許多看過電視劇《亮劍》的人都會對劇中山本特攻隊的裝束和作戰樣式留下深刻印象﹐其實﹐這支日軍特攻隊正是當年日軍空降兵的翻版。在第二次世界大戰中﹐當空降作戰作為一種全新的作戰樣式登上戰爭舞臺並取得積極戰果時﹐日本也很“趕時髦”地緊步納粹德國的後塵建立起自己的傘兵部隊。豈料﹐這支從德國“引進”的空降兵組建後由於受傳統守舊軍事思想的影響﹐戰術技術一直處於“小兒科”的落後狀態﹐在多次空降作戰中非但沒有取得“驕人”的戰果﹐反而事故頻頻﹐笑料百出﹐創造了不少世界空降作戰的“鬧劇”﹐其中臘戌空降作戰就是其最“精彩”的一幕。隨著日軍的頻頻失敗﹐日軍空降兵也成為二戰中最短命的空降兵。
空降兵是以傘降､機降方式投入地面作戰的特殊兵種。第二次世界大戰爆發後﹐空降作戰在歐洲戰場上異軍突起﹐世界各軍事強國都緊隨軍事發展大勢先後組建了各自的空降兵。納粹德國是當時世界上最早將空降兵投入實戰並取得輝煌戰果的國家﹐在戰爭初期就組建有2個空降兵師﹐不久又發展到8個師﹐在戰爭中無論是大規模突擊﹐還是對局部目標的清除佔領﹐都將空降作戰理論和戰鬥力發揮到了極致。1940年4─5月﹐德軍在以136個師的強大兵力向西歐發動“閃擊”進攻的同時﹐又先後在各戰役縱深廣泛使用空降兵進行夾擊﹐打得墨守成規的盟軍茫然失措﹐一潰千裏。在突襲比利時埃馬爾要塞､荷蘭瓦爾哈芬機場﹐攻佔克裏特島時﹐德軍空降兵的“點穴戰”都取得了巨大成功。
看到強悍的德國空降兵不菲的戰績﹐法西斯小夥伴日本也不甘落後﹐從1940年11月便開始從德國“引進”組建了傘兵部隊﹐妄圖以此扭轉其在中國戰場陷入泥潭的頹勢﹐並為下一步橫掃太平洋戰場作準備。1941年1月至4月﹐日本陸海軍先後在濱松飛行學校和相關海軍基地成立了空降訓練隊﹐同時採取“走出去､請進來”的辦法﹐一方面從中國戰場的精銳部隊和海軍陸戰隊中選調“精英”人員去德國傘兵學校學習﹐另一方面又專門從德國聘請空降兵專家來日“言傳身教”培訓骨幹﹐並先後將傘兵訓練隊擴編為傘兵旅團和海軍特種陸戰隊。
日本空降兵組建後立馬受到了日軍大本營的青睞﹐妄圖依靠這支後起之秀在即將發動的“大東亞聖戰”中一舉擊敗美英等國在東南亞的軍事力量﹐在太平洋戰場創造出比納粹“老大哥”更“輝煌”的戰績。然而這支被日軍大本營寄以厚望的空降兵成軍後因受傳統落後軍事思想的束縛﹐加之又受到德國技術裝備的制約﹐空降訓練一直停留在原始的跳塔訓練上﹐傘兵訓練的重點竟還是沿用步兵傳統的射擊刺殺和“武士道”精神的灌輸﹐基本沒有象樣的空降專業訓練﹐更甭說空降兵戰術運用和實兵演練了。由於希特勒從骨子裏就瞧不起這個彈丸之國的小盟弟﹐因此﹐德國一直拒絕為日本提供先進的空降裝備。無奈之下﹐日本只得多次派大使和武官請求驕狂的希特勒看在共同利益的份上“拉兄弟一把”。經過再三要求和討價還價﹐直到1941年9月﹐徒有其名的日軍空降兵才獲得德國“恩賜”的空降裝備﹐開始真正意義上的空降訓練。
