此主題相關圖片如下：
圖：現代影視作品中的馬皇后之呂麗萍版（《大腳馬皇后》，圖源於網路，攝影者不詳，如有侵權請指出）
此主題相關圖片如下：
圖：現代影視作品中的馬皇后之劇雪版（《朱元璋》，圖源於網路，攝影者不詳，如有侵權請指出）
在與馬秀英認識前，朱元璋不像劉邦那樣有前科，既無情人，也不遊手好閒。他放過牛，做過和尚。因為瘟疫，家裏的人全死光了；因為貧窮，父母哥兄死後只能用草席埋了了事。他成了孤兒，可以說家境比當年的劉邦差多了。但就是這樣，朱元璋“奮起淮甸，仗劍渡江，英賢雲集，平偽漢，伐偽昊，定關中，廓清中原，遂平元都，混一海宇，不十年而成大業。”（《太祖實錄》）
與劉邦一樣，朱元璋的妻室也是人家“送”的。不同的地方是，劉邦是名聲不好，娶不到，朱元璋則因家裏貧寒，娶不起。元順帝至正十二年（1352年）三月年，朱元璋投奔郭子興時，其時還是一個窮和尚。郭子興是安徽定遠縣有名的土財主，因無法忍受元人的欺侮，在濠州發動起義。收了朱元璋後，郭子興常帶他在身邊，當親兵用。
在智慧上，朱元璋與劉邦都有過人的地方。因為有勇有謀，才受到郭子興的信任和器重，投奔兩個月後，郭子興與夫人張氏作主，將義女馬秀英嫁給了朱元璋，這樣也好拴著朱元璋的野心，讓他忠心效勞。馬秀英是安徽宿州人，父親名字不詳，史書上只稱“馬公”，母親叫鄭媼，在馬秀英很小的時候就死了。馬秀英的父親因為殺了人，從宿州逃到定遠，把閨女託付給有交情的郭子興，這樣馬秀英成了郭子興的義女，寄養郭家。後來，馬父客死他鄉，郭子興待馬秀英更如親生閨女，據說親自教她讀書寫字。馬氏長大後，端莊秀麗，但天生一雙大足，時人稱天足，未纏過腳。因為這雙腳，民間戲稱馬秀英為“馬大腳”。
馬秀英嫁給朱元璋後，很是疼愛自己這位小和尚出身的丈夫。據說有一次因為傷了郭子興的面子，郭一氣之下將他關了禁閉，也不給吃的。馬秀英一聽急了，從伙房偷了一個剛出鍋的饅頭送給朱元璋，路上碰巧碰到了義母張氏，便慌忙把饅頭往懷裏藏，結果把乳房都燙傷了，可見朱元璋與馬秀英之間的恩愛程度。正因為這樣，朱元璋當皇帝後，天不怕地不怕，就怕皇后馬娘娘，生怕馬秀英不高興。而馬氏因為恪守婦道，人品好，後宮嬪妃沒有人不服，史學家稱馬氏是一個稱職賢慧寬厚仁慈的正宮娘娘。
史書上對馬皇后多有褒言，《明通鑒》稱，“後，宿州人，仁慈有智鑒，好書史，佐上定天下，恒勸以不嗜殺人為本。及冊為皇后，勤于內治，暇則講求古訓，告六宮以宋多賢後，命女史錄其家法，朝夕省覽。•••••••妃嬪、宮人皆厚待之。命婦入朝，如家人禮。愛誦《小學》，嘗求上表章。上決事或震怒，輒隨事微諫。雖上性嚴，為緩刑，戮者數矣。”可見，呂雉與馬秀英是兩個完全不能相比同論的皇后，一個惡毒，一個仁慈；一個不守婦道，搞亂後宮，一個恪守女道，穩定後宮；一個煩神，一個省心。
在這一點，劉邦確實是不幸的，而朱元璋則是幸運的。馬皇后為他生育了不少兒子，《歷代陵寢備考》稱，“後生懿文太子、泰王樉、晉王桐、成祖、周王”（注，有史書稱馬皇后不能生育，或是朱棣非其親生，這我會在以後的文字中談到），還為他的政事操心。馬皇后多次勸朱元璋，“誠如陛下言。妾與陛下起貧賤，至今日，恒恐驕縱起於奢侈，危亡起於細微。故欲得賢人，共理天下。”如果不是馬皇后，朱元璋還不知要濫殺多少人呢。而劉邦的皇后呂雉呢，則嫉賢妒能，為了坐穩自己的皇后，什麼事都幹得出來。
朱元璋也深知自己妻子的賢能，在馬皇后生病後，朱元璋為她請來了良醫，還親自送飯，親手喂藥，大臣也為她禱祀。《明通鑒》載，馬皇后告訴朱元璋，“死生命也，禱祀何益？且醫何能活人，使服藥不效，得毋以妾故罪諸醫平？”《國榷》也稱，“後微時，依郭子興家，事上備極艱苦。每佐征討大策，補縫行間，雖貴極，謙素不渝。上或譴怒，輒婉辭。朝夕尚食，手劑之，其謹微類此。疾篤，不復飲藥。曰：‘藥無益，徒為醫者累’。”臨死時，朱元璋問她有什麼話留下，她說，“願陛下求賢納誅，慎終如始。”洪武15年，馬皇后死了，時年51歲。當時朱元璋是淚如雨下，至死也沒有再立一個皇后。
