最新的研究證實，即使對體重標準的人而言，低卡飲食都可以改變身體的化學成份與新陳代謝，而這種改變與讓人更健康，活得更久相關。

這項發現也支持了在老鼠研究中獲得的結論，或許也適用於人身上，那就是吃得少，就可以活得更久；不僅可以減緩老化，還能預防心臟病(新聞、網站)、癌症與糖尿病等疾病。

換言之，「挨餓就是青春的泉源」。

限制卡路里攝取飲食法近來成為學界熱烈研究的對象，但迄今沒有證據支持低卡飲食對人類會帶來好處。

最主要的原因是這種研究很困難且昂貴，而且需要數十年的時間才能測量效果。

先前針對肥胖者的研究僅指出，低卡飲食可以降低體重，並且改變新陳代謝。

至於對於體重正常者的相關研究則付之闕如。

由路易斯安那州立大學潘寧頓生物醫學中心的拉武辛博士所進行的這項研究報告在5日出刊的美國醫學會期刊上發表，這也是學界針對體重過重但未達肥胖標準的人士，首度進行低卡飲食科學研究。

在6個月的研究期間，48名年齡在27到49歲之間的受試者中，多數減少25%的卡路里攝取量，但是有些人減少攝取量更多，好幾個月每天只吃890卡路里的食物。

美國國家老化研究所贊助的這項研究發現，減少攝取卡路里可以降低人體內的胰島素含量與體溫，這兩個現象都是長壽的特徵，並獲得先前針對長壽人士的研究證實。

此外，低卡飲食還會降低荷爾蒙與減少DNA受損。

不過，拉武辛博士與國家老化研究所的哈德利博士也警告，這項研究結果只是初步，而且沒有直接證明減少卡路里攝取可能可以讓人們更健康或增加壽命。

科學家多年來都知道，當人們減少攝取卡路里並減重(新聞、網站)，身體會透過減緩新陳代謝率來做出相對應的補償。

這種減緩是對抗體重下降的防衛措施，此一機制或許是進化過程中所保存下來，以免讓人在食物匱乏時挨餓致死。

對於嚴格實行低卡飲食與節食(新聞、網站)為何會減緩老化，學界存有許多解釋。

許多科學家認為，正常新陳代謝過程中釋放出的自由基會令DNA受損，因此節食可以降低新陳代謝，進而減少自由基的數量。

另一個解釋則是，減少攝取卡路里會啟閉特定基因，其效果有如調慢時鐘。

在恆河猴的實驗中，減少卡路里攝取帶來廣泛的效果。

威斯康辛大學曾做過的研究顯示，在76隻猴子中，半數接受低卡飲食的猴子，其體重比對照組少三成，身體脂肪含量少七成；對照組猴子因老化產生疾病的致死率是低卡飲食組的兩倍。