然而令人頭疼的事卻接??而來﹐這些從步兵中挑選出來的“精英”卻有不少人患恐高症等心理障礙﹐一進入高空跳傘就心裏發??﹐有些從前線來的兵油子甚至裝病逃避訓練﹐後來儘管高空訓練在軍官的高壓下勉強維持﹐但卻因訓練事故頻發而經常被迫停訓。在隨後的實兵演練中更是事故頻頻﹐創造了許多空降史上的“奇跡”。其中在一次夜間跳傘訓練中﹐兩架滿載傘兵的運輸機起飛不久就撞在一起“親嘴”﹐機上的傘兵還未參加一次實戰就為天皇“盡了忠”。更為荒唐的是在隨後實兵空降演練中﹐領航飛機因誤判了空降場﹐將空降分隊全部投到了大海裏﹐而緊跟其後的其它飛機竟也鬼使神差地將各自裝載的傘兵統統“卸”到了大海﹐結果造成數十名士兵因不能及時打開降落傘而溺海死亡﹐有不少屍體打撈上來後全身還被傘繩死死纏著。這次事故導致後面的實兵實裝演習被緊急叫停﹐指揮這次演練的指揮官也受到撤職處分。由於日軍空降兵被頻頻發生的事故纏身﹐加之訓練質量和整體協同低下﹐一直無法形成戰鬥力。
這樣一直折騰到1941年底﹐日軍空降兵費了九牛二虎之力才悟出了些門道﹐取得可用於實戰的訓練成果。在此期間﹐日軍陸軍空降兵曾在中國戰場進行過幾次小規模戰術使用﹐雖然取得一定實戰經驗﹐但對作戰全局並沒有產生大的影響﹐更談不上有值得誇耀的戰績可言。太平洋戰爭爆發後﹐日軍為加快作戰進程﹐曾在萬雅老和帝汶島登陸戰以及攻佔蘇門答臘島的作戰中進行了數次空降作戰﹐但均以事故高發和損失慘重而告結束﹐被大本營“高看一眼”的空降兵非但沒有“露臉”﹐反而因諸多作戰“奇觀”而被日軍最高當局罵得狗血噴頭﹐被當時的德國軍事專家尖刻地評價為“戰術技術最糟糕的空降部隊”。不久﹐這支顏面掃地的空降部隊又在中緬戰場的緬甸臘戌上演了一場世界空降作戰史上最為“奇特”和失敗的“鬧劇”演出。
緬甸位於中南半島西部﹐其東北部與中國接壤﹐西北和印度相鄰﹐東南部與泰國､印支交界﹐西南瀕臨孟加拉灣和安達曼海﹐是中南半島面積最大的國家。太平洋戰爭爆發初期﹐緬甸是東南亞地區唯一未被日軍佔領的國家﹐由此成為反法西斯盟國在東南亞的南翼屏障﹐而從仰光到昆明的中緬公路又是抗戰中的中國從海外運輸戰爭物資的唯一陸上通道。
1942年初﹐日軍以4個師團6.5萬人和650多架飛機對緬甸發起進攻﹐其主要戰略目標是建立所謂“大東亞共榮圈”的大陸屏障﹐保障進攻南洋軍隊的右翼安全﹐並截斷中國從國際上獲得戰爭物資補給的陸上交通線﹐使中國的抗戰成為“無米之炊”﹐爾後再由緬甸入侵中國雲南﹐逼迫中國政府妥協投降﹐以便扭轉其在中國戰場陷入泥潭的窘境﹐早日結束在中國的軍事行動﹐移兵太平洋戰場﹔同時進逼印度﹐迫使其脫離英國的殖民圈。為達成這一戰略目的﹐日軍大本營和南方軍司令部決心集中兵力首先奪佔緬甸南部的航空兵基地﹐爾後在航空兵和空降兵的支援下繼續發展進攻。
