關於華山的神話故事有很多，象「巨靈擘山」、「吹簫引鳳」、「黃雀銜環」、「破鏡重圓」等等，其中之一的「巨靈擘山」講述了很久很久以前，華山與今山西境內的首陽山是一條山脈。由於老壽星因孫大聖在王母娘娘蟠桃會上的一句玩笑，手一抖傾倒了半盞玉漿，釀成了人間洪禍。河水自西而東受華山與首陽山阻攔不成東瀉，頓時成了一片汪洋大海。玉帝派大力士巨靈神開導河水。巨靈神左手托著華山的石壁，右腳蹬著首陽山的山根，使盡全身力氣，大吼一聲，兩山開裂，百丈高的一般黃浪洶湧澎湃地從兩山之間奔騰東流。如今，首陽山根留有巨靈神開山時的腳印；華山東峰崖壁上有五指分明的巨靈仙掌。華岳仙掌被世人公認為關中八景之首。唐朝著名詩人王維還寫詩讚美「巨靈擘山」的功績：「昔聞乾坤閉，造化生巨靈。右足踏方止，左和推削成。天地忽開坼，大河注東溟。遂為西峙岳，雄雄鎮秦京。」

古代中國一直是個半神的文化，中國的山山水水絕大多數都與對佛道神的信仰有關。絕大多數山水都有道觀或寺廟，俗話說：「山不在高，有仙則名」，也只有這樣的山才孕育著豐富的內涵，向人們展示引人入勝的神蘊。而道觀或寺廟與修煉是緊密相連的。那時的人們相信只有通過修煉的方式才能修成道或佛。「華山」是個道場，整座山都被「道」覆蓋著。而修道的最高境界莫過於「真人」，即「全真」。

整個華山的結構也頗有講究，遠看如「蓮花」。「花」與「華」同音，此為華山的來歷，有此一說。而「蓮」是修煉界中的聖品。另外山體分為五峰，東西南北中五座山峰。中國古代有「五行」宇宙觀之說，認為這個宇宙是由金、木、水、火、土構成。而方位與五行有一個對應關係，西方屬金，北方屬水，南方屬火，東方屬木，中央屬土。所以山體與五行相配可謂獨具匠心，這樣看來華山還是個小世界呢。

華山山路奇險，景色秀麗，從山下玉泉院到南峰的最遠處「全真崖」中間有許多景點與關隘。大體上有：青坷坪、回心石、千尺幢、百尺峽、擦耳崖、蒼龍嶺、老君犁溝、猢猻愁、金鎖關、仙掌崖、鎮岳宮、長空棧道、鷂子翻身、南天門、全真崖。

所經關隘由平而險而奇而玄。從山腳玉泉院到青坷坪一路上風光幽靜，山谷青翠，鳥語花香。青柯坪以東才是真正爬山的開始，這裡有一巨大的回心石，站在石上往上一看是危崖峭壁、突兀凌空的「千尺幢」。膽小者開始往回走，勇者才敢於向上攀登。千尺幢為華山第一道險要，兩壁徒立，裂隙其間，石階若登天雲梯，鐵索垂直生寒，抬頭仰視，則天開一線，實在是練膽磨志的勝地；蒼龍嶺長約百餘米，寬不足三尺，中突旁收，兩側絕壁千尺，彷彿在考驗人們的意志。據說，唐代文學家韓愈在此畏險大哭投書求助，留下了蒼龍嶺上「韓退之投書」的勝跡。也難怪，那時登山都是施勾搭梯，騎嶺而上。至於凌空架設的長空棧道，三面臨空上凸下凹的「鷂子翻身」，更是奇險無比。而在南峰遠處，有一倒坎絕崖，上刻「全真崖」三字，每字三米見方，其字古樸剛勁，刻工精湛。此崖上不著天，下不著地，懸空向里，是誰又如何把這樣的大字鐫刻在崖壁上呢？古民間曾有「不是神仙誰能鑿」之說，讓人不得不信。

華山有許多「神仙」，在歷代修煉人中尤以陳摶、郝大通、賀元希最為著名。宋朝《梅花詩》作者大名鼎鼎的易學大師邵康節是陳摶第四代傳人。可見陳摶功力實不一般，他精於易學，不但有飛升功能，而且還有宿命通功能。他曾說：「華山高處是吾宮，出即凌空跨曉風；台榭不將金鎖開，來時自有白雲封。 」歷史記載：天下初擾，宋太祖之母肩挑太祖、太宗以避難。先生遇之，吟曰：「莫道當今無天子，卻將天子上擔挑。」；郝大通乃北七真之一，創立華山派。賀元希設長空棧道，懸空鐫刻「全真崖」，當屬其人。

修煉人要想達到「真人」的境界，一定要經過許多關隘。即便是「回心石」也是擋不住，樹立正念，意志堅決，經「千尺幢」，越「蒼龍嶺」，過「金鎖關」，走「長空棧道」，最後達到「全真崖」，成就道家的最高境界修成「真人」，就是這樣一條路。《西遊記》中的取經之路經過九九八十一難，最後修成正果與此有異曲同工之妙。