「端」有「開始」的意思，所以「端五」就是指「初五」。而再按照曆法來看，五月也稱作「午」月，因此「端五」一詞就演變成「端午」。
 
除了愛國詩人屈原，在南朝蕭梁時期宗懍所著的《荊楚歲時記》則記載：「斯又東吳之俗，事在子胥，不關屈平也。」也就是認為東吳地區的端午競渡是在紀念河神伍子胥，與屈原無關（吳王夫差在五月五日將伍子胥屍體裝進皮革投入大江）。

 

也有一說是紀念東漢孝女曹娥。相傳年僅十四歲的曹娥因父親溺江且數日不見屍體，故其也於五月五日投江，並在五日後抱出父屍。
 
越南在每年農曆六月十八舉行龍舟競渡，是為了紀念保家衛國的陳朝將領陳慶餘。
 
五月五日亦稱惡月惡日，農曆五月時值古代瘟疫流行期間，故端午節由來亦可能源於對惡日的禁忌，許多驅瘟避疫習俗早在屈原之前已經流傳，譬如懸掛五端（菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和龍船花）。另外，因瘟疫期間死者眾多，故中國江浙一帶還有掛鍾馗象的習俗。

 
雄黃是種礦物質，調合在米酒中便成為雄黃酒，在古代同時作為除蟲劑。
 
端午節又稱詩人節，起源於抗日期間「重慶文藝界抗敵協會」在紀念屈原時的提議。
 
在日語中「菖蒲」與「尚武」諧音，故日本端午節逐漸成為男孩節日，五月五日也是日本的男孩節。
 
韓國「江陵端午祭」是南韓江原道江陵市人在端午節慶祝豐收的祭祀活動，內容包含假面舞劇、投壺、摔跤、蕩秋千和祭祀「大關嶺山神」，與中國端午節習俗截然不同，在2005年經聯合國認定為「人類非物質文化遺產代表作名錄」，但遭中國部份團體的強列反對。
 
網路上「韓國聲稱屈原為韓國人」的新聞說詞，其實是來自中國部份媒體的炒作。

 
據說龍舟競渡起源亦與驅瘟避邪有關，因古人將船當作送走災邪的工具。
 
相傳中國南方吳越人認為自己是龍的傳人，在每年五月初五就有划獨木舟拜訪親友的做法，後來演變成龍舟競渡的習俗。
 
重慶李市鎮在古時因無河可划，人們便扶著用竹子和紙扎成的龍舟遊街叫喊，即所謂的「旱龍舟」。在2005年當地人曾試著還原這項習俗，但規則與船貌皆難已得知。

 
由於龍舟已成為國際運動，一些西方國家的龍舟會將龍頭造型改為西方龍。

 

同乘彌陀號，飛過業障山，越過生死海，同登極樂國！