早在1941年12月8日﹐日軍南方軍主力第15軍就在飯田祥二郎中將指揮下在曼谷登陸﹐很快控制了整個泰國作為後方基地。當月19日﹐日軍進入緬甸南端的丹那沙林地區﹐一舉奪佔了英軍守備的3個機場﹐切斷了英軍的空中交通線。毫無防備的英軍被日軍的進攻打得目瞪口呆﹐此時這個老朽的殖民帝國在緬甸的防禦兵力僅有老弱病殘的2個步兵旅﹐裝備訓練不足﹐戰鬥力極為低下﹐支援航空兵僅有2個飛行中隊不足30架飛機﹐整個印緬戰區處於無兵可調的燃眉境地。於是英國首相丘吉爾便急忙拉上“鐵哥們”美國總統羅斯福﹐強烈要求澳大利亞把正從非洲調回本土的1個師改道仰光增援緬甸戰區的防禦﹐但遭到澳大利亞的嚴詞拒絕﹐理由是其本土已受到日軍威脅岌岌可危﹐根本無力他顧。無奈之下﹐老奸巨滑的丘吉爾便又急忙轉向中國求援﹐企圖借中國的軍事力量為其充當“冤大頭”。而中國政府為維護國際反法西斯大局﹐也為保持滇緬公路的暢通﹐以便運進外援物資支持長期抗戰﹐便同意派兵入緬作戰。
1942年2月21日﹐日軍2個師團一舉突破英軍在米鄰河和錫唐河的防禦﹐打得英印軍第17師只剩下3000人棄城而逃。3月6日﹐日軍對仰光形成合圍﹐英軍戰區司令亞歷山大上將被迫下令撤出仰光。3月8日 ﹐日軍進佔仰光﹐在得到2個師團增援後又兵分三路向曼德勒推進﹐迅速合圍了當地的英國守軍。為解英軍之圍﹐3月上旬﹐中國軍隊第5､第6､第66三個軍組成遠征軍從雲南保山､大理等地出發進入緬甸﹐緊急進抵東芝､東籲和臘戌地區抵禦日軍的進攻。3月下旬﹐中國遠征軍第5軍先頭第200師與進攻東籲的日軍展開激戰﹐以集束手榴彈､汽油瓶與日軍坦克進行搏鬥﹐雙方激戰達12天之久。日軍在中國軍隊的迎頭痛擊下死傷慘重﹐自我承認遭受“進入南洋作戰以來最慘重的損失”。
4月中旬﹐日軍在佔領緬甸南部主要機場切斷英軍空中掩護後﹐由卑鏐地區大舉進攻仁安羌﹐把在該地防禦的7000多英軍一口氣包了“餃子”。 陷入日軍重兵合圍的英軍急忙要求駐守曼德勒以南的中國遠征軍前往解圍。在英軍的求援下﹐中國遠征軍第66軍新38師奉命星夜馳援﹐經過兩晝夜浴血奮戰一舉突破了日軍的包圍圈﹐將7000多名英軍包括亞歷山大上將本人和500多名西方記者､傳教士悉數救走﹐使日軍精心“煮熟的鴨子”又不翼而飛了。
惱羞成怒的日軍決心不惜代價迅速擊敗當面中英軍隊﹐在正面進攻的同時﹐集中精銳師團和空降兵部隊迅速奪佔中英軍的後方屏障臘戌﹐切斷中國遠征軍的退路﹐一舉達成合圍殲滅中英軍隊的作戰目的。為此﹐日本南方軍總司令部和第15軍司令官飯田祥二郎中將命令日軍最精銳的56師團迅速向臘戌穿插﹐同時命令在菲律賓休整待命的陸軍傘兵旅團火速從馬尼拉轉進同古機場﹐隨時準備實施空降支援作戰。
日軍久米傘兵旅團是日本陸軍部在濱松空降訓練隊基礎上擴編成立的第一支傘兵旅團。該旅團成立後雖然在中國戰場並無大的“建樹”﹐但卻在不久前進攻蘇門答臘島作戰中有過“出色”的表現﹐留下了不少令人啼笑皆非的戰績。
