明 1368年朱元璋即帝位後，即北伐中原，元帝北逃，明繼續四出征討，1386年終完成統一大業。1368年元帝被明軍追擊而北逃後，傳至1402年去國號稱韃靼。韃靼之西則為瓦刺。
十四世紀四十年代察合台汗國陷於分裂。永樂十六年(1418年)，
東察合台汗西遷至亦力把裏（新疆伊寧）。
明成祖五次出征蒙古,每次都是五十萬大軍,軍糧的供應源源不斷,這在其他朝代根本做不到。
說來有意思,蒙古當時最強盛的就是韃靼和瓦剌,明成祖很有趣的一點就是看見哪個強盛起來,他就去攻打哪個?
一開始是韃靼比瓦剌強大,所以明成祖第一次出征蒙古就攻打韃靼,結果把韃靼打屁滾尿流,實力一下子衰弱下去,結果在瓦剌和韃靼的爭鬥中，瓦剌開始佔優勢,明成祖看見瓦剌有可能統一蒙古，於是又進行第二次親征蒙古，結果又把瓦剌打的屁滾尿流,這一下的瓦剌的實力又被他打的衰弱下去,結果韃靼又開始占上風並且不太馴服和聽話。
於是明成祖又第三次親征,結果這回韃靼是望風而逃,根本不敢和明朝的軍隊的交戰，連老窩都不要,一直逃到北邊,這樣韃靼在蒙古的實力和威信又衰弱下去。
以後明成祖第四次，第五次出征，基本都是韃靼和瓦剌一路奔逃,根本連和明朝的軍隊接觸都不敢接觸。
中國歷史上無論是漢朝還是唐朝，對匈奴也好，突厥也好,都沒有佔據如此大的優勢,匈奴突厥基本還是可以漢唐的軍隊進行一些交戰。而到了明朝，卻出現,蒙古軍隊被明朝軍隊打的心膽皆碎,望風而逃的局面，實在是自古以來未有的情形。
明朝當時國力的強大還可以從明成祖一邊在北方連續不斷的發動對蒙古的親征,每次都是五十萬大軍,另一邊在南方,對越南也進行持續不斷的征服,每次都是把越南**的那個領袖給抓住,好象是明朝的張輔特別厲害，幾乎在越南百戰百勝,每次越南叛亂，都是派他去平定的,但由於明朝的軍隊不象滿清的那群沒有人性的殺人魔王那樣會採用屠城手段，所以越南人民的反抗一直沒有中斷，後來明朝**為了少傷人命,還是放棄了對越南的直接統治。但明朝可以在南北兩邊同時開展大規模的戰爭，並且都是獲得勝利，這也就可見當時明朝國力的強大。
不僅如此，明成祖時代不僅能夠同時供應大規模的戰爭,還能進行大規模的建築活動(其規模比秦始皇可要厲害的多),比如為了遷都,在北京的皇城紫禁城就全是明成祖時代一手建造起來的，我們現在看到的紫禁城就全都是明成祖時期造起來的。
此外在南京還有大報國恩寺的建築，據說是建築的奇觀,外國的傳教士看見這個報國恩寺的壯觀宏偉，都驚歎不已,好象明朝的文人王世楨還作詩歌頌過這個建築，總之這個建築是非常宏偉的,可惜這個建築在太平天國時期似乎被曾國藩的禽獸軍隊燒毀了。
另外還有武當山的建築群，也是非常宏大的工程,在山上進行這些建築所需要的工程量是非常龐大的,這也都是明成祖時期造的，現在武當山的建築群似乎被列入了聯合國世界文化遺產名單中。
另外還有就是大運河的疏浚工程，這也是非常龐大的工程，也是明成祖時期幹的。
當時明朝不僅能夠同時發起大規模戰爭，能夠進行極其龐大的建築工程，而且還派了鄭和七下西洋,下西洋的船隊往往都是幾百隻龐大的船隻組成,簡直象海上移動的城市,每次下西洋這些船隊上都裝滿了各種中國的絲綢瓷器等貨物,國力的強大，漢唐根本連明朝的零頭都比不上。
明成祖還組織了永樂大典的編撰,總字數達到了幾億多,而且和什麼四庫全書不同的是,永樂大典中的書籍都原樣照收,沒有任何修改刪減。
現存的幾百卷永樂大典，僅僅是當初原來的3%,可象永樂大典規模的龐大。
進行了這麼多的戰爭，建造了這麼龐大的工程,還有如此大規模官方遠洋航海,明朝當時卻依然保持非常強盛的勢頭,民間依然非常富裕。
可以說光憑這個就足以斷定，明朝鼎盛時期的國力強盛的程度遠遠超過了唐朝和漢朝,宋朝更不值一提。
唐朝的被吹噓成的很厲害，但實際上所謂的貞觀之治,還是很貧窮，而且還是在李世民盡可能節儉的基礎上才國家安定的,不搞大的建築，不發動大規模的戰爭,這才勉強使國家維持正常運轉。
開元盛世,同樣是虛假繁榮,完全曇花一現,而且同樣是沒有大規模對外戰爭的情況下取得的,一爆發安史之亂,唐朝馬上急劇衰弱。而反觀明朝的鼎盛時期,在同時進行大規模戰爭，大規模航海活動，大規模建築工程活動的情況下，依然保持國力的強盛，這就遠遠超過了漢唐所謂盛世。
同時進行大規模戰爭和大規模建築的只有秦始皇和隋朝可以類比一下,但這兩個朝代都是因為無力承擔這樣的壓力，而迅速崩潰。
個人意見：雖然明成祖篡位，殺人過多，但他還是比較有作為的皇帝。
