美軍正在研發6倍音速的飛行器是不爭的事實，比如各種高超音速驗證彈體，但能以6倍音速飛行的間諜飛機卻少有耳聞，北美的一些UFO愛好者認為在51區正在試飛一種新型高超音速飛行器，目前這一傳聞又得到了一些目擊者的證實。

在紐約洛克波特和克拉倫斯附近，人們聽到一種奇怪的航空發動機聲音，有專家認為這種聲音聽起來像是脈衝爆震發動機在工作，類似的情況在英國德文郡也出現過。有些陰謀論者認為這可能是美國高超音速間諜飛機，被稱為「極光」，這是一種驗證未來航空技術的平台，代表美國最先進的航空技術。

「極光」飛行器非常神秘，網絡上幾乎沒有關於「極光」的確切照片，只有幾張模糊的圖像被認為是「極光」飛行器。「極光」項目在1989年就得到了證實，其背後可能涉及到洛克希德·馬丁公司的技術支持，SR-72也可能是其後續發展的版本。一些主流的輿論認為美軍研發的高超音速飛行器在大西洋上空進行了試飛，穿梭於北美與英國之間，這也是英國德文郡出現脈衝爆震發動機聲音的一種可能性推測。

來自謝菲爾德的工程師Bhupendra Khandelwal博士認為這種巨響來自一種空中飛行平台，如果要確切定位是何種發動機的話，那很可能是脈衝爆震發動機，位於倫敦南部的居民Claudia Angiletta記錄到這神秘的聲音來源。有陰謀論者認為這可能是傳聞已久的「極光」間諜飛行器，其自1989年以來就一直在發展。

「極光」高超音速項目目前已經演化出最新的版本，我們可從洛克希德·馬丁公司的SR-71和SR-72上找到些許蹤跡，外界推測「極光」使用了 SR-71「黑鳥」高空高速偵察機的技術，後者能夠以3.35馬赫的速度飛行，而「極光」的飛行速度更快，能夠達到11.8馬赫。早在1989年《航空週刊與空間技術》就進行了相關披露，美國在1985年的預算中就有一個神秘的條目與該項目有關。

2013年11月，洛克希德·馬丁公司宣佈正在研發一款新型高超音速偵察機，這就是SR-72，飛行速度能夠達到6馬赫音速，比協和式客機的飛行速度快3倍。當然，協和式客機無法在陸地上空進行超音速飛行，這是因為超音速飛行會產生音爆，對地面的人員、建築構成了危害，而「極光」的後續驗證機型可能使用了脈衝爆震發動機。

脈衝爆震發動機的工作原理與傳統的航空發動機有些不同，通過每秒快速的爆震產生推力，我們可以看到發動機尾部噴出環形的衝擊噴流，理論上能夠讓飛行器以五倍音速飛行。有消息稱「極光」能夠搭載空對地武器，這暗示美軍研製的高超音速偵察機不僅可以進行偵察，還能夠打擊敵方地面目標。