1942年2月﹐日軍向蘇門答臘島發起進攻﹐為奪佔和確保島上的機場､煉油廠﹐日軍指揮部決定在正面進攻的同時﹐以傘兵旅團第2大隊進行空降﹐首先奪佔該島慕西河下游的巨港機場和兩座大型煉油廠﹐而後切斷交通線﹐阻敵後撤和預備隊開進。當時機場守衛部隊有530人﹐配備13門高射砲及10多挺機槍﹔兩座煉油廠有550人﹐10門高砲和部分機槍﹐由英､澳､荷等國軍隊聯合防守。日軍計劃以傘兵第一梯隊240人攻佔機場﹐第二梯隊190人攻佔兩座煉油廠﹐第三梯隊96人為預備隊﹐並由陸軍航空兵70架運輸機擔負空中輸送﹐3個戰鬥機團空中掩護。大隊長甲村少佐隨第一梯隊行動﹐旅團長久米敬一大佐隨預備隊一起參加戰鬥。
進攻打響後﹐日軍首先出動50架轟炸機對守軍進行狂轟濫炸﹐隨後傘兵運輸機群進入目標上空準備空降﹐不料此時早已被日軍火力打啞的守軍高砲卻突然復活﹐一陣砲火就將日軍先頭16架傘兵運輸機打得凌空爆炸。為躲避猛烈的對空火力﹐日軍只得在機場3公里外的沼澤地空降﹐但傘兵剛著陸就遭到機場高砲平射的猛烈打擊﹐迫使日軍只得像蝸牛般匍匐向機場爬行。數小時後﹐甲村少佐勉強才湊集100多“蝸牛”向機場發起進攻﹐而其他傘兵連他也不知道“丟”到哪裏去了。在甲村親自督戰下﹐傘兵很快攻佔了一個高砲陣地和兵營。這時﹐其他傘兵聽到激烈的槍聲後﹐便急忙從沼澤地裏拔出泥腳來向機場攻擊前進﹐但卻與甲村所帶的傘兵發生誤戰造成很大傷亡﹐一直鬧騰到著陸後10個小時才佔領機場。
負責攻打兩個煉油廠的第二梯隊進展也不順利。該梯隊攻打B煉油廠的傘兵空降著陸後發現該廠已無守軍抵抗﹐鐵門緊閉﹐門外布滿了鐵絲網。當傘兵們剛忙著清除障礙進入廠區時﹐隱蔽在油廠附近地堡裏的守軍機槍卻突然吐出了死亡的火燄﹐打得日軍紛紛倒地。日軍驚魂稍定後﹐這才急忙向守軍地堡發起攻擊﹐經1小時血戰後攻入廠區辦公樓。沒想到是﹐當日軍在廠區忙於收集重要資料﹐並在辦公樓頂升日本太陽旗時﹐潰退逃走的守軍卻又在砲火支援下突然發起反擊﹐再次打得毫無防備的日軍屍橫遍地﹐雙方一直激戰到第二天下午﹐才以守軍主動撤走而告結束。
而攻打N煉油廠的另一路傘兵更是晦氣﹐他們竟全部空降在煉油廠附近水深達3米的湖泊裏﹐傘兵們只得在冰冷的湖水裏拼命向煉油廠遊去﹐但還未上岸就被守軍的猛烈火力斃傷達1/3。結果整個空降傘兵被火力封鎖達數小時不能前進﹐直至天黑才向守軍打響進攻的第一槍﹐並一直激戰到第二天下午才在傘兵預備隊的增援下佔領煉油廠。當久米旅團長率傘兵大隊向巴鄰旁市發起進攻時﹐卻發現作戰對手和大部分居民早已不見蹤影﹐他們得到的戰果僅是一座空城﹐其戰績被日軍司令部評價為“無法恭維”。
為改變傘兵旅團十分遜色的空降戰績﹐擔任此次臘戌空降作戰的久米旅團司令部很快制定了新的空降作戰計劃﹕以第1梯隊主力450人發起第一波空降突擊﹐首先佔領臘戍軍營﹐爾後進攻南部高地﹐切斷中國遠征軍的退路﹔以第2梯隊450人進行第二波突擊﹐佔領臘戍機場﹐爾後南下發展進攻。為保障順利奪取機場﹐久米旅團還組織了一個24人的突擊隊﹐攜帶8挺輕重機槍直接在機場著陸﹐以掩護和配合後續空降。整個計劃可謂完美無缺﹐野心勃勃的日軍空降兵決心在臘戌創造出世界空降史上的一次“奇跡”。
