一句諾言到底能守多久？對於一個極爲守信的人來說，可能是一輩子。然而，信守忠義的佘家，爲了先祖的一句祖訓，十七代人守了整整370多個年頭……
不惜代價忠義守墓——袁崇煥墓第十七代守墓人佘幼芝的故事
明崇禎二年（1629年），皇太極攻下遵化，直逼北京城下。明大將袁崇煥聞訊率部星夜馳援京師，力解京師之危。然而狡猾的皇太極施離間計，使袁崇煥戴上“賣國”罪名，並被崇禎帝投入獄中，後於西市淩遲極刑。全城百姓廣受蒙蔽，指忠爲奸。袁崇煥的部下，一位姓佘的義士冒死偷出其頭顱，掩埋在自家後院——地處北京廣渠門內的佘家館街，人稱廣東義園。臨終他立下“不能爲官、不能回廣東老家、輩輩守墓”的祖訓，其時1630年8月。自此佘家世代開始爲袁崇煥墓守墓，秘不外傳。
斗轉星移，370多年過去了。2002年，爲修袁墓祠，第十七代守墓人佘幼芝一家被迫搬離袁祠。2005年春，經過不斷申請，佘幼芝和她的老伴被批准搬回離開3年的袁崇煥墓祠。雖然有關部門劃給兩口子的居住面積只有8平方米，但是佘幼芝卻爲能重返墓祠爲袁將軍守墓高興不已。
近日，筆者聯繫到了佘幼芝一家人。佘幼芝因腿病臥床。她的丈夫焦立江講述得更多一些。佘家守墓，真是用辛酸和淚水寫就“忠義”故事啊。
遵守祖訓演繹忠義
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這是一位再稀鬆平常不過的北京老太太，中等身材，衣著樸素，戴著厚厚的黑框眼鏡，胸前挂著公交月票牌。她退休前是一位普通的商店售貨員。2002年5月之前，家住北京崇文區廣渠門東花市斜街的袁崇煥祠內的佘幼芝老人，每天早早地就起床，例行打掃祠內器物。如果沒有佘幼芝和她的前輩，今人早就不能在袁將軍墓前憑吊英雄了。
佘幼芝的先祖佘義士死後，葬在自己的上級兼老鄉袁崇煥的墓旁邊。佘家人冒著滿門抄斬的危險，日夜守著光禿禿的袁墓。清朝道光11年，袁將軍同鄉、清朝大官員、書法家吳榮光爲袁墓立碑題字。民國初年，康有爲召集廣東籍官員和商賈在袁墓處修建了袁祠。
300多年過去了，在佘家人的保護下，袁墓完好無損。爲了不辜負先祖的囑託，佘家人沒有回到老家廣東順德，也沒有做官，而是留在北京城裏做老百姓。
1952年，北京市議遷城內墓地。在佘幼芝伯父的請求之下，葉恭綽、柳亞子、李濟深、章士釗四位著名人士聯名上書毛澤東，希望將袁崇煥祠墓“特予保全，並加崇飾，以資觀感”。毛澤東批示北京市彭真市長，同意袁崇煥祠墓“應予保存”。因此，袁崇煥祠墓不但未遷，北京市政府還撥款修飾。但是，好景不長。1955年，崇文區在袁祠旁建59中學，徵用了佘家的住宅，但爲了守墓，佘家人沒有搬去住政府安排的樓房，佘幼芝隨母親搬進了從前的羊圈，2002年搬到金魚池小區之前佘幼芝就一直住在由羊圈改造成的二十平方米的房間裏。1964年，佘幼芝就在這間房裏結了婚。
“文革”期間，有人說袁墓裏有黃金，因此袁墓被挖開，墓碑被推倒。佘義士的墓碑也被一個工地拿去做了臺階。爲了安全起見，佘家燒掉了幾乎全部的祖上留下的物品和照片。佘幼芝的堂兄一家搬離佘家院，袁祠裏住進了造反派。”焦立江說起往事，深感痛心。
誰知佘家心中情
其實，守墓的職責本不是落在佘幼芝的肩上。“文革”中，佘幼芝的堂兄一家搬走，從此杳無音信。1970年，佘幼芝母親病逝，爲袁崇煥守墓的使命就落在了佘幼芝身上，“文革”結束後，佘幼芝決定不惜代價，恢復祖先守墓的事業。
十一屆三中全會之後，佘幼芝到處奔走並寫信給北京市委宣傳部、市政府、市政協、市文物工作隊和崇文區有關部門，呼籲恢復和保護袁墓祠。1984年，袁崇煥墓和祠被定爲北京市市級保護文物。但就在這一年，59中學爲了擴大校園面積，提議把袁墓袁祠的相關文物，都遷到龍潭湖公園裏的袁崇煥廟裏，聽到這個消息後，佘幼芝急得徹夜難眠。不過幸運的是，在佘幼芝的努力之下，政府否決了59中的提議，袁崇煥墓和祠原地不動。
焦立江曾經因爲妻子的“執著”，與她鬧得不可開交。“以前我也不清楚袁崇煥是什麽人，看見她不顧家地東奔西跑的，我也氣呀。”這個老實的山東老漢說。上世紀六七十年代兩人結婚生育兩個孩子以後，佘幼芝仍舊不落家地在外面爲保護袁墓祠忙活，有的時候還忘記了給孩子做飯吃。更讓焦立江生氣的是，他倆結婚後一直住在二十平米的羊圈改成的房子裏，不但離焦立江工作的小學極遠，而且排水不暢，陰雨天房子裏還長蘑菇。再加上旁邊中學的食堂的鼓風機正對著他們家窗戶，油煙熏得一家人睜不開眼。有一次老焦眼睛被熏，疼得半夜起來摸到醫院去看病。老焦極其渴望換間房子住。本來一家人有很多次機會換更大更好的房，但是佘幼芝說什麽都不肯。焦立江覺得妻子不可理喻，兩口子吵吵鬧鬧，最後連離婚分家的清單都寫了。
