每日下班，鮑比和女友麗莎都會結伴穿過紐約的中心公園，有說有笑地回家。鮑比注意到，一位衣著破爛的乞丐總是坐在公園的板凳上，安靜地望著對面的豪華賓館，臉上洋溢著幸福的笑臉。他好奇地走近乞丐：“請原諒，我真不曉暢你為何每日都能如此開心?”

乞丐憨憨地笑：「雖然我沒家也沒錢，可每日都能討取到一些零錢，入了夜有賓館彩燈相伴，這樣我便總能夢到自己住進了那棟舒適的賓館。」鮑比對這種近乎自欺欺人的開心感同情，於是大方地往的帽子裡放了100美元。乞丐顯而易見從未接納這麼大額的施捨，他直愣愣地盯住鈔票，一個勁地道謝。

第二天，鮑比和女友經過公園時又遇見乞丐，鮑比擔憂變了天氣乞丐會被凍著，便又仁慈地留下100美元。乞丐禁不住對麗莎誇贊：「你男友真是大大暴徒。」到了第三天，兩人經過公園，乞丐已站在長凳旁等候：「我也想有機會能住一次豪華賓館，你能再幫幫我嗎?」鮑比點了頭，又掏出100美元。

那過後，每次下班，乞丐都會自動跟鮑比友好地打招呼，然後總以住賓館為由伸手要錢。鮑比照例每次都慷慨地留下了錢。如此持續了十幾天，鮑比再也沒有更多的錢救濟，便只能自個兒繞遠道而行，以避開乞丐。

回到家後，麗莎樂呵呵地說：「明天那個乞丐專門向我問起你，他擔憂你是不是生病了?」鮑比沒吱聲，他當然曉暢乞丐並非真正體貼自己的身體，而是因為沒見著便無法討到錢…

日子一天天已往。終於有一日，鮑比遠遠地看見那個乞丐一向跟著麗莎往自己家方向走，還反复抱怨：「你男友是生病了嗎?如果不是，他怎麼可以這麼不負責任呢?以前我只會做住賓館的美夢，是他讓我產生了住進賓館的念頭，可他卻不小心失逝了，竟然讓我痛苦無比!」終結了這一切不老。

人生的痛苦，往往因為設定的幸福標準和期待超過了自身能力，或錯誤地將它們依靠於他人。乞丐是這樣，常人又何嘗不是如此?