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針對由中國大陸出資、規劃、興建的尼加拉瓜運河，西方媒體普遍抱持負面、質疑的態度，甚至認為這只是錦上添花、毫無必要之舉。然而這條新運河果真能如期完工及營運，對全球海運及國際貿易均將造成重大衝擊。

首先，上月才剛慶祝「通航百年」的巴拿馬運河，在五、六年後就將面臨考驗。目前從亞洲到美國的貨櫃輪多半先停靠美西的洛杉磯或長堤，再通過巴拿馬運河到美東各港；但由於尼加拉瓜在巴拿馬的北方，未來如果改走尼加拉瓜運河，可縮短航程，節省時間及運輸成本，則巴拿馬運河的生意勢必部分流失。

其次，一旦中美洲地區有了第二條海運通道，對全球一年高達九十億公噸的海上貨物運輸也將產生影響。

由於巴拿馬運河航道太窄，使許多運輸鐵砂及大宗物資的「後巴拿馬極限型」大貨輪無法通過；但尼加拉瓜運河的規劃寬度及深度，能容許這些超級貨輪通過。

舉例而言，從巴西北部運往中國大陸的鐵砂，就因此而有了新捷徑，不必再繞道非洲南端的好望角，對澳洲生產的鐵砂構成競爭壓力。而且受益的將不只是原料業者；尼加拉瓜運河能通過更大型貨櫃輪，既能載更多貨物，又縮短航程，因而降低運輸成本。

再者，大陸從中東及非洲進口的石油都需經過麻六甲海峽或蘇伊士運河，而巴拿馬運河則是美國的勢力範圍；一旦這些航道被封鎖，大陸經濟將付出沉重的代價。有了尼加拉瓜運河這條大陸經營的新通道，貿易和運輸航線都有了新選擇，而且當國際政治緊張升高時，經濟活動也更有保障。

【2014/12/24 聯合報】@ http://udn.com/