外面人也認爲佘幼芝的腦子有問題。“袁崇煥爲你開工資嗎？人家守金子，你守黃土！”面對丈夫的埋怨和外人的嘲笑，佘幼芝覺得非常痛苦，爲此她寫了一首詩表達了心中的酸楚：“
十年浩劫掘忠魂，盼黨重接墓中人，袁帥舍死保北京，英雄事迹傳美名，
獨守陵園思哀情，代代相傳元素（袁崇煥字）情，苦守陵園三百載，誰知佘家心中情。”
“當時讀到‘誰知佘家心中情’時，我的眼淚都快掉出來了，我理解了，原來她的心情那麽痛苦。她心中只有兩個字：忠義。”焦立江開始理解妻子的苦衷。
功夫不負苦心人。在佘幼芝的呼籲下，1984年，袁墓祠被定爲北京市市級保護文物。1990年，袁崇煥的墓碑重新立了起來。1992年清明，政府投資5萬元修復了袁崇煥墓園。
生死相伴袁將軍墓
2002年，北京有關文物部門爲了進一步保護袁墓祠，決定將祠內所有居民遷出。這意味著佘幼芝將不能爲袁墓祠像往日一樣每天打掃和維護了。難道佘家從此不得不違背祖訓，佘家和袁墓祠交融四個世紀的歷史，就要做個了結？
2002年5月23日，是佘幼芝老人一生中最爲痛苦的一日。這天，佘幼芝極不情願地在搬遷協定上簽了字，然後淚流滿面地離開了祖輩相依四個世紀的袁墓祠，搬到四公里外的金魚池小區。然而，佘幼芝還是沒放棄守墓的祖訓，她不但一直向有關部門申請返回袁墓祠，還不時地回到祠裏打掃維護，盡一個佘家人的責任。
回去看到的景象令佘幼芝心裏疼痛不已。袁墓祠邊到處都在施工，院內野草叢生，到處都是塑膠袋、煙頭，還有施工單位的建築垃圾。心疼的佘幼芝有時用掃帚掃不出垃圾，只好彎下腰用手指把垃圾摳出來。
守墓是守我自己的獨特遺産，雖然房子、地是政府的、國家的，但是誰也沒有權剝奪我的這份歷史遺産。我要求一點也不高，我要求在附近，哪怕給我一個半平米的小房，叫我離那兒近一點就行，我出來進去的，我天天能看到它（袁墓）。”佘幼芝老人曾經哭著對媒體記者說。
其實，佘幼芝老人分到的金魚池小區一套兩居室的房子，比她原來住的“羊圈”要寬敞得多；而且，還分到了30多萬元搬遷費。同時區文物局特聘她爲袁祠、袁墓的“終身榮譽顧問”，並且還在袁祠裏面爲她準備了一間工作室，每月發給她400元車馬費。但佘幼芝老人卻不開心。“給我的30.6萬元搬遷費，我一點都不想要，我只想搬回來，哪怕只給我一間小屋，我只要能守著就行。政府分給我兩居室，我很感謝政府，但我現在老了，每天從金魚池到這裏來有六七站路，我跑不動了。”
2003年，就在佘幼芝和丈夫爲返回袁墓祠而努力時，袁崇煥將軍的故鄉，廣東東莞修建袁崇煥紀念館，邀請老兩口去爲袁崇煥守衣冠塚。兒子焦平考慮到父母年事已高，表示願意自己過去工作。然而，就在準備過程中，焦平突遇車禍，告別了人世，年僅29歲。
兒子從小就有改姓爲佘、爲袁將軍守墓的意願。爲了完成兒子的心願，佘幼芝夫婦把兒子的骨灰送到了東莞，埋在袁將軍的衣冠塚旁邊。這是373年後，第二個埋在將軍旁邊的佘家人。
誰是十八代守墓人
今年春節，北京的冬天特別冷。佘幼芝老人的腿病犯了，在家躺了一個多月。她的老伴忙著複印一些關於袁墓祠和佘家的史料，準備整理好了送給東莞、順德等地的一些部門和朋友。
雖然一個多月不能下地走路了，但是佘幼芝老人的心情不錯。因爲他們的申請終於得到了政府的批准。等暖和一些的時候，佘幼芝和老伴馬上搬回文物部門在袁墓祠裏爲他們安排的8平米的小房間，那裏還爲老人專設了16平米的辦公室。
“那佘幼芝之後誰來爲袁將軍守墓呢？”記者問道。“這個我老伴早就表態過。”佘幼芝的事情被報導過後，佘幼芝失去音信30多年的堂兄和他的兒子曾來找過她，表示願意守墓。
“守墓，是無利可圖的苦差事，有很多事情要做，有時候自己還要貼上金錢和時間。在人選上，要看哪個後人像佘家先祖一樣，無私奉獻。如果有私心，就是給佘家抹黑！”佘幼芝面對冒出來的後繼者說。現在，在世的佘家人總共還有六口，有佘幼芝的堂兄，堂兄的兒子和孫子等人。到底誰會接班？佘幼芝還在考察。
374年前一個忠義的故事，造就了一個爲民族英雄守墓的世家，374年後，守墓人和英雄已經水乳交融成了一段不可分離的歷史。
佘家人最後這樣對記者說：如果後人哪天去袁將軍墓祠拜祭，祠裏沒有了佘家人的身影，那麽墓祠修得再好，這段歷史也是殘缺的。少了最可貴的人間真情，再可泣的歷史也會失色。
