第 5 樓
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書畫百寶箱--蓮花三喻 淨染一如的大乘畫境
李蕭錕/文•
荷花，又名蓮花，芙渠、水芙蓉、菡萏，水芝，玉環，澤芝等，名相繁多，然皆極清雅淨美。其中已開的荷花稱「芙渠」，未開的荷苞稱「菡萏」，結了實的叫「蓮蓬」或「蓮房」，蓮房當中的種子稱作「蓮子」。
宋代著名碩儒周敦頤〈愛蓮說〉，文中曾記錄了一段流傳千古，愛蓮惜蓮的佳話：
「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」
荷花不啻是視覺感官上的淨美素雅，在文人的眼中，已然昇華為一種個人道德品格的象徵、生命存在的價值高標。就佛教而言，蓮花有更深層的意義：「出淤泥而不染」，是指大乘菩薩度眾，身處濁世塵俗，自己卻清淨無染；「中通外直，不蔓不枝。」是指菩薩修行，內心虛空，行為正直，且不向外攀緣；「香遠益清、亭亭淨植。」則指荷花除自身清淨，且能將香氣遠傳，寓意菩薩度眾自利還能利他，自覺還能覺他，覺行圓滿。
又所有花卉中，其生長的順序是先開花後結果，獨有荷花是開花與結果同時，謂之「花果同時」，寓意「福慧雙修」；「花」代表福德，「果」代表智慧，意謂菩薩度眾，非但耕植福德，同時能獲得智慧，福慧兼修，無有先後。
佛教蓮花，在《妙法蓮華經》裡更殊勝超妙，它以「蓮花三喻」，直說並譬喻大乘菩薩度眾三步曲、三種次第始末：一、「為蓮故華」，二、「花開蓮現」，三、「花落蓮成」等三個階段，以「花」喻「權」，以「蓮」喻「實」，示說大乘菩薩為度化眾生，如何善巧方便，如何權實並用，而達到眾生解脫生死苦海的終極關懷。
第一喻「為蓮故華」，是指菩薩為淺機初入門的眾生說法，為吸引他們前來聽法，故先示現美麗的花瓣，像未開荷苞，外表淨美，但內涵果實蓮子，蓮實象徵佛法真理，花瓣則為誘因，為宣示真理，故以花為衣裝，方便權宜之施，稱「為蓮故華」。
第二喻「花開蓮現」，待眾生因未開的荷苞吸引而來，菩薩此時，非但開方便門（花開），且說真實教理（蓮現），花與果同時示現，故稱「花開蓮現」。
第三喻「花落蓮成」，指對已經願意聽法的眾生，就不必用方便法了（亦即抖落美麗的外衣──花瓣），而直接示說無上真理（此時只剩下蓮實，蓮實代表真理。）故稱「花落蓮成」。
所以，佛法又稱為「蓮花妙法」或「妙法蓮花」，此之因也。
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