死後，朱元璋給馬皇后很高的榮譽，諡之“孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后”，孝陵之名即由此而來。嘉靖十七年，加諡“孝慈貞化哲順仁徽成天育聖至德高皇后”（《明史•後妃傳》）。
雖然朱元璋與馬秀英兩人之間感情極好，但並不能說朱元璋的後宮生活就不豐富，朱元璋也是男人，是男人就喜歡美女，他性生活同樣出色。《明會典》中稱，“太祖四十妃嬪，惟二妃葬陵之東西，餘俱從葬。”又有史書稱是四十六女嬪妃。不論到底哪一個數字正確，至少可以證明一點，朱元璋死前享用的女人不低於40名啊。《國榷》中記載，有昭敬充妃胡氏、成穆貴妃孫氏、淑妃李氏、安妃鄭氏、莊清安榮惠妃崔氏、安妃達氏、碽妃、甯妃郭氏、惠妃郭氏、順妃胡氏、郜氏、韓氏、余氏、楊氏、周氏、貴妃趙氏、賢妃李氏、惠妃劉氏、麗妃萬氏。等等。
漢、明兩朝的帝王生活都是很荒淫的，兩朝都出了很多風流帝王，如漢武帝“金屋藏嬌”、漢成帝“牡丹花下死”、明武帝“豹房縱欲”、明世宗“煉丹戀色”。而朱元璋雖有眾多嬪妃，卻獨獨沒有“荒淫皇帝”的駡名，令人稱奇。劉邦不同了，同樣是開國之君，民間則認為他是一位“流氓皇帝”。這到底為何？我前面說了，原因除了生理需要上差異之外，也許劉邦性欲比朱元璋強嘛，但主要是各人在對待女色、對待皇后態度上的不同所致。
劉邦一見呂後年老色衰，就拿結髮妻子不當妻子了，而獨寵戚夫人。朱元璋則不同，雖然馬皇后生的是一雙大腳，這在過去是很醜的女人，但朱元璋一直視之如賢妻。馬皇后病了，他是“朝夕尚食，手劑之”。這種只能在尋常夫妻中才能看到的情形，出現在朱元璋的後宮中，實在是難得啊。而馬皇后在朱元璋的女色消費上，也不是不管不問的，但她對朱元璋並不採取性控制的手段，讓他專寵她一人，而是充許、甚至鼓勵朱元璋納妃子，包括前朝元順帝的妃子洪吉喇氏（有人稱是朱棣生母）、朝鮮女人李氏、對手陳友諒的小老婆。如果是呂後，這些女人恐怕早給折磨死了。但馬皇后卻很好地理順了這麼多女人之間的關係，寬厚仁慈，同樣難得！
俗話說，家有賢妻旺夫啊，對於帝王來說，這道理是一樣的。劉邦和朱元璋雖然都出生平民，但在史上留下了不同的評價，我想與兩人皇后的優劣不無關係，但歸根到底，還與兩人對性生活態度的不同造成的。這裏再補充說一下，劉邦的老婆還曾“紅杏出牆”呢。據說，在劉邦與項羽南征北戰，連性命都不保時，呂雉卻在家裏與同村的名叫審食其的男人勾搭成奸。本來劉邦考慮自己常年征戰在外，家裏無人照應，讓審食其幫著照料自己妻小的，誰想性欲難忍的呂雉卻與他眉來眼去，日久生情，在家過起了“夫妻生活”。後來，項羽把他們作為人質扣留時，呂雉與審食其仍同食同宿，外人竟然發現不了，故有史學家稱呂雉不只是“毒婦”，還是“偷情高手”。
劉邦稱帝后，呂雉還提請封審食其為“辟陽侯”，為劉邦同意。據說此後，倆人“偷情”時，審令其在床上更賣力了，答謝呂雉為自己的努力。劉邦雖然是戰場上的大丈夫，但在情場上則是戴綠帽的君子，後宮失守啊。可歎的是，他死時也不知此事啊（也許是故意裝著不知）！這是不是一種報應，有一種因果關係？如果劉邦如朱元璋那樣，對老婆忠貞不渝，性生活講點規矩，呂雉的行為或許也會收斂一些的，或許呂雉當年就是這樣想的，你能偷人我為什麼不能養漢？而按照以性問題為研究物件的社會學家李銀河女士的觀點，呂雉這麼做也是爭取性生活的平等，呵呵。
