違，我們可以不必接受。但孝順父母、慈愛眾生等一般的美德，還是應盡力學習並弘揚。我以前看到一篇報導說：北京有個小學生，他只有10歲，母親臥病在床後，他非常關心，一直照顧母親。面對此舉，母親感到很驚訝也很幸福，問他為什麼會這樣做。他說，學校裏學的《弟子規》上講：“親有疾，藥先嘗，晝夜侍，不離床。[3]”看著只有10歲的孩子說出這樣的話、做出這樣的舉動，母親潸然淚下。
相比之下，現在有些父母非常可憐，他們將所有的錢財、所有的精力用在孩子身上，可孩子長大以後，對父母生病不理不睬，究其原因，就是從小沒有灌輸正確的教育。因此，孩子在沒長大成人之前，家長除了讓他學習科學文化之外，還應該讓他具備愛心這一翅膀，否則，他不可能在世間的天空中翱翔。
通過這次呼籲，但願每個孩子得到佛教的加持、佛陀的加持，也希望父母對此引起關注。如今，美、德等西歐國家，越來越意識到佛教在學校教育中不容忽視的重要地位。許多國家的學校紛紛開辦佛學課，尤其是兒童佛學教育，日益受到西方社會的普遍關注。英國歷史學家湯恩比博士曾說：“20世紀最有意義的事之一，就是佛教傳入西方。”的確，“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意”的佛教理念，在任何一本教科書中都找不到。中學、大學、研究生的課本裏，全是非常複雜的學問，但對身心健康、利他利己並無幫助。所以，現代人最欠缺的就是道德教育。
希望大家通過各種方式來挽救孩子，讓他們今後不要變成社會的唾棄者，即使對社會和家庭沒有特別大的貢獻，起碼也要做到不誹謗因果，不會一聽佛教故事就說是傳說或迷信。如果不承認前世後世和善惡因果，哪怕他擁有全天下的財富、人人羡慕的學歷，也沒有任何價值。現在孩子非常需要佛教的智慧和慈悲，有了這二者，世間知識才能真正運用於生活當中。
因此，讓孩子接觸佛教，我們每個人都義不容辭。傳播的方式上，最好能讓小孩容易接受，比如說，畫面特別鮮豔，字也大大的，而且講故事的話，讓曾經帶過孩子的老師講，孩子會比較喜歡聽。說實話，這樣的老師對佛教有大貢獻，我自己現在給大人講經說法，不一定是大貢獻，但如果是一位十幾個孩子的老師，每天給他們講佛教故事，那真是弘揚佛法的大法師，應該有堪布帽、格西帽！
菩提學會的道友也應該發願：“我要當老師！”“我要提供場所！”“我要安排……”這樣，很多孩子的學習就有了保障。否則，家長學佛自己樂在其中，卻從來沒有考慮過孩子，一個禮拜有七天，讓他六天學世間知識，一天送去學佛也不願意，結果孩子慢慢成了大壞人，最後下場如何可想而知。其實孩子是你的親生骨肉，你應該考慮他的前途。現在的孩子越來越沒有慈悲心，越來越不講因果了，天天上一些亂七八糟的網，迷戀打電子遊戲，長大後像瘋子一樣，什麼取捨都不懂，因而，讓他們接受健康的教育迫在眉睫！
一個人在成長過程中，需要接受家庭教育、學校教育、社會教育三方面教育，而孩子現在正面臨的，就是家庭教育和學校教育。漢地有個好習慣：只要有孩子，就儘量讓他讀書，不像以前魯迅先生所說的，富人和窮人都不願意讀書[4]。可是讀書的話，現在很多人讀不到人類智慧的結晶，對人生沒有什麼引導。關於這方面，父母理應善加觀察，倘若你覺得我講的有失公允，不願意接受，那也可以當我沒有說。
說實話，我們很關心未來的佛教讓誰弘揚。世間一個小小的家族，尚且常常權衡下一代的繼承人，我們如此殊勝的佛教，更需要優秀的人才來受持和弘揚。這個問題，現在就要開始準備，如果孩子沒有佛教基礎，一個比一個壞，那怎麼有能力弘揚佛教？現在有些人讀完大學才學佛，雖然這樣也很好，可他難免有諸多懷疑。為什麼呢？因為他孩童時代沒有學過佛教知識，最基本的正見不具備，所以現在一下子轉不過來。包括有些出家人，已經剃除鬚髮、身披袈裟了，還在懷疑前世後世的存在，不相信做了壞事會有惡報。這些心態之所以屢見不鮮，完全源於孩童時代的錯誤引導。
在藏地，很多小孩會喊“媽媽”的時候，就已經會念觀音心咒了，這種傳統至今仍然存在。一般來講，藏族人再怎麼樣惡，變成獵人也好、妓女也罷，內心中還是明白善惡終有報、前後世存在，這一點基本上不會有懷疑。其原因是什麼呢？也是源於孩童時代的耳濡目染。
因此，小時候的教育對一個人至關重要。哪怕是看個卡通片、聽個故事，可能也會轉變孩子的一生，甚至成為生生世世快樂的開端。既然如此，有智慧的人誰不重視兒童教育呢？有些出家人不要認為：“我住在寺院中、住在寂靜山林中，自己又沒有孩子，管這些有什麼用？”不要這麼想。每個人身邊或多或少都有一些孩子，你明天可以給姐姐妹妹打電話，讓她們把孩子送去讀經。剛開始她們可能不答應：“不行啊！現在學校的課程都忙不過來，還要再加一個讀經，哪有那麼多時間？”但只要你鍥而不捨地努力，遲早有一天會打動她們。
其實，很多小孩也沒有那麼忙。只不過形形色色的文化令人眼花繚亂，他們的思想也隨之此起彼伏，天天忙於毫無意義的玩樂，以至於有意義的事情沒有時間，沒有意義的事情有的是時間。所以，我們必須把他們這種時間搶過來，用有意義的事情占滿，這是每個佛教徒要勇敢去做的。假如誰都不敢做，那孩子的未來確實令人堪憂。雖然做這些事情是很累，也要面臨層出不窮的壓力，但哪怕能給一個孩子種下善根，我們也值得付出百分之百的努力。
總而言之，不管你是出家人還是在家人，一定要互動起來，有種責任感，不要認為“這是堪布的事情，這是他們幾個人的事，跟我沒關係”。只有依賴於大家的共同努力，孩子們的明天才有希望！
