古時候,菩薩轉世投生,成為一位皈依三寶,嚴守五戒、十善的國王。
在他的國家裡,從不使用武力,也不設監獄刑堂。這個國家年年風調雨順,五穀豐登,百姓安居樂業。國家安定,文化發達,舉國上下普及佛法教育,國人無不讀書,形成一種人人知書達禮、相互禮讓的社會風氣,就算夜不閉戶,也不用擔心會遭小偷。
但是,這一天,國王卻接到了一宗「竊盜案」。
有一位品行高尚的居士,清靜閒居在山林裡,過著隱居的生活,頗有超凡脫俗之風。
一天晚上,居士口渴得厲害,就出去找水喝,由於天色漆黑一團,不小心誤喝了別人蓮花池裡的水,他喝完水後才意識到,所以心裡感到十分內疚。
「我偷盜了!我偷盜了!」第二天,他來到王宮裡,自首犯了盜竊罪,希望國王以法治他的罪。
國王聽後很驚訝,就說:「這是自然之水,你當然可以喝。再說,水到處都有,並非稀罕之物,你喝了它能有什麼罪呢?」
居士卻回答:「我沒跟蓮花池的主人打聲招呼,又沒有經過人家允許就擅自喝別人的水,難追這不是盜竊嗎?希望大王該怎樣處置就怎樣處置我吧。」
國王一時不知如何是好:「這區區小事,我看就算了吧!你有這種內疚之心,已是難能可貴了。現在國事繁忙,我還要去處理,如果你覺得非要我處置才甘心的話,那麼你就先去園子裡等著,待我辦完事後再說。」
說完,國王把居士交給太子,自己辦事去了。太子將居士領到花園深處,讓他等著,自己卻先走了。
國王政務纏身,忙得把居上的事給忘了。六天之後,他忽然想起了居士,不安地自責道:「糟糕!我怎麼把居士忘了,他不會出事吧!」國王急忙起身,跑到花園尋找居士。
居士一直待在園內深處,又不敢走動,整整等了六天六夜。這期間,他滴水不進,粒米未食,等國王找到他時,他的身體已經非常虛弱,奄奄一息了。
國王一看,淚流滿面,自責地說:「這都是我的過錯,我的罪過實在不輕啊!」
王后聽了卻不以為然:「呵呵……您可是堂堂的一國之君,竟然為了一個無理取鬧的居士懺悔不已,真是個笑話!」
國王依舊派人給居士洗澡,讓廚師準備各種美味佳肴,並親自陪同居士用餐,還不時懺悔罪過。他發誓:「生死輪轉無際,從現在起,我要受戒,六年守齋過午不食,直至得道。」
佛陀告訴諸比丘:「那個國王,就是我的前身。國王忘了居士,害他饑渴六日,國王為了悔過守齋六年,過著清苦的日子,六年後才恢復正常飲食。之後更以身供養佛法,而修行成道。王后因為譏笑國王悔過守齋,後世懷孕時曾重病六年,遭受痛苦。太子因為讓居士在花園飢餓受苦六天,後世出生後,六年中迷迷暈暈,常處幽冥之中。這都是因果業報啊!
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