為確保空降作戰的順利實施﹐日軍南方軍司令部還加強了傘兵單兵武器的配備﹐將原來裝備的單發步槍改換為有較強火力的德制衝鋒槍﹐並首次裝備了日軍鮮為人知的百式衝鋒槍。該槍早在1935年就開始研制﹐後被日軍大本營認為成本太高“浪費彈藥”且影響“武士道精神的發揮”而予以否定﹐最後幾經折騰才於1940年定型生產﹐並“痛下決心”配發給空降部隊。同時還命令日軍第5飛行師團師團長小??英良中將負責指揮保障這次空降作戰。
4月28日﹐第5飛行師團師團長小??中將接到命令﹐久米傘兵旅團於次日拂曉對臘戌實施空降作戰。4月29日天色未明﹐在夜色籠罩的機場上﹐首批擔任空中掩護的日軍新型“零式”戰鬥機開始進入跑道﹐整個機場上馬達轟鳴﹐震耳欲聾。而等待起飛信號的傘兵運輸機群也像一條條巨蟒在機場跑道上緩緩移動。隨著三顆綠色信號彈從塔臺騰空而起時﹐一架接一架“零式”戰鬥機迅速升空。然而﹐這一天似乎註定是個出師不利的日子﹐兩架返航的“百司式”偵察機在昏暗的天空中辯錯了方向﹐機場指揮也沒有按照規定讓偵察機降落在備用跑道﹐結果竟在同一跑道上空與剛剛起飛的“零式”戰鬥機群迎頭相撞。兩架當場就凌空爆炸﹐另兩架相撞後一同栽到機場上﹐頓時燃起衝天大火﹐殃及還未起飛的其它數架飛機和附近的警戒分隊及場務人員一同葬身火海。一時間滅火車與救護車的尖叫聲響成一片﹐整個機場頓時亂成了一鍋粥。
自稱遇事不驚的小??中將此時也被這一意外事故驚得目瞪口呆﹐他好容易緩過神來﹐便急忙指揮日軍重新恢復秩序﹐緊急清理出跑道﹐但空降起飛時間卻被整整延誤了兩個小時。這時﹐心急如焚的小??中將再次下令起飛﹐第1批裝載傘兵的100架運輸機在一片忙亂中終於相繼升空。隨後令人意想不到的是﹐當機群進入臘戍上空準備空降時﹐卻發現整個空降地域到處都是白茫茫的霧障﹐除了黑色的山尖幾乎什麼也看不見。由於大霧彌漫﹐飛行員無法找到地面目標﹐整個機群只得在空中徒勞地打著“圈圈戰”﹐企圖尋找空降時機﹐但與之作對的老天爺偏偏大霧不散。無奈之下﹐小??中將只好絕望地下令取消原定的空降作戰計劃﹐命令所有的空降傘兵立即返航。
不料在返航歸途中偏偏又人禍迭起。先是兩架運輸機在空中不慎“接吻”相撞﹐其中一架當時就連人帶機一頭栽了下去﹐另一架撞傷後在空中拼死掙扎﹐機上人員一個個爭相跳傘﹐紛紛紮到當地渺無人煙的莽莽“野人山”中﹐很快為嚴酷的大自然當了祭品。當機群飛臨機場時﹐又有一架運輸機不知何故突然起火﹐飛機在緊急迫降時發生爆炸﹐導致機組人員和所乘傘兵無一人倖存。然而﹐傘兵們的厄運並沒有到此結束﹐傍晚時分﹐當無功而返的傘兵來到食堂吃飯時﹐一架返航的戰鬥機又因機械故障衝出跑道﹐在撞破圍牆後一頭紮進了傘兵軍官食堂﹐導致許多就餐的軍官當場喪生。
一連串的事故使日軍空降兵如同霜打的茄子再也無力發動新的空降作戰﹐只得被迫取消原定的作戰計劃﹐灰溜溜地進行事故調查和休整。同時它也使得陸軍航空兵和空降兵名譽掃地。航空兵第5飛行師團師團長小??中將被迫引咎辭職。空降兵唯一的傘兵旅團也在此後不久奉命撤消編制﹐被改編成常規的步兵部隊﹐最後在塞班島與美軍的血戰中全軍覆滅﹐二戰中最糟糕短命的日軍空降兵由此畫